50 Mal war er als Hauptkommissar Herbert Schneider beim „Polizeiruf 110“ im Einsatz. Ab 1996 prägte Wolfgang Winkler über 15 Jahre lang die gesamtdeutsche Ära des Krimi-Klassikers an der Seite von Jaecki Schwarz als Ermittler in Halle (Saale). Kriminalistisch ging es danach für Winkler auch ab 2015 bei den „Rentnercops“ weiter, wo der Schauspieler den aus dem Ruhestand zurückgeholten Kommissar Günter Hoffmann verkörperte.
Wolfgang Winklers Karriere begann 1962 an der Filmhochschule Babelsberg als Schauspielstudent. Eine profilierte Theater- und Filmkarriere folgte. Eine größere Bekanntheit erlangte Winkler aber erst 1978 mit Egon Schlegels Kinderfilm „Das Pferdemädchen“. Auch trotz seiner Fernsehpräsenz blieb Winkler dem Theater in späteren Jahren treu. Neben regelmäßigen Engagements in Dresden war er 2007 und 2011 Teil des Schauspielensembles „Klassik am Meer“.
Bereits Im Frühjahr 2019 wurde bekannt, dass sich Wolfgang Winkler auf eigenen Wunsch nach 40 Folgen aus den „Rentnercops“ verabschieden möchte. Seine Rolle bleibt der Serie allerdings erhalten und wird künftig von Peter Lerchbaumer gespielt.
