Horizon

Unser Schlaf ist unterteilt in zwei Phasen: den REM-Schlaf, der unter anderem durch schnelle Augenbewegungen (Rapid Eye Movement) gekennzeichnet ist, und den Non-REM-Schlaf. Bisher ging man davon aus, dass wir nur in den REM-Phasen träumen. Doch der amerikanische Schlafforscher Patrick McNamara und seine Kollegin Dr. Erica Harris haben bei Versuchen herausgefunden, dass auch die REM-Phasen nicht ohne Träume verlaufen. Im REM-Schlaf sind Träume häufig mit negativen Gefühlen verbunden. Doch es ist wiederum ein Gefühl wie Angst, das uns im realen Leben vor Gefahren schützen kann. Deswegen lässt das Gehirn uns beim Träumen eine Art mentales Programm abspielen, damit wir die Verhaltensweisen, die uns das Leben retten könnten, im Schlaf immer wieder trainieren.
Der amerikanische Psychologe Mark Solms erforscht die Ausnahme von der Regel: Nach einem Schlaganfall leiden manche Menschen darunter, dass sie nicht träumen können. Man würde

vermuten, das hätte keine Auswirkung auf unser Befinden. Doch im Gegenteil: Ohne Träume fühlt man sich morgens gerädert. Außerdem lösen Menschen ihre Probleme auch im Schlaf. Indem sie das Ereignis noch einmal träumend verarbeiten, kommen sie tagsüber besser damit zurecht. Man kann im Schlaf aber auch lernen.
Dies zeigt Professor Robert Stickgold anhand eines Probanden, der seine Fähigkeiten an einem Ski-Simulator verbessert. Während er tagsüber in einer Spielhalle trainiert, geht er nachts im Traum die Strecke noch einmal in abstrakten Bildern durch. Es lohnt sich also durchaus, Probleme, mit denen man sich herumschlägt, erstmal zu überschlafen. Der kanadische Schlafforscher Professor Antonio Zadera hat Tausende von Träumen aufgezeichnet und daraus eine Art Traumsystematik entwickelt. Tauchen bestimmte Personen oder Gefühle immer wieder auf, lässt sich daraus auf die momentane Lebenssituation des Träumenden schließen. (Text: VOX)