Fast zwei Milliarden Menschen bekennen sich heute zum Glauben an Jesus Christus. Das ist gut ein Drittel der Menschheit. Man verehrt ihn als Sohn Gottes. Aber: Sah er sich selbst jemals so? Dieser jüdische Wanderprediger aus dem Provinznest Nazareth? Ein erstaunliches Phänomen: Keine andere Persönlichkeit der Weltgeschichte, von der man so wenig weiß, hat so viel bewirkt. Dieses Missverhältnis zwischen den epochalen Folgen seines Lebens und den dürftigen historischen und archäologischen Spuren hält bis auf den heutigen Tag die Forschung in Atem. Wer war dieser Jesus von Nazareth – Sohn Gottes, Messias, König der Juden, Wunderheiler, Magier, Sektenmitglied oder Sozialkritiker? Schon die Bezeichnungen der Evangelien für Jesus sind nicht eindeutig, und ihre Interpretationen durch Bibelwissenschaftler und Theologen noch widersprüchlicher. Auch seine Zeitgenossen nahmen ihn unterschiedlich wahr. Von den einen wurde er ignoriert, verlacht und verachtet, von anderen als der Erretter der Menschheit angesehen. Begleitet von namhaften Fachleuten begibt sich der Film auf die Suche nach dem historischen Jesus. Wie muss man sich die Welt vorstellen, in der er heranwuchs und wirkte? Wann genau wurde er eigentlich geboren? Gibt der „Stern von Bethlehem“, ein Komet, der angeblich bei seiner Geburt gesichtet wurde, Auskunft über das genaue Datum? Wo kam er zur Welt – in Nazareth oder in Bethlehem? Welche Rolle spielte Johannes der Täufer in seinem Leben? Hatte Jesus Kontakte zu der Sekte der Essener? Verraten die berühmten Schriftrollen von Qumran Unbekanntes über ihn? War Jesus das Opfer eines Justizmordes? Eine überraschende Entdeckung, die neues Licht auf eine Erzählung aus den Evangelien wirft, gelang vor ein paar Jahren israelischen Archäologen in der Stadt Ashkelon. Sie entdeckten ein Massengrab mit den Überresten getöteter Babys aus der Zeit Jesu. Eine überraschende Parallele zur biblischen Überlieferung. Danach soll König Herodes aufgrund einer Wahrsagung die Neugeborenen in Israel abgeschlachtet haben. Hat die scheinbar legendenhafte Erzählung doch einen historischen Hintergrund? Einige Forscher gehen sogar noch weiter: Sie
halten manche der viel umstrittenen Reliquien Jesu für echt! Die berühmteste ist das so genannte Leichentuch von Turin. Der alten Überlieferung nach war das ein Tuch, das den Leichnam Jesu nach der Kreuzigung eingehüllt haben soll. Auf dem Leichentuch selbst ist mit bloßem Auge nicht viel zu erkennen. Als aber ein italienischer Fotograf vor hundert Jahren das Gewebe ablichtete und das kontrastreiche Negativ entwickelte, kam eine Sensation zutage: das deutlich erkennbare Gesicht eines Mannes. Seitdem haben Wissenschaftler alles daran gesetzt, dem Alter und der Herkunft des mysteriösen Tuches auf die Spur zu kommen. Israelische Botaniker sind mittlerweile fest davon überzeugt, dass das rätselhafte Textil in der unmittelbaren Umgebung von Jerusalem hergestellt wurde. Denn die Pollen, die sie im Gewebe isolierten, stammen eindeutig aus dieser Region. Das widerspricht der lange verbreiteten Behauptung, es handele sich bei dem Tuch um eine mittelalterliche Fälschung. Auch der deutsche Bibelforscher Carsten Thiede ist von der Authentizität einer Jesus-Reliquie überzeugt. Dabei handelt es sich um das Fragment einer Holztafel, das in einer römischen Kirche aufbewahrt wird. Es gilt als Teil des „Titulus“, der Tafel, die nach römischem Brauch über dem Gekreuzigten angebracht wurde und sein Verbrechen verkündet. Nach der biblischen Überlieferung stand auf dem Titulus von Jesus: Jesus von Nazareth, König der Juden. Der Text auf der römischen Tafel ist nicht ganz mit dem biblischen identisch und fällt noch durch eine andere Merkwürdigkeit auf: der griechische Satz ist rückwärts geschrieben – von rechts nach links, so wie man Hebräisch schreibt. Merkwürdigkeiten, die aus Sicht des Forschers für die Echtheit der Reliquie sprechen. Bei allem Scharfsinn der Wissenschaft – ein abschließendes Urteil über Jesus hat sie nicht gesprochen und kann sie auch nicht. Denn die Bedeutung, die Jesus und die anderen Großen der Bibel für gläubige Menschen haben, wird von archäologischen Entdeckungen gar nicht berührt. Für die Wirkungsgeschichte des Buches der Bücher haben Beweise und Widerlegungen nie gezählt. Und das ist vielleicht das größte Rätsel der Bibel. (Text: ZDFneo)
