Im Zentrum der Historienserie stehen die teils romantischen, teils dramatischen Abenteuer der schottischen Monarchin Mary, Queen of Scots – in Deutschland unter dem Namen Maria Stuart populär. Bereits als Säugling wurde sie 1543 nach dem Tod ihres Vaters zur offiziellen Thronfolgerin, jedoch übernahm ihre Mutter die Regentschaft. Mary wurde zu ihrer Sicherheit in ein Kloster gebracht, war davor aber dem Thronfolger Frankreichs als Ehefrau versprochen worden – Schottland und Frankreich bildeten so ein politisches Bündnis gegen England.

Nach einem Giftanschlag wird Mary (Adelaide Kane) zu Beginn der Serienhandlung mit einigen Hofdamen an den französischen Hof geschickt. Während die junge Frau sich dort Sicherheit erhofft, holt die politische Realität sie schnell ein. Denn der französische Hof unter König Henry (Alan van Sprang) will sich für den Thronfolger Francis (Toby Regbo) andere Heiratsmöglichkeiten und somit Bündnisoptionen offen halten. So wird Mary von Francis angefeindet und sieht sich den Intrigen der Königin Catherine (Megan Follows, „Anne auf Green Gables“) ausgesetzt. Was Mary nicht weiß: Die Königin vertraut auf den Rat des Arztes und Sehers Nostradamus (Rossif Sutherland). Der hat für den Fall einer Heirat zwischen Mary und Francis vorhergesehen, dass Francis jung sterben werde – was Catherine unbedingt verhindern will.

Die Lage wird dadurch kompliziert, dass Francis neben jüngeren Geschwistern auch noch einen älteren Halbbruder hat, Sebastian (Torrance Coombs), genannt Bash. Der ist zwar als Bastard nicht erbberechtigt, könnte aber im Zweifelsfall vom König noch noch dazu gemacht werden. Trotz des guten Verhältnisses zwischen Francis und Bash könnte die Politik sie also entzweihen. Jedenfalls findet Mary in Bash einen mitfühlenden „Mit-Außenseiter“. Daneben kann Mary nur auf ihre vier schottischen Freundinnen vertrauen, die von Celina Sinden, Caitlin Stasey, Anna Popplewell und Jenessa Grant. (Text: BK)