Terra X

Im Landesinneren von Kenia, nahe dem Victoriasee, werden Schädeloperationen wie vor Hunderten von Jahren durchgeführt. Die chirurgischen Kenntnisse der Buschmediziner reichen weit zurück bis in die Zeit der Ägypter. – Der Film begleitet einen deutschen Arzt, der die ungewöhnlichen Heilkünste der Medizinmänner vom Stamm der Kisii beobachtet hat. (Text: 3sat)

1913 reiste der Berliner Archäologe Konrad Theodor Preuss nach Kolumbien, um im Dorf San Agustin, am Oberlauf des Rio Magdalena, die Ursprünge der dortigen Indianerkultur zu erforschen. Er legte Teile einer 2.000 Jahre alten Kultstätte frei. Kurz bevor er das Geheimnis lüften konnte, brach der Erste Weltkrieg aus. – Der Film begibt sich in Kolumbien auf die Spuren des Archäologen. (Text: 3sat)

Am 23. Juni 1802 „gelangte ich … bis nahe an den Gipfel des Chimborazo“. In dieser lakonischen Kürze berichtet Alexander von Humboldt (1769⁠–⁠1859) über das Ende seines spektakulären Versuchs, die Spitze des 6.310 Meter hohen Andenbergs in Ecuador zu besteigen. Der Chimborazo galt damals noch als der höchste Berg der Welt, die Eisriesen des Himalajas waren noch nicht entdeckt. Der Gipfelsturm war als Höhepunkt der Südamerika-Reise des deutschen Universalgelehrten geplant, doch er misslang. Etwa 800 Meter unterhalb des Gipfels musste er mit seinem Gefährten Aimé Bonpland umkehren. (Text: ZDFtheaterkanal)

Sagenhafte Schätze, versunkene Königreiche und barbarische Völkerschaften, die geheimnisvolle Rituale vollziehen, beflügeln unsere Fantasie, wenn von diesen Regionen der Erde die Rede ist: War wirklich Vampirismus im Spiel, als der verrufene Graf Dracula gegen die islamischen Eroberer seiner Heimat zu Felde zog? Was hat es mit dem märchenhaften Reichtum im geheimnisumwitterten Goldland König Salomos auf sich? Herrscht bei den entlegenen Bergvölkern des Kaukasus immer noch die Blutrache? Gottfried Kirchner und sein Team spüren den sagenumwobenen Geschichten und magischen Kulten nach. Die Dokumentation nimmt uns mit auf eine abenteuerliche Reise zu den untergegangenen Reichen des Morgenlandes und erzählt uns die Geschichte von der Auslöschung des Templer-Ordens und der Suche nach seinem legendären Schatz. (Text: History)

Das Gold von König Salomon, der Legende nach verborgen in der Stadt Ophir, lockte 1871 auch zwei Deutsche in den Südosten Afrikas. Auch in den Einöden Spaniens suchen Menschen noch immer nach dem Schatz der Tempelritter, deren Orden durch die Kreuzzüge zu großer Macht und Reichtum aufgestiegen war. Viele Jahrhunderte lang haben Forscher, Abenteurer und Phantasten auf der ganzen Welt davon geträumt: Ophir, jenes sagenhafte Goldland König Salomos, zu entdecken. Schon portugiesische Seefahrer vermuteten es im Südosten Afrikas. 1871 folgen zwei Deutsche der uralten Legende. Ein Elefantenjäger und ein Hobbyforscher. Sie finden im Herzen des Schwarzen Kontinents die Ruinen einer geheimnisvollen Stadt. Das Rätsel um Ophir scheint endlich gelöst. (Text: History)

Das Filmteam stieß ins unberührte Herz des majestätischen Kaukasus vor, zum kleinen Volk der Swanen. Zwischen Eis und ewigem Schnee hüten sie seit Jahrtausenden nicht nur ihre Kultur und Religion. Die Kirchen und Kampftürme der Swanen bergen einzigartige Kleinode – das Gold der Gletscher. (Text: History)

Ludwig Leichhardt war gelungen, was keiner vor ihm gewagt hatte – die Durchquerung des australischen Kontinents von Osten nach Norden. Ende des Jahres 1845 war der Deutsche aus Ostpreußen mit sieben Gefährten in Brisbane aufgebrochen. Nach acht Monaten wollten die Männer Port Essington, die nördlichste Militärsiedlung Australiens, erreichen, die bis dahin nur auf dem Seeweg zugänglich war. Der Marsch ins Ungewisse dauerte doppelt so lang wie geplant. Schlechte Ausrüstung, extreme Klimaschwankungen, Wasser- und Nahrungsmangel machten das waghalsige Unternehmen zur Qual.
Aborigines töteten einen Mann und verwundeten zwei schwer. Als Leichhardt und seine Männer völlig entkräftet Port Essington erreichten, feierte man sie überschwänglich. Leichhardts hat sich mit dieser übermenschlichen Leistung in die Geschichtsbücher geschrieben. Noch heute trägt ein Stadtteil von Sydney den Namen des deutschen Forschers. Niemand wusste zuvor, wie das Landesinnere aussah. Es gab sogar Gerüchte über ein großes Binnenmeer im Herzen des Kontinents. Auf der Route der damaligen Expedition zeigt die Sendung grandiose Landschaften und begegnet der 40.000 Jahre alten Kultur und Mythenwelt der Ureinwohner.
Alte Männer erzählen, wie die Landschaften von ihren Urahnen erschaffen wurden, welche Bedeutung die Songlines haben, die das gesamte Land durchziehen – als Orientierungshilfe, Grenzmarkierung und mündlich überliefertes Märchen- und Geschichtsbuch. In den Felszeichnungen von Arnhemland offenbaren sich die größten Kunstschätze der Aborigines. Als Leichhardt erneut zu einer Reise ins Landesinnere aufbrach, verliert sich jedoch seine Spur. Vermutlich bestaunte er als erster Weißer den Ayers Rock, das geheimnisumwitterte Heiligtum der Aborigines.
Wurde ihm das zum Verhängnis? Oder ist die Gruppe in der Simpson-Wüste einfach verdurstet? Leichhardts Verschwinden beschäftigt die Australier seit 1848. Zahlreiche Suchtrupps wurden losgeschickt. Unzählige Theorien kursieren. Tief im Busch entdeckte man Reste eines Lagers, auch ein Gewehrbeschlag tauchte auf. Archäologen und Gerichtsmediziner untersuchen jüngst gefundene Gräber in der Simpson-Wüste, in der Hoffnung dort die sterblichen Überreste Ludwig Leichhardts zu finden, des Mannes, dessen Verschwinden immer noch als Australiens größtes Rätsel gilt. (Text: History)

Vor mehr als 700 Jahren hatte eine schlagkräftige Geheimorganisation Mallorca fest im Griff: der Templerorden. Er war an der Vertreibung der Sarazenen von der Insel beteiligt und dafür reich mit Ländereien, Dörfern und Burgen belohnt worden. – Der Film inszeniert eine Verschwörung, die in der Geschichte Europas einmalig war: das Mallorca-Komplott, das die Templer aus dem Sattel hob. (Text: 3sat)

Eingebunden in die atemberaubenden Landschaften des Jemen, erzählt der Film von Königen des Altertums und Forschern der Neuzeit, von steinernen Zeugnissen versunkener Kulturen, von Legenden und Wirklichkeit der südarabischen Reiche. 1761 verließen fünf junge Wissenschaftler im Auftrag des dänischen Königs Kopenhagen, um ein fernes, geheimnisvolles Land erforschen: das ‚Glückliche Arabien‘, den heutigen Jemen. Niemand in Europa wusste damals etwas über den sagenumwobenen Jemen. Höchstens von Mokka, dem damals größten Kaffeeausfuhrhafen der Welt, hatte man schon einmal gehört. Das mörderische Klima wurde der Expedition zum Verhängnis: Zwei Männer sterben an Malaria, die anderen erkrankten und verließen das Land früher als geplant.
Nur der deutsche Astronom und Mathematiker Carsten Niebuhr kehrte erst Jahre später nach Kopenhagen zurück: Seine ‚Beschreibung von Arabien‘ wurde zum wissenschaftlichen Bestseller. Und seine große Jemen-Karte blieb für mehr als hundert Jahre Orientierung für alle Reisenden. Den Osten des Jemen, wo vor Jahrtausenden die legendären Herrscher von Saba, Hadramaut und Qataban in prächtigen Stadtanlagen residierten, konnte Niebuhr nicht erkunden. Der Handel mit dem sündhaft teuren Weihrauch machte diese Könige märchenhaft reich.
Jede Stadt erhob hohe Zölle auf die Waren. Um die Kontrollen der Weihrauchstraße gab es immer wieder blutige Kriege. Das Film-Team folgt der Weihrauchstraße vom südarabischen Hafen Qana bis Marib, der Hauptstadt der legendenumwobenen Königin von Saba. Es besucht Schibam mit seinen Hochhäusern aus Lehm, das ‚Manhattan der Wüste‘. Und es besucht die Grabung von Timna, der alten Hauptstadt von Qataban, die der Sand bereits wieder erobert hat. Archäologen gruben noch einmal die berühmte Marktsäule aus, auf der die Handelsgesetze der Stadt eingemeißelt sind. (Text: History)

Über dem immergrünen Dschungel im Osten Brasiliens erhebt sich ein einsames Felsplateau: die Diamantenberge. Hier jagt man seit Jahrzehnten einem Phantom nach, einer verlorenen Stadt aus indianischer Zeit, lange vor dem weißen Mann gegründet. Die gleiche Stadt sucht man auch weiter westlich, in der undurchdringlichen Wildnis zwischen dem Rio Xingu und dem Rio das Mortes, dem „Fluß des Todes“. Alle Wege dorthin führen über das berühmte „Dokument Nr. 512“ aus dem Jahr 1753. Die vergilbte Handschrift, von Termiten durchlöchert, aber immer noch gut lesbar, wird in der Nationalbibliothek von Rio de Janeiro aufbewahrt.
Sie berichtet von einer Militärexpedition, die damals nach der legendären „Stadt des Muribeca“ suchte. Ein Mestize namens Muribeca hatte sie im 16. Jahrhundert als erster entdeckt: die steinerne Metropole mitten im Urwald, mit gepflasterten Straßen, massiven Türmen und goldenen Dächern. Den genauen Standort aber verriet er nicht. Das Unternehmen von 1753 ging seiner Beschreibung nach und fand Plätze und Straßen aus Stein, Palastruinen und Torbögen mit seltsamen Inschriften.
Dies alles wurde in einem Protokoll festgehalten, dem „Dokument Nr. 512“. Anfang unseres Jahrhunderts bekam es der englische Colonel Percy H. Fawcett in die Hand, als er im Archiv von Rio nach alten Besitzurkunden stöberte. Fawcett war fest überzeugt, dass die sagenhafte Stadt im Dschungel tatsächlich existiert. Wie ein Besessener begann er nach ihr zu forschen. 1925 glaubt er, seinem Ziel ganz nahe zu sein und bricht zu einer Expedition ins Gebiet des Rio Xingu auf.
Seitdem sind er und seine beiden Begleiter verschollen. Fawcett ist somit selbst zu einem Phantom geworden. Zahlreiche Suchtrupps schwärmten aus, um den Fall aufzuklären. Kein einziger hatte Erfolg, und das vorläufig letzte Unternehmen endete mit einem Fiasko: Die im Juni 1996 unter großem Aufwand und Pressewirbel gestartete „Expedition Fawcett“ wurde von Indianern gefangengenommen, ausgeplündert und nach Hause geschickt. Auch das „Terra X“-Team hat sich auf Spurensuche gemacht“. (Text: History)

Auf der zur kanadischen Provinz Neuschottland gehörenden kleinen unbewohnten Insel Oak Island wurde im 18. Jahrhundert ein geheimnisvoller Schacht entdeckt. Bis heute ist es nicht gelungen, sein Rätsel zu lösen und bis an den Grund, der in eine Höhle zu münden scheint, vorzudringen. Auch der oder die Erbauer des genial konstruierten Tunnelsystems, das mit dem Schacht verbunden ist und ihn durch Flutung bis in die Gegenwart hinein zu schützen vermochte, sind nach wie vor umstritten. (Text: History)

Die Tempelritter waren die schlagkräftigste Geheimarmee des Mittelalters. Ihre erfolgreiche Karriere beendete 200 Jahre nach Gründung des Ordens ein kirchlich-staatliches Komplott. Im Jahre 1307 ließ der französische König alle Mitglieder verhaften und einkerkern. Wer entkommen konnte, fand in Portugal Zuflucht. Dort wurden sie für die Rückeroberung des Landes gebraucht. Die ‚Schwertbrüder‘ gründeten einen neuen Orden und feierten als ‚Christusritter‘ ein unerwartetes Comeback. (Text: History)