Mayday

Die McDonnell Douglas-Maschine des Alaska-Airlines-Fluges 261 befindet sich am 31. Januar 2000 auf dem Weg vom mexikanischen Puerto Vallarta nach Seattle. Unweit von Los Angeles verliert der Pilot plötzlich die Kontrolle. Offenbar gibt es Probleme mit der Trimmung: Die Abstimmung zwischen Höhen-, Seiten- und Querruder funktioniert nicht mehr. Mit purer Muskelkraft versucht die Crew, die Katastrophe zu verhindern. Vergeblich – die MD-83 stürzt kopfüber in den Pazifik. Alle 88 Menschen an Bord kommen ums Leben. Nun gilt es, die Wrackteile aus dem Meer zu bergen und die Ursachen des Unglücks aufzuklären. (Text: National Geographic Channel)

Am 4. April 1979 ist eine Maschine vom Typ Boeing 727–31 auf dem Weg von New York nach Minneapolis im US-Bundesstaat Minnesota. Etwa auf halber Strecke kippt das Flugzeug über der Stadt Saginaw in Michigan plötzlich nach rechts und stürzt unkontrolliert in die Tiefe. Nur wenige Sekunden vor dem fast schon sicheren Aufprall gelingt es der Besatzung, die Maschine doch noch hochzuziehen. Kurz darauf landet Flug 841 der Fluggesellschaft TWA sicher in Detroit. Niemand wurde ernsthaft verletzt. Um die Ursachen des Vorfalls zu ergründen, begeben sich die Ermittler später auf einen lebensgefährlichen Testflug. (Text: National Geographic Channel)

Am 23. Februar 2008 kommt es zum teuersten Flugzeugunglück aller Zeiten. Damals startet die „Spirit of Kansas“ von der amerikanischen Luftwaffenbasis auf Guam. Bei der Maschine handelt es sich um einen „B-2 Spirit Stealth Bomber“, einen vierstrahligen Tarnkappenbomber der US-Airforce. Kurz nach dem Start stürzt die „Spirit of Kansas“ ab. Die beiden Piloten können sich per Schleudersitz retten. Doch der materielle Schaden ist immens, denn der Bomber hatte einen Wert von zwei Milliarden US-Dollar. Auf der Suche nach der Ursache des Crashs nehmen die Ermittler die Wrackteile genauestens unter die Lupe. (Text: National Geographic Channel)

Am 31. März 1992 befindet sich eine Trans-Air-Frachtmaschine von Luxemburg auf dem Weg nach Nigeria. An Bord des Flugzeugs befinden sich Gerätschaften für die Ölindustrie. Über den Alpen gibt es plötzlich ein Problem. Die Boing 707 gerät in heftige Turbulenzen, bei denen beide Triebwerke von der rechten Tragfläche gerissen werden. Langsam breitet sich Feuer aus. Kapitän Ingemar Berglund und seine Crew wagen ein riskantes Manöver, um die Maschine zu landen – mit Erfolg. Alle fünf Menschen an Bord überleben. Die Schäden am Flugzeug sind allerdings irreparabel. Nun beginnt die Suche nach der Ursache. (Text: National Geographic Channel)

Rostow am Don liegt unweit des Schwarzen Meeres in Südrussland. Am 19. März 2016 wird der dortige Flughafen von einer Boeing 737 der Airline Flydubai angesteuert. Kurz vor der Landung sorgen plötzlich auftretende Scherwinde für Probleme. Die Piloten brechen den Landevorgang ab. Sie kreisen über dem Airport und warten auf bessere Bedingungen. Nach knapp zwei Stunden wagen sie einen erneuten Versuch. Doch dabei kommt es zur Katastrophe: Aus etwa 1.000 Metern stürzt die Maschine auf das Rollfeld – alle Menschen an Bord sterben. Auf der Suche nach der Ursache stoßen die Ermittler auf eine tödliche Falle. (Text: National Geographic Channel)

Am frühen Morgen des 21. Dezember 1992 startet eine McDonnell Douglas DC-10–30 der Fluggesellschaft Martinair von Amsterdam nach Faro. Am Zielflughafen herrscht schlechtes Wetter. Starker Regen erschwert die Sicht. Nur wenige Meter über der Landebahn kippt die Maschine plötzlich zur Seite. Bei der dann folgenden Bodenberührung wird das rechte Fahrwerk zerstört. Das Flugzeug überschlägt sich, bricht auseinander und ein Teil des Rumpfs gerät in Brand. 54 Fluggäste und zwei Besatzungsmitglieder sterben. Die Suche nach den Ursachen gestaltet sich äußerst schwierig. Die Ermittler stehen vor einem Rätsel. (Text: National Geographic Channel)

Um im US-Bundesstaat North Carolina von Greensboro nach Raleigh zu kommen, ist man mit dem Auto etwa anderthalb Stunden unterwegs. Schneller geht es per Flugzeug. Und so begeben sich am 13. Dezember 1994 18 Menschen an Bord einer Jetstream 32, einer zweimotorigen Turboprop-Maschine der Flagship Airlines. Kurz vor der Landung in Raleigh kommt das Flugzeug überraschend vom Kurs ab. Wie sich später herausstellt, scheinen die beiden Piloten davon auszugehen, dass ein Triebwerk ausgefallen ist. Bald darauf stürzt die Maschine in einen Wald. Nur fünf Menschen überleben. Nun beginnt die Suche nach der Ursache. (Text: National Geographic Channel)

American Airlines Flug 1572 an Tower: McDonnell Douglas MD-83 im Anflug auf Bradley International Airport. Keine Antwort! Am Himmel über Connecticut gerät die Maschine in schwere Böen und Turbulenzen, als die Besatzung erfährt, dass der Tower an diesem Abend nicht mehr besetzt ist. Kurz darauf rammt die MD-83 einen von Bäumen gesäumten Bergkamm. Die Piloten wagen ein nicht ungefährliches Manöver. Sie brechen den Landeanflug ab, starten neu durch und gehen in den Steigflug. Als es in diesem Moment zu einem doppelten Triebwerksausfall kommt, bleibt als letzte Möglichkeit nur noch die Notlandung. (Text: National Geographic Channel)

Schlechtes Wetter über Illinois. Schlechte Bedingungen an Bord einer Turboprop-Maschine. Die Besatzung des Zubringerflugzeugs schaltet ein System nach dem anderen ab, um die schnell schwindende Batterieleistung zu kompensieren. Als es schließlich im Cockpit dunkel wird, stürzt die Maschine ab. Alle Passagiere an Bord kommen ums Leben. Die Ermittler rätseln, wie es dazu kommen konnte, dass ein Flugzeug mit einem perfekt funktionierenden Stromaggregat einfach vom Himmel fällt. Auf der Suche nach den Ursachen decken sie schließlich eine fatale Annahme auf, die zur einer tödliche Entscheidung führte. (Text: National Geographic Channel)

Dieser Absturz löste weltweite Trauer aus: Der ehemalige NBA-Profi Kobe Bryant, seine 13 Jahre alte Tochter Gianna und sieben weitere Insassen kommen im Januar 2020 beim Absturz eines Hubschraubers nahe Los Angeles ums Leben. In die Trauer um die Basketball-Legende und die übrigen Opfer mischt sich die Frage, wie es überhaupt zu diesem Unfall kommen konnte. Die Ermittler suchen in den Flugdaten und am Wrack nach Hinweisen, warum ein erfahrener Pilot in einem hochmodernen Fluggerät und auf einer risikoarmen Flugroute, die er dazu auch noch wie seine Westentasche kannte, gegen einen Berg prallen konnte. (Text: National Geographic Channel)