Kampf gegen die Mafia

66 tlg. US Krimiserie von Frank Lupo und Stephen J. Cannell („Wiseguy“; 1987–1990).

Der Italoamerikaner Vinnie Terranova (Ken Wahl), Anfang 30, gilt bei seiner Familie und seinen engsten Bekannten als Verbrecher. In Wirklichkeit arbeitet er für das FBI und schleust sich als Undercoveragent in gefährliche Verbrecherorganisationen ein, um sie zu unterwandern. Die Einzigen, die von Vinnies Doppelleben wissen, sind sein Chef Frank McPike (Jonathan Banks), der Rollstuhlfahrer „Schutzengel“ (Jim Byrnes), der als Vinnies geheimer Kontakt zur Zentrale fungiert, und Vinnies Bruder Peter (Gerald Anthony), ein Priester. Vinnies Mutter Carlotta (Elsa Raven) hat keine Ahnung.

Intelligente Krimiserie, deren Episoden nicht in sich abgeschlossen waren: Die Fälle zogen sich über bis zu 13 Folgen hin. Entsprechend sorgfältig, komplex und differenziert behandelten die Geschichten das Thema, die Unterwanderung der amerikanischen Wirtschaft durch illegales Kapital. Auch die Charaktere waren vielschichtig, angefangen bei der schillernden Hauptfigur Terranova: Er steht zwar auf der „richtigen“ Seite, es gehört aber zu seinem Job, sich immer wieder Freundschaften zu erschleichen und dann zu verraten – nicht gerade der typische freundliche Serienermittler.

Produzent Cannell kehrte mit dieser Serie zu seinen Wurzeln als Krimi-Erfinder mit Niveau zurück: Er hatte ebenso clevere wie erfolgreiche Serien wie Detektiv Rockford kreiert. Nachdem die hochgelobte Privatdetektivparodie Die Schnüffler beim Publikum durchgefallen war, verzichtete er zugunsten des Massenerfolges konsequent auf Niveau und entwickelte Serien wie Trio mit vier Fäusten, Hunter und Das A Team. Erst mit Kampf gegen die Mafia versuchte er wieder, auf Anspruch, gute Dialoge und klischeefreie Charaktere zu setzen, und landete damit (trotzdem) einen Erfolg in den USA.

Dass die Serie in Deutschland kaum Beachtung fand, lag nicht nur am einfältigen deutschen Titel, sondern daran, dass RTL sie stiefmütterlich durchs Programm schob und die einstündigen Folgen nicht immer in regelmäßiger Folge und meist spät nachts ausstrahlte.