Quarks

Erdbeeren gehören zum Sommer wie Grillen, Garten und Schwimmbadpommes. Viele erinnern sich noch an diesen intensiven Duft und Geschmack aus der Kindheit. Doch warum schmecken Erdbeeren heute oft nach nichts und sind manchmal fest wie Gurken? Unsere Lieblingsfrucht muss sich neuen Herausforderungen stellen: lange Transportwege überstehen, im Supermarkt perfekt aussehen und am besten fast das ganze Jahr verfügbar sein. Der Preis: oft weniger Aroma. Denn ausgerechnet die Gene, die für den typischen Erdbeerduft sorgen, vererben sich nur schwer weiter. Kann die Erdbeere wieder so schmecken wie früher und gleichzeitig robust, nachhaltig und bezahlbar sein? Genau daran arbeiten Forschende und Züchter in Deutschland: an der neuen „Super-Erdbeere“. Dabei schauen sie auf alte Sorten wie Mieze Schindler, die zwar empfindlich sind, aber voller Geschmack. Gleichzeitig verändert sich der Anbau radikal: Statt klassischer Felder prägen immer häufiger Folientunnel die Landschaft. Verlieren wir damit ein Stück Sommergefühl? Und was ist eigentlich besser: Freiland oder Tunnel? Quarks begleitet die Suche nach der Erdbeere der Zukunft und zeigt, wie die Wissenschaft daran arbeitet, dass die Erdbeere von morgen endlich wieder so schmeckt wie früher. (Text: ARD)

Endlich Urlaub – Koffer packen, raus aus dem Alltag, abschalten. Doch wie gelingt Erholung wirklich, vor allem wenn die Zeit knapp ist? Die Forschung hat sechs Erholungs-Schlüssel gefunden, mit denen eine Auszeit immer gelingt. Was dahintersteckt und wie viel Erholung bereits ein einziges Wochenende bringen kann – Quarks macht den Versuch. Doch bevor die Erholung beginnt, steht für viele erst mal die Angst: Rund jeder dritte Deutsche hat ein mulmiges Gefühl beim Fliegen. Manche kämpfen mit echten Panikattacken. Was passiert dabei im Kopf, und welche Strategien helfen wirklich? Außerdem: Warum werden so viele Menschen ausgerechnet im Urlaub krank, wenn der Körper zur Ruhe kommt? Hinter dem Phänomen steckt ein Name: Leisure-Sickness. Was man dagegen tun kann und wie man auf Reisen gesund bleibt. Und Tourismus hat nicht nur negative Folgen. Es gibt Orte, die durch Reisende aufgeblüht sind: Naturschutzprojekte, die sich darüber finanzieren, Dörfer, die vor dem Aussterben standen, Kulturgüter, die ohne Besucher längst verfallen wären. So kann Tourismus nicht nur zerstören, sondern auch bewahren. (Text: WDR)

Salz – eine Prise auf dem Frühstücksei oder im Brotteig – so alltäglich, so selbstverständlich. Aber in den kleinen weißen Kristallen steckt viel mehr. Einerseits brauchen wir Salz: Für den Wasserhaushalt in unseren Zellen, für Nervenimpulse, für die Muskeln. Andererseits ist zu viel Salz schädlich für den Körper – und wir ahnen oft nicht einmal, in welchen Lebensmitteln es überall steckt. Wie schaffen wir gesunden Salzkonsum? Und warum ist Salz auch in vielen anderen Lebensbereichen so extrem wichtig? (Text: ARD)

Kaum im Wald – und schon spüren wir, dass sich etwas in uns verändert. Was passiert da? Forschende haben Menschen auf zwei Wege geschickt: einen durch den Wald, einen durch die Stadt. Die Ergebnisse überraschen: Der Wald beeinflusst, wie unser Gehirn arbeitet. Messbar. Nachweisbar. Klar ist aber auch: Der Wald ist längst mehr als nur ein Ort der Ruhe. Er soll Freizeitoase sein und Rohstofflieferant, Klimaretter und Lebensraum für zahllose Tier- und Pflanzenarten – alles gleichzeitig. Mitten in diesen Widerspruch dringen neue Technologien: Windräder überragen die Baumkronen, Drohnen säen Bäume aus der Luft, Künstliche Intelligenz wertet aus, welche Bäume am besten wachsen. Der Wald wird zum Versuchsfeld der Zukunft. Und zum Vorbild: Forschende stellen die grundlegende Frage: Was macht dieses einzigartige Ökosystem so erfolgreich – und was können wir daraus lernen? Die Antworten inspirieren bereits neue Materialien, neue Architektur, neue Ideen für unsere Städte. Die Sendung zeigt, warum unsere Wälder so wertvoll sind und wie wir sie mit neuen Strategien fit für die Zukunft machen. (Text: ARD)

Staus, Baustellen, steigende Spritpreise, unpünktliche Züge – für viele Menschen wird Mobilität im Alltag zur Belastung. Doch was lässt sich konkret ändern? Ein Teil der Lösung liegt näher, als viele denken: beim eigenen Fahrverhalten. „Quarks“ testet, wie Autofahrer mit einem Spritspartraining ihren Verbrauch senken können – und damit bares Geld sparen. Wie groß ist der Effekt wirklich? Und lohnt sich das auch beim Umstieg aufs E-Auto? Doch individuelles Verhalten ist nur ein Baustein. Gerade in der Reisezeit führen Baustellen und Staus immer wieder zu Stress und Zeitverlust. Forschende untersuchen, wie solche Engpässe entstehen – und wie sich Verkehr besser steuern lässt. Neue Baustellenkonzepte könnten künftig sogar dafür sorgen, dass der Verkehr auf der Autobahn über eine mobile Brücke fließt, während darunter gebaut wird. Ein Blick in die Zukunft der Infrastruktur zeigt eines der größten Projekte Europas: die Fehmarnbeltquerung zwischen Deutschland und Dänemark. Der 17,6 Kilometer lange Absenktunnel soll eine neue Verbindung für Autos und Züge schaffen und Wege verkürzen. Wie gelingt es, die riesigen Tunnelelemente präzise unter der Meeresoberfläche zu verlegen? Und vor allem: Welche Ideen und Konzepte helfen dabei, Mobilität zu sichern – und gleichzeitig den Verkehr zu reduzieren? „Quarks“ zeigt, wo die größten Herausforderungen liegen, welche Lösungen bereits funktionieren und was sich heute schon verändern lässt, damit wir auch morgen sicher, bezahlbar und möglichst klimaverträglich unterwegs sind. (Text: ARD)

Ein plötzlicher Herzstillstand kann viele Ursachen haben. Oft steckt ein Herzinfarkt dahinter – immer noch eine der häufigsten Todesursachen in Deutschland. Aber die Wissenschaft kennt heute die wichtigsten Risikofaktoren. Wie können wir vorbeugen und unser Herz besser schützen? Können uns moderne Uhren mit Gesundheitsfunktionen dabei helfen? Sie messen Herzfrequenz und Blutdruck und sollen bei Problemen rechtzeitig warnen. „Quarks“ macht den Test: Was leisten diese Uhren wirklich und wer kann davon profitieren? Der plötzliche Herzstillstand kann jeden treffen, ohne Vorwarnung, so wie bei Olaf. Mitten auf einer Radtour setzt sein Herz plötzlich aus. „Quarks“ erzählt seine Geschichte und zeigt, wie er dank schneller Hilfe überlebt hat. Viele Menschen zögern im Notfall, auch aus Angst, etwas falsch zu machen. Was können wir tun, um das zu ändern? Und: Was braucht unser wichtigstes Organ wirklich? Moderation: Florence Randrianarisoa (Text: ARD)

Freifließende Flüsse sind Lebensraum für zahlreiche Tiere und Pflanzen, liefern lebensnotwendiges Wasser und Nahrung. Doch wir haben unsere Flüsse eingedeicht, begradigt und aufgestaut – für die Schiffahrt, für Ackerland, für Energie. Das macht sie nutzbar, hat aber Folgen für das gesamte Ökosystem. Der Fehler ist längst erkannt, die Renaturierung im vollen Gange. „Quarks“ begleitet diesen Wandel und zeigt am Beispiel der Donau, was die Rückkehr naturnaher Flusslandschaften für Mensch und Natur bedeutet. Was verbirgt sich eigentlich in unseren Flüssen? Ein Kampfmittelräumdienst geht auf Spurensuche – und stößt auf viel Müll und ein gefährliches Erbe, das noch immer auf dem Gewässergrund ruht. Außerdem ziehen wir Bilanz: Was hat die Flussbefreiung bisher erreicht? Mithilfe der Elektrofischerei ermitteln Fachleute den Fischbestand, ohne den Tieren zu schaden. Welche Arten leben heute wieder in unseren Gewässern – und haben es welche zurückgeschafft, die man schon verloren glaubte? (Text: ARD)

Erntezeit ist die beste Zeit für regionale und saisonale Lebensmittel! Diese sind im Trend. Denn sie sollen nicht nur die lokale Wirtschaft stärken, sondern auch der Umwelt guttun und sogar besser für die Gesundheit sein. Aber stimmt das alles? Viele wollen sich bewusster ernähren und sind bereit, dafür auch mehr Geld auszugeben. Marketing-Experten nutzen das und vergeben immer öfter das Label „Regional“ für Tomaten oder Heidelbeeren. Dabei ist das kein geschützter Begriff. Ist die Tomate vielleicht sogar nur in der Region verpackt worden? „Quarks“ erklärt, warum es darauf ankommt, was wir essen, und weniger darauf, woher es stammt. Aber welche Vorteile hat „regional und saisonal“ dann überhaupt? Und wer weiß noch, wann Zucchini oder Aubergine Saison haben? Schließlich gibt es zu jeder Jahreszeit eine riesige Auswahl: Erdbeeren zu Weihnachten und Tomaten rund ums Jahr. „Quarks“ nimmt auch den Hype um die Heidelbeere unter die Lupe. Die beliebten blauen Beeren haben jetzt ebenfalls Saison. Was aber gerade auf großen Plantagen geerntet wird, hat mit der ursprünglichen heimischen Heidelbeere nichts zu tun. „Quarks“ erzählt, wie aus der ehemaligen Importfrucht eine regionale Trendbeere wurde. Moderation: Florence Randrianarisoa (Text: ARD)

Sie summen, krabbeln, zirpen, saugen! Obwohl sie so klein und unscheinbar sind, lösen Insekten bei vielen Menschen Unbehagen aus. Dabei sind sie für unser Leben extrem wichtig: Insekten bestäuben Pflanzen, zersetzen organisches Material und bilden die Grundlage vieler Nahrungsketten. Ihr Nutzen für uns ist enorm – ohne sie sähe es düster aus für Äpfel, Schokolade und viele andere Lebensmittel. Doch das Gleichgewicht gerät aus den Fugen: Invasive Arten wie Tapinoma-Ameisen breiten sich rasant in Deutschland aus und bedrohen Infrastruktur und Ökosysteme. Was bedeutet das – und was lässt sich dagegen tun? Andere Insektenarten kämpfen ums Überleben. Neue Forschungen liefern überraschende Erkenntnisse zu den Ursachen. Denn selbst in Regionen ohne menschlichen Einfluss zeigen sich dramatische Veränderungen. Städte wiederum entwickeln sich zu Hotspots für die Vielfalt. Insekten sind erstaunlich anpassungsfähig. Warum finden sie gerade hier zwischen Straßen und Beton gute Lebensbedingungen? Und bedeutet das wirklich ein wachsendes Konfliktpotential? „Quarks“ zeigt, wie wir die Insekten-Vielfalt erhalten und uns gegen unerwünschte Eindringlinge schützen können. (Text: ARD)

Sonne macht nicht nur Sommerfeeling, sie ist für uns lebenswichtig. Die Sonne ist Taktgeber für unsere innere Uhr, macht uns wach und leistungsfähig. Aber gleichzeitig verursacht sie Sonnenbrand, lässt die Haut altern oder erzeugt Hautkrebs. Wann tut Sonne gut – und wann schadet sie? Mit einer speziellen Kamera macht Quarks ein Experiment und testet, ob Fenster- oder Autoscheiben uns vor UV-Strahlung schützen. Wie viel Strahlung bekommen wir an einem Sommertag überhaupt ab? Und auch das macht unsere Spezial-Kamera sichtbar: Was bringt Sonnencreme? Weil ihr Nutzen umstritten ist, steht das Hautkrebs-Screening für Menschen ab 35 Jahren auf der Streichliste der Gesundheitsreform. Quarks erklärt, wie wir auch selbst nach der ABCDE-Regel unsere Haut checken und im besten Fall Leben retten können. Und wenn die Tage demnächst wieder kürzer werden – dann fehlt uns das Sonnenlicht. Warum gerade Menschen mit dunklerer Haut dann eher Vitamin-D-Präparate brauchen, um gesund zu bleiben, und ob eine tägliche niedrigere Vitamin-D-Dosis besser ist als eine monatliche hohe – das erklären wir bei Quarks. (Text: WDR)

In Deutschland wachsen die meisten Kartoffeln der EU, und seit dem 18. Jahrhundert gehört sie fest zur hiesigen Ernährung. Aber die Kartoffel gerät unter Druck. Unser Essverhalten verändert sich, hin zu Reis oder Pasta. Salz- oder Pellkartoffeln kommen dagegen immer seltener auf den Tisch, und es werden immer weniger Kartoffeln gekauft. Es sei denn, sie sind verarbeitet: „Pommes“ oder Chips boomen! Deshalb macht „Quarks“ den Test: Wie gelingen perfekte Pommes frites – ohne gefährliches Acrylamid und zu viel Fett? Hitzeperioden, trockene Böden und Starkregen machen den Kartoffelbauern zu schaffen. Gerade die großen Kartoffeln, die für die langen Pommes gebraucht werden, gedeihen dann schlecht. Und nicht nur die richtige Sorte, sondern auch der Zustand des Bodens macht den Geschmack der Kartoffel aus. Der Einsatz für die Kartoffel lohnt sich: Sie ist kalorienarm, nährstoffreich und hat eine gute Ökobilanz. Ihr Anbau benötigt vergleichsweise wenig Wasser und verursacht wenig CO2. Außerdem enthalten Kartoffeln einen besonderen Ballaststoff: die „resistente Stärke“. Sie entsteht, wenn gekochte Kartoffeln abkühlen, und sie ist gut für die Darmgesundheit. (Text: ARD)

Jedes Jahr zur Pilz-Saison gibt es wieder Schlagzeilen über dramatische Vergiftungsfälle. Werden Menschen beim Sammeln leichtsinniger oder verändern sich durch den Klimawandel unsere Pilze und werden zur tödlichen Falle? Und können Bestimmungs-Apps helfen? Pilze, die wir im Wald sehen oder im Supermarkt kaufen können, sind aber nur ein winziger Bruchteil der Pilze-Welt. Weit mehr spielt sich unter der Erde ab. Mit einem riesigen Netzwerk aus feinen Fäden, dem Mycel, durchziehen Pilze unsere Wälder und Wiesen wie ein lebendiges Internet. Wie geht es diesem unterirdischen Netzwerk nach dem Dürresommer? Denn Bäume sind auf dieses Pilz-Netzwerk angewiesen. Es versorgt sie mit Nährstoffen, hilft ihnen gegen die Hitze und schützt die Böden bei Dürre. Pilze sind bisher unterschätzter Verbündete im Kampf gegen den Klimawandel. Und Forscher beginnen gerade erst die Bedeutung dieses weltweiten Pilz-Ökosystems zu verstehen. Ganz nebenbei sind Pilze im Rohstoff-armen Deutschland ideal, um nachhaltige Produkte herzustellen. Startups bauen mit Hilfe von Pilzgeflechten umweltfreundliche und stabile Fahrradhelme, Verpackungen oder auch Bausteine für Häuser, die stabil sein können wie Beton. Quarks taucht ein in das geheimnisvolle Reich der Pilze und zeigt, was unter unseren Füßen schlummert und was wir bedenken sollten, bevor wir die nächste Pfanne Pilze braten. (Text: ARD)

Protein ist plötzlich überall: im Pudding, im Brot, im Riegel, im Pulver. Es soll satt machen, Muskeln wachsen lassen, beim Abnehmen helfen und gesund halten. Ein Nährstoff wird zum Versprechen – und zum Geschäft. Aber wie viel Protein braucht der Mensch wirklich? Während die einen teure Spezialprodukte kaufen, die ihnen kaum nützen, bekommen andere tatsächlich zu wenig davon – oft ohne es zu merken. Wie kommt das? Welches Protein ist das richtige? Und lässt sich der Bedarf auch rein pflanzlich decken? Quarks macht den Test: mit normalen Lebensmitteln statt Proteinpulver. Dabei sind Proteine viel mehr als ein Fitness-Trend. Ohne sie keine arbeitenden Muskeln, keine Hormone, keine Verdauung, kein Sauerstofftransport, keine Immunabwehr. Sie steuern Prozesse in den Zellen und entscheiden mit, wie gut unser Körper funktioniert. Auch beim Altern spielen Proteine eine wichtige Rolle. Forschende wollen das nutzen, damit wir länger gesund bleiben. Gleichzeitig entsteht im Labor eine verblüffende Idee: Ausgerechnet CO₂, das Gas, das wir vor allem als Klimaproblem kennen, könnte zum Rohstoff für Protein werden. Quarks zeigt, was Proteine im Körper alles leisten und wie wir optimal damit versorgt sind. (Text: WDR)

Künstliche Intelligenz schreibt Texte, übersetzt Sprachen, erkennt Bilder, imitiert Stimmen. Was vor wenigen Jahren noch nach Zukunft klang, ist längst Alltag: in Schule und Büro, in Medizin, Forschung und Industrie. Doch je mehr Lebensbereiche KI erobert, desto wichtiger wird die Frage: Was kann sie wirklich – und wo wirkt sie klüger als sie ist? Forschende arbeiten daran, der KI-Fähigkeiten beizubringen, die lange als typisch menschlich galten: Sehen, Riechen, Sprechen, Muster erkennen, Verhalten deuten. Manche Systeme sollen sogar erkennen, ob jemand lügt. Wie weit sind diese Entwicklungen? Wird KI uns Menschen am Ende überflügeln oder sogar ersetzen? Genau deshalb machen sich viele Menschen Sorgen. Wie können wir KI sinnvoll für uns nutzen? Sie kann helfen, Krankheiten früher zu erkennen, Gefahren besser abzuschätzen, schneller und effektiver Lösungen zu finden. Aber sie kann auch Fehler machen, Vorurteile verstärken, täuschend echte Falschinformationen erzeugen und Menschen gezielt beeinflussen. Auch die Arbeitswelt steht vor offenen Fragen: Welche Aufgaben übernimmt KI? Welche Berufe verändern sich? Und wo bleibt der Mensch unersetzlich – weil er Verantwortung trägt? Schließlich ist da noch die große Angst vor einer Superintelligenz: einer KI, die dem Menschen irgendwann überlegen sein könnte. Wie realistisch ist dieses Szenario? „Quarks“ schaut hinter den KI-Hype: Was können diese Systeme? Wo sind ihre Grenzen? Und wie schaffen wir es, dass künstliche Intelligenz nicht über uns entscheidet – sondern uns hilft, selbst bessere Entscheidungen zu treffen? (Text: ARD)