„The Gilded Age“ spielt im New York City der 1880er Jahre, in einer Zeit sozialer und wirtschaftlicher Umbrüche. Im Zentrum steht Marian Brook (Newcomerin Louisa Jacobson), die Tochter einer alteingesessenen, konservativen Familie. Sie kommt mit einer Nachbarsfamilie in Kontakt, der der skrupellose Eisenbahn-Tycoon George Russell vorsteht. Dessen Sohn ist der schnittige und zugängliche Larry, daneben gehört die ehrgeizige Ehefrau Bertha zur Familie. Die Tatsache, dass die Russells eben erst „kürzlich“ zu ihrem Reichtum gekommen sind, bildet eine Barriere für den Einstieg in die höhere Gesellschaft, in der Familientradition groß geschrieben wird.
Entwickelt wird die Serie von Julian Fellowes, der damit nach dem Erfolg von „Downton Abbey“ sein US-Debüt plant. Gemeinsam mit Gareth Neame wird der Autor und Showrunner die Serie auch selbst produzieren. Die Idee zur Serie „The Gilded Age“ wurde erstmals im Jahr 2018 bekannt und sollte für den US-Sender NBC entstehen, bevor sie im Mai 2019 zu HBO wechselte.
Eine US-Premiere für „The Gilded Age“ war ursprünglich noch für dieses Jahr geplant, doch mit der Verschiebung der Produktion dürfte der Zeitplan hinfällig werden.