Mayday

6. März 2003, Tamanrasset im Süden Algeriens: Kurz nach dem Start von Air-Algérie-Flug 6289 kommt es zu einer Explosion im linken Triebwerk der Boeing 737⁠–⁠200 und die Maschine stürzt ab. Ein heftiges Feuer zerstört den Rumpf und tötet 102 Menschen an Bord. Nur ein Passagier überlebt die Katastrophe in der Sahara. Für das internationale Ermittlungsteam wird rasch klar, dass das linke Triebwerk unmittelbar nach dem Abheben wegen eines Materialermüdungsrisses explodierte. Doch offen bleibt zunächst, weshalb die erfahrene Crew das an sich beherrschbare Szenario nicht in den Griff bekam. (Text: National Geographic Channel)

Auf einem kurzen Regionalflug in Neuseeland stehen die Piloten von Eagle-Airways-Flug 2300 plötzlich vor einem ernsten Problem: Das Fahrwerk ihres Turboprop-Flugzeugs lässt sich nicht ausfahren. Während sie über dem Flughafen kreisen und versuchen, den Defekt zu beheben, wird der Treibstoff knapp. Schließlich bleibt keine Wahl: Die Crew entscheidet sich für eine Landung ohne Fahrwerk. Vor den Augen der Einsatzkräfte setzt das Flugzeug kontrolliert auf, rutscht über die Startbahn und kommt ohne Verletzte zum Stillstand. Die Erleichterung ist groß, doch die Untersuchung zeigt, wie nah die Katastrophe war. (Text: National Geographic Channel)

Wenige Minuten vor Beginn des Nachtflugverbots befindet sich eine privat gecharterte Gulfstream III im Anflug auf Aspen, Colorado. Heftiger Schneefall und schlechte Sicht machen den ohnehin anspruchsvollen Flughafen mit nur einer Landebahn extrem gefährlich. Ein vorausfliegendes Flugzeug bricht den Anflug ab – doch die Chartermaschine setzt ihn fort. Als sie aus den Wolken auftaucht, liegt sie deutlich unter der Mindesthöhe, verfehlt die Landebahn und stürzt ab. Alle 18 Menschen an Bord kommen dabei ums Leben. Die Ermittlungen zeigen: Unter Zeitdruck traf die Crew folgenschwere Entscheidungen. (Text: National Geographic Channel)

Kurz nach dem Start in Lima sieht sich die Crew von Aeroperú-Flug 603 mit einer Flut widersprüchlicher Warnmeldungen konfrontiert. Dichte Wolken versperren die Sicht, gleichzeitig liefern die Instrumente keine verlässlichen Daten. Während die Piloten über dem offenen Ozean verzweifelt versuchen, die Ursache der Fehlanzeigen zu finden, stürzt die Boeing 757 in den Pazifik. Keiner an Bord überlebt. Die Auswertung der Blackbox zeigt: Das Flugzeug war beim Aufprall intakt. Erst ein Detail an den Wrackteilen führt zu einem unscheinbaren Wartungsfehler, der eine tödliche Kette falscher Daten auslöste. (Text: National Geographic Channel)

Nur wenige Augenblicke nach dem stürmischen Start von der norwegischen Insel Värøy hören die Piloten von Widerøe-Flug 839 ein beunruhigendes Geräusch. Die Maschine lässt sich kaum noch stabil halten. Nach nur 65 Sekunden in der Luft stürzt das zweimotorige Turboprop-Flugzeug in den Nordatlantik. Alle Menschen an Bord kommen ums Leben. In den Trümmern entdecken Ermittler schwere Schäden an einer zentralen Steuerungskomponente. Als bekannt wird, dass ein anderer Widerøe-Flug am Flughafen von Värøy nur knapp einer ähnlichen Katastrophe entgangen ist, kommt allmählich Licht ins Dunkel der Ermittlungen. (Text: National Geographic Channel)

Mitten im Monsun bringt Air-India-Express-Flug 1344 indische Staatsbürger aus Dubai zurück in ihre Heimat. Beim Anflug auf den Flughafen Calicut erschweren starker Regen, schlechte Sicht und böiger Wind die Bedingungen erheblich. Die kurze Landebahn lässt keinen Spielraum für Fehler. Nach einem abgebrochenen ersten Versuch setzt die Boeing 737⁠–⁠800 zwar auf, kommt jedoch nicht rechtzeitig zum Stillstand, schießt über das Bahnende hinaus und stürzt in eine tiefe Schlucht. Die Maschine zerbricht beim Aufprall, 21 Menschen kommen ums Leben. Die Ermittlungen sollen klären, ob die Katastrophe vermeidbar war. (Text: National Geographic Channel)