Der Show-Dauerbrenner gehört seit 1986 fest zum Sommerprogramm des ZDF und wird jedes Jahr live vom Gelände des ZDF-Sendezentrum auf dem Lerchenberg in Mainz ausgestrahlt. In der bunten Unterhaltungssendung treten unter freiem Himmel vorwiegend deutsche, aber auch internationale Musiker auf. Es gibt Modenschauen, Gespräche mit prominenten Gästen, Expertentipps zu Fitness, Gesundheit, Heimwerken und Gartenpflege, es wird gekocht, neue Trendsportarten werden vorgestellt und artistische Kunststücke dargeboten.

Durch die Größe des Produktionsgeländes bietet die Sendung den Vorteil, Aktionen durchführen zu können, für die in einem normalen Studio kein Platz wäre. Zudem können zwischen 2500 und 4000 Zuschauer direkt vor Ort dabei sein. Und selbst bei Regenwetter fällt die Show mit Hilfe verschiedener Dachkonstruktionen nicht ins Wasser. Der „Fernsehgarten“ wird anfangs von Ilona Christen moderiert, deren Markenzeichen neben ihren ausgefallenen Brillen schon bald ein knallgelber Regenmantel wird. Sie wird 1993 durch Ramona Leiß abgelöst, auf welche schließlich Andrea Kiewel folgt, die die Sendung seit dem Jahr 2000 moderiert, mit einer einjährigen Unterbrechung im Jahr 2008, als Ernst-Marcus Thomas die Show präsentiert. (Text: ZDF)

Seit 1986. Zweistündige Sommershow am Sonntagvormittag mit Musik, Aktionen, Spielen, Talk und Service live und open air vom Mainzer Lerchenberg, dem ZDF-Sendezentrum, den ganzen Sommer jede Woche.

Moderatorin in den ersten sieben Sommern war Ilona Christen, die sich in Gummistiefeln und Regenmantel bei keinem Wetter die aufdringlich gute Laune austreiben ließ. Kein Wunder, dass sie irgendwann genug hatte und zu RTL ging, um ab sofort in der nach ihr benannten Talkshow dauerbetroffen zu sein. Immer wieder tauchten Kollegen, Prominente oder Köche auf, um in den verschiedensten Rubriken den Außenreporter, Experten oder Koch zu geben. Unter ihnen waren zeitweise Jürgen Hingsen im Sportteil und Birgit Schrowange in der „Modebox“ (1989).

1993 wurde Ramona Leiß neue Moderatorin und die Show etwas betulicher. In einer der längeren Programmaktionen war Kai Böcking als Außenreporter dabei, der sich nacheinander aus den Hauptstädten aller 16 Bundesländer meldete. 2000 kam der überdrehte Schwung zurück in die Sendung, als Andrea Kiewel übernahm. „Kiwi“ hatte zuvor das Frühstücksfernsehen in Sat.1 moderiert und fungierte auch hier wieder, diesmal für die Sonntagslangschläfer, als schriller Wecker.

Zum gleichen Zeitpunkt wurde der bisher runde Sendebeginn von 11.00 Uhr auf das unrunde 10.45 Uhr vorgezogen, später auf das noch wesentlich unrundere 10.47 Uhr verschoben.