Baukunst

1871 wütete in Chicago das „Große Feuer“, das die gesamte Innenstadt zerstörte. Nach der Brandkatastrophe galt es, die Stadt wieder aufzubauen. Eine Generation junger amerikanischer Architekten nahm ihre Chance wahr, um mit dem alten Kontinent zu brechen und in Chicago neue Formen einer spezifisch amerikanischen Baukunst zu finden. Der Architekt Louis Henry Sullivan ist die herausragendste Figur dieser Schule von Chicago. Von ihm stammt die in der Geschichte der modernen Architektur am meisten zitierte Formel „form follows function“.
Sein erstes großes Projekt war das Auditorium Building in Chicago, das er in Zusammenarbeit mit dem Ingenieur Dankmar Adler baute. In diesem Gebäudekomplex befinden sich ein Luxushotel, Büroräume und ein Opernsaal. Die Oper sollte auch ärmeren Menschen

zugänglich sein und nicht gewinnorientiert arbeiten; die Kosten des Opernbetriebs sollten durch das Hotel und Büromieten gedeckt werden. Mit dem Auditorium Building brach das Architektenteam damals sämtliche Rekorde: Das Bauwerk war mit seinem 17 Stockwerke hohen Turm das höchste Gebäude der Welt; der Konzertsaal war mit seinen 4.500 Sitzplätzen der größte der Vereinigten Staaten.
Zwar wurde der in herkömmlicher Bauweise errichtete Turm schon bald von modernen Wolkenkratzern mit Stahlskelett überholt, doch der Konzertsaal ist auch nach heutigen Maßstäben etwas Besonderes: Mit seinen schwindelerregenden Dimensionen und seiner perfekten Akustik sowie der außergewöhnlichen Architektur und Innenausstattung verkörpert das Bauwerk einen radikalen Bruch mit der Tradition europäischer Opernhäuser. (Text: arte)