Die Arztserie „In aller Freundschaft“ ist mit sechs Millionen Zuschauern pro Folge ein absoluter Quotenhit. 13 Staffeln sind seit 1998 gelaufen. Im Dezember diesen Jahres geht die 500. Folge über den Sender. Von Anfang an dabei: Thomas Rühmann als Oberarzt Dr. Roland Heilmann und Dieter Bellmann als Chefarzt Dr. Gernot Simoni. Im Dauereinsatz für das Wohl ihrer Patienten haben sie sich in die Herzen ihrer Zuschauer gespielt: Grund genug, bei den beiden Star-Schauspielern hinter die Kulissen zu schauen.
Wenn Dieter Bellmann durch Leipzigs Straßen läuft, schauen sich viele nach ihm um. Er bekennt sich dazu, dass ihm das gefällt: „Jeder Schauspieler wird gern erkannt. Schauspieler sind doch alle eitel.“ Nach immerhin 50 Jahren in Leipzig ist Bellmann eine Leipziger Schauspiel-Legende. Seit 1967 spielte er erfolgreich in unzähligen Rollen am Leipziger Schauspielhaus, führte dort auch Regie. Nachdem er dort 1997 ausgeschieden war, wurde ihm ein Jahr später die Rolle des Doktor Simoni in „In aller Freundschaft“ angeboten.
Auch Thomas Rühmanns Schauspielkarriere begann in Leipzig, allerdings auf der Studentenbühne des „Poetischen Theaters“. Eigentlich war er aus Magdeburg nach Leipzig gekommen, um Journalistik zu studieren. Ein Freund nahm in mit zu einer Aufführung. Ein Schauspieler, der später berühmte Ulrich Mühe, fehlte. Thomas Rühmann sprang ein und studierte bald an der Schauspielschule Ernst-Busch in Berlin. Sein erstes Engagement war eine Sprechrolle in der Komischen Oper Berlin unter Harry Kupfer. Danach, ein beachtlicher Karrieresprung, spielte er am Maxim-Gorki-Theater unter Thomas Langhoff. Hier erlebte er die Gorbatschow-, Vorwende- und Wende-Zeit. Blieb dort sieben weitere Jahre bis er erkannte, dass für ihn die Theaterwelt in Routine erstarrt, das Feuer der Wendezeit erloschen war. Er sprang ins kalte Wasser und wurde freiberuflich. Als sein Oberarzt Dr. Heilmann samt der Serie „In aller Freundschaft“ zum Dauerbrenner wurde, zog er nach Leipzig. (Text: mdr)
