Die Auftragsvergabe endet immer gleich: „Dieses Band wird sich in fünf Sekunden selbst zerstören.“ Und anschließend legt sie los, die Spezialeinheit „Kobra“. Das Team weiß, dass es von jetzt an auf sich selbst gestellt ist. Jedes der Teammitglieder hat ein Spezialgebiet, und so ergänzt man sich perfekt. Die Lösung der vertracktesten und gefährlichsten Fälle ist bei dieser Kultserie garantiert! (Text: Kabel 1)

169 tlg. US Krimiserie von Bruce Geller („Mission: Impossible“; 1966–1973).

Die Spezialeinheit IMF, kurz für „Impossible Missions Force“, handelt in geheimer Mission im Auftrag der Regierung. Meist geht es darum, einen gewaltsamen Putsch in einem befreundeten Staat oder terroristische Aktivitäten kommunistisch unterwanderter Länder zu verhindern. Kopf des Teams ist zunächst Dan Briggs (Steven Hill), nach sehr kurzer Zeit wird aber schon Jim Phelps (Peter Graves) der neue erste Mann der Einheit. Den Auftrag erhält Phelps stets von einer Stimme von einem Tonbandgerät, das immer an einem anderen geheimen Ort gemeinsam mit einem Umschlag voller Fotos hinterlegt ist. Dabei weist die Stimme auf Folgendes hin: „Sollten Sie oder ein Mitglied Ihrer Mannschaft gefangen genommen oder getötet werden – der Minister weiß von nichts. Wie immer.“ Und abschließend: „Diese Botschaft wird sich in fünf Sekunden selbst vernichten.“ Dann löst sich das Tonband mit einem Zischen in nichts auf.

Zur IMF gehören neben Phelps das Model Cinnamon Carter (Barbara Bain), der Verwandlungskünstler Rollin Hand (Martin Landau), das Technikgenie Barney Collier (Greg Morris) und der muskulöse Willie Armitage (Peter Lupus) – obwohl am Anfang jeder Folge aus einer Reihe von Profilen die Spezialisten für den betreffenden Job eigens herausgesucht werden. Da sich Qualität bewährt, sind es zufälligerweise fast immer diese vier, bis auf ganz seltene Ausnahmen, in denen ein Gaststar die zu besetzende Funktion übernimmt. Als Hand und Carter die Einheit verlassen, wird der neue Verwandlungskünstler Paris (Leonard Nimoy) engagiert, der das Team ebenfalls später wieder verlässt. Außerdem kommen Doug (Sam Elliot), Dana Lambert (Lesley Warren), Lisa Casey (Lynda Day George) und Mimi Davis (Barbara Anderson) dazu.

Steven Hill als ursprünglicher Kopf des Teams wurde nach nur neun Folgen von Peter Graves als Jim Phelps ersetzt (in Deutschland ab Juni 1969). Graves war bis zum Ende der Serie dabei und spielte auch 20 Jahre später in einer Neuauflage wieder die Rolle des Jim Phelps. Diese lief in Deutschland unter dem Titel In geheimer Mission. Weitere Neuauflagen kamen 1996 und 2000 als Spielfilme mit Tom Cruise ins Kino, die auch in Deutschland unter den Originaltiteln „Mission: Impossible“ und „M: I 2“ gezeigt wurden.

Die ARD zeigte 22 Folgen der Originalserie, deren weltberühmte Titelmusik von Lalo Schifrin stammt, unter dem Titel Kobra, übernehmen Sie! freitags gegen 21.00 Uhr. 28 neue Folgen wurden ab 1976 im regionalen ARD-Vorabendprogramm unter dem Titel Unmöglicher Auftrag ausgestrahlt. Unter dem ursprünglichen Titel liefen von 1990 bis 1993 noch einmal 119 weitere Folgen in deutscher Erstausstrahlung bei Pro Sieben und Kabel 1.