Kozure Okami

In der Mitte der Edo-Zeit herrschte in der Samurai-Gesellschaft Finanznot. So konnten sich die Samurai-Familien nur minderwertige Bedienstete leisten, die „Oriske“ genannt wurden. Unter ihnen bildeten sich Banden. Die Oberhäupter einer solchen Bande zu töten, ist der Auftrag, den Itto Ogami von Hyo-e, einem Samurai, erhält. Als er seinen Mordauftrag ausführen will, wird er von Soichiro und seiner Schwester daran gehindert, die das Bandenoberhaupt selbst töten wollen, um ihren Vater zu rächen.
Itto räumt ihnen eine Frist für ihr Vorhaben ein und unterstützt sie dabei, ihren Racheplan erfolgreich auszuführen. Die Bandenmitglieder fallen. Das Kopfgeld, das er von Hyo-e erhalten hatte, gibt Ogami ihm zurück. (Text: VOX)

Der Leibgardist Kageyu ist von seiner Verlobten, Massago, verlassen worden. Sie zog es vor, beim Fürsten Seizan Inagaki als Nebenfrau zu leben. Ihr einjähriger Sohn, Hamachiyo, könnte dann später vielleicht das große Erbe antreten. Aber auch Seizans Adoptivsohn erhebt Anspruch darauf, dass sein Sohn Erbe wird.
Kageyu heuert Itto Ogami an, damit er Massago dazu bewegt, Reue zu zeigen und sich dann selbst zu töten. Der Vogt des Adoptivsohnes versucht, Hamachiyo zu töten, was misslingt. Für die Untat wird der Adoptivsohn von seinem Vater enterbt.
Mit Hilfe von Massagos Bruders gelingt es Ogami tatsächlich, die Untreue auf geschickte Weise zur Reue und danach zum Selbstmord zu bewegen. Dabei erfährt Seizan, dass sein vermeintlicher Sohn eigentlich der Sohn von Kageyu ist. (Text: VOX)

Jinza Tobi ist Postläufer. Er trägt die Schriftstücke des Fürsten seines Clans zum Shogun nach Edo. Nichts ist für ihn wichtiger im Leben als die hingebungsvolle Erfüllung seiner Pflichten im Dienste des Fürsten. Als sein Neugeborenes todkrank wird, verweigert er seiner Frau die Bitte, einen weit entfernt wohnenden Arzt zur Hilfe zu holen, mit der Begründung, seine Arbeit als Postläufer nicht unterbrechen zu können. Das Kind stirbt, und seine Schuldgefühle treiben Jinza dazu, seine Frau Othoshi zu verlassen. Voller Hass lauert Othoshi nun ihrem Mann immer wieder an der Straße auf, um seine Arbeit zu behindern. Als sie dabei von einem Helfershelfer der auf eine Affäre mit dem Postläufer versessenen Nebenfrau des Fürsten beobachtet wird, veranlasst diese eine Strafaktion. Die Ermordung Othoshis kann im letzten Augenblick von Itto Ogami vereitelt werden. Blind vor Wut und Hass bittet Othoshi ihren Retter, ihren Mann zu töten. Er lehnt den Auftrag ab.
Unterdessen wird Jinza zu einem Schäferstündchen mit der Nebenfrau des Fürsten bestellt, verweigert sich aber den Avancen, woraufhin die Zurückgewiesene blutige Rache schwört. Als der Postläufer von einer Gruppe Kämpfer aus dem Hinterhalt angegriffen wird, ist wiederum Itto zur Stelle und vertreibt die Attentäter.
Aber die Nebenfrau des Fürsten sucht weiter Vergeltung: Ein teuflischer Plan nimmt seinen Lauf … (Text: VOX)

Mamesho ist im Polizeidienst der Regierung in Edo alt geworden. Kurz vor Ende seiner Laufbahn unternimmt er mit seiner Tochter Chi-e eine Reise zu den Heilbädern. Unterwegs begegnen die beiden Itto Ogami und seinem Sohn Daigoro.
Als die beiden Reisenden weiter ziehen wollen, erfahren sie zufällig von einem geheimen Treffen zwischen Itto und einem Auftraggeber für einen Mord. In einem abgelegenen Tempel belauscht Mamesho den Mordauftrag: Der Wolf mit dem Kind soll ein Mitglied der Regierung, den Kommissar für das Verkehrswesen, beseitigen.
Obwohl seine Tochter ihn anfleht, sich aus der Sache heraus zu halten, sieht Mamesho sich verpflichtet, alles zu tun, um den Mordanschlag zu verhindern. Doch als er den Schauplatz der Ereignisse erreicht, hat der Wolf mit dem Kind bereits seine kaltblütige Kunst vollzogen. Es kommt zur Konfrontation zwischen Itto und dem alten Polizisten … (Text: VOX)

Kinpachi, ein ebenso einfältiger wie liebenswerter junger Kerl, wird in die Yakuza-Familie Mitsugi aufgenommen und erhält erste Lehrstunden von dem jungen Yakuza Kotomi. Im Nachbardorf versammelt sich unterdessen eine andere Yakuza-Familie, um die Geburt ihres Erben zu feiern, als plötzlich eine berüchtigte Killerbande unter der Führung des Yakuzas Isaburo in die Feierlichkeiten platzt und sämtliche im Haus Anwesende ermordet – unter ihnen auch der Enkel der Reisköchin Omatsu. Verzweifelt über den Verlust ihres Enkelsohns, bittet die alte Frau Itto Ogami, die Killerbande aufzuspüren und umzubringen. Doch er lehnt ab.
Inzwischen ist der Killer Isaburo unterwegs zu den Mitsugis, um sie für eine Zusammenarbeit bei seinen Yakuza-Geschäften zu gewinnen. Im Haus der Mitsugis angekommen, kommt es zu einer folgenschweren Verwechslung: Isaburo hält den einfältigen Kinpachi für das Haupt der Mitsugi-Familie. Als sich der Irrtum aufklärt, erschlägt der erzürnte Killer den wehrlosen Kinpachi. Der junge Yakuza Kotomi schwört daraufhin blutige Rache für seinen toten Freund. Wie es seine Ehre als Yakuza gebietet, fordert er Isaburo und seine Killerbande zu einem aussichtlosen Kampf. Doch vor den triumphierenden Killer steht plötzlich der Wolf mit dem Kind … (Text: DMAX)

Ittos Gegner aus dem Haus der Yagyus versuchen ihn schon fünf Tage lang zu ermüden, damit er eine leichte Beute für sie sein wird. Ein Pulver, das sie ihm in die Augen werfen, lässt Itto zunächst erblinden.
Mit seinem Kind kommt er bei einer armen Köhlerfamilie unter. Eine Kräutermedizin, die man ihm dort gibt, soll ihm helfen, das Augenlicht wiederzuerlangen. Matsukichi, der Sohn des Hauses, hat erfahren, dass ein Kopfgeld auf Itto ausgesetzt ist. Seine Familie ist in großer Not und braucht dringend Geld. Seine Schwester Okayo, die er an einen Zuhälter verkauft hatte, hat Selbstmord begangen, und der Zuhälter stellt Forderungen. Wenn nicht bezahlt wird, würde er sich seine andere Schwester holen.
In dieser Not entschließt sich Matsukichi, Itto und sein Kind heimtückisch zu ermorden. Als ihm jedoch bewusst wird, dass seine Träume, sich als Reisbauer im Tal niederzulassen, nur durch Kopfgeld verwirklicht würden, zeigt er Reue. Zu spät, denn der Stein, der die Hütte, in der Itto und sein Kind schlafen, zertrümmern soll, rollt bereits … (Text: VOX)

Frau Onami, die Mutter eines mächtigen Fürsten, will ihren Sohn um Unterstützung im Kampf gegen die Reformer bitten, die gegen ihre Gewaltherrschaft aufbegehren. Um zu ihrem Sohn zu gelangen, müssen sie und ihr Hofstaat eine lange Wegstrecke zurücklegen.
Da es den Reformern nicht gelingt, sie zu ermorden, wollen sie die Hilfe von Itto in Anspruch nehmen. Die größte Chance, der Fürstenmutter habhaft zu werden, bietet sich am Grenzposten zu ihrem Land. Doch der Chef der Grenzwächter und die so genannte „Frauenprüferin“, die jede Frau auf Alter und Krankheiten untersuchen muss, sind bereits bestochen worden. Obwohl der letzte Reformer Katski, der Itto den Mordauftrag gab, getötet wurde, wird Itto den Auftrag ausführen.
Den Weg dazu ebnet ihm die „Frauenprüferin“, indem sie Reue zeigt und nicht auf die Erpresser eingeht. Onami muss sterben. Die „Frauenprüferin“ kehrt zu ihrem Mann in die ärmliche Bauernhütte zurück, die Ogami und seinem Kind zuvor Zuflucht gegeben hat. (Text: VOX)

Die „Schläfer“ der Regierung leben in den verschiedensten Regionen des Landes. Sie informieren die Regierung detailliert über die Geheimnisse des jeweiligen Clans. Um ihre wahre Identität zu verschleiern, heiraten sie ortsansässige Frauen und haben Kinder mit ihnen. Der Vater vererbt die Mission auf die Söhne und weiter auf die Enkel. Wird ein Mädchen geboren, wird es gegen einen neugeborenen Jungen ausgetauscht, der aus einem Dorf kommt, in dem nur Frauen leben. Die Überbringerin des Jungen teilt eine Nacht das Lager mit dem „Schläfer“. Der Staat hofft, dass auf diese Weise wieder ein Junge geboren wird und das Erbe des „Schläfers“ gesichert ist. Die Frau in dem Frauendorf hofft auf ein Mädchen, denn nur das darf sie behalten.
Einen dieser Schläfer, dessen Identität aufgeflogen ist, muss Itto töten. Das Schwert, das dieser ihm gibt, bringt er in das Frauendorf, um es der Frau seines Opfers zu übergeben. Dort hat man auch einen Kämpfer der Yagyu hingeschickt, der Itto endgültig besiegen soll. Dieser Samurai ist praktisch unbesiegbar, da er den Gegner durch seine Ausstrahlung dazu bringen kann, das Schwert gegen sich selbst zu richten. Aber trotz guter Vorzeichen gelingt es ihm nicht, im Kampf gegen Itto zu bestehen … (Text: VOX)

Mondo Bessho, der oberste Samurai des Mito-Clans, bezweifelt die Rechtmäßigkeit des Machtanspruchs des Shogunats von Edo und fordert die Rückgabe der Macht an den Kaiser. Der als Meisterkämpfer und Lehrer hoch verehrte Mondo verbreitet seine Ideen unter seinen Schülern – trotz ernst zu nehmender Warnungen, dass Spione der Regierung auf ihn angesetzt wurden. Um Schaden vom Fürsten und dem Clan abzuwenden, beschließt der Burgvogt Tamo Takizawa, Mondo Bessho von den besten Schwertkämpfern zum Zweikampf herausfordern zu lassen – in der Hoffnung, dass der Renegat dabei sein Leben verliert. Doch keiner ist dem Meisterkämpfer Mondo gewachsen. In seiner Not heuert der Burgvogt Itto Ogami an, dessen sagenhafter Ruf ihm vorauseilt. Insgeheim plant er jedoch, den Wolf mit dem Kind selbst aus dem Weg zu räumen, um einen lästigen Mitwisser zu beseitigen. Wird Itto den Plan durchschauen? (Text: VOX)

Der Samurai Ichinoshin Kuromori gehört zum Wachtrupp des Shoguns. Aus dem Kreis dieser Kämpfer werden immer wieder die Fähigsten bestimmt, sich dem Ritual des Seizen-Koden zu unterziehen. Dabei wird der Ausgewählte lebendig begraben und für tot erklärt. Kinu, die Frau Kuromoris, will nicht hinnehmen, dass ihr der Mann durch dieses Ritual genommen wird und kann nur mit Gewalt vom Grab weggezogen werden. Ohne Wissen der Angehörigen werden die Männer, die sich dem Seizen-Koden unterzogen haben, von Retsudo, dem Anführer der Yagyu, wieder ausgegraben und als geheime Killer im Auftrag der Regierung auf missliebige Daimyos angesetzt. Fürst Ukyonoske, ein Getreuer der Regierung mit besten Beziehungen zur Herrscherfamilie, beauftragt Itto Ogami, ihn vor Retsudos Schattenkillern zu beschützen.
Tatsächlich wird der Fürst von vier Killern, unter ihnen Ichinoshin Kuromori, angegriffen. Als Itto den Fürst verteidigen will, muss er erkennen, dass dieser ihn in eine Falle der Yagyus gelockt hat. Der Wolf kann jedoch entkommen.
Doch Retsudo Yagyu gibt nicht auf: Kinu, die inzwischen weiß, dass ihr Mann lebt, ist bereit, alles zu tun, um ihren Liebsten zurückzubekommen. Retsudo verspricht ihr, dies möglich zu machen, wenn sie dafür Itto tötet. Eine verzweifelte Frau zieht in einen aussichtslosen Kampf … (Text: VOX)

Daigoro wird von seinem Vater allein gelassen. Als die Nahrung zur Neige geht, zieht er los, um Itto zu suchen. Nach Tagen stößt Daigoro auf ein armseliges Haus an einem Fluss, das von Großmutter Oroku bewohnt wird. Die alte Frau gibt dem Jungen zu essen und nimmt ihn bei sich auf. Sie erzählt ihm, dass ihr von ihrer Familie nur ihr Sohn Senzo geblieben ist, der – wie sie glaubt – ein ehrbarer Händler in Edo geworden ist und sie irgendwann zu sich holen wird. Doch in Wirklichkeit ist Senzo ein Yakuza geworden, der überdies noch wegen Mordes gesucht wird.
Als Senzo bei Nacht und Nebel im Haus seiner Mutter auftaucht, erkennt sie den Yakuza und jagt den Sohn aus dem Haus. Daigoro muss zudem mit ansehen, wie die Bewohner des nahe gelegenen Dorfs versuchen, die unglückliche Alte aus ihrem Haus zu vertreiben, um auf ihrem Land ein Speicherbecken bauen zu können. Geschockt von dem Erlebnis mit ihrem Sohn und ausgezehrt von den Angriffen der Dorfbewohner bricht die Alte zusammen. Mit einer todesmutigen Aktion springt der kleine Daigoro der hilflosen Frau zu Seite … (Text: VOX)

Itto ist schon seit längerer Zeit von seinem Sohn getrennt. Beide betreten zur selben Zeit ein fremdes Land, wissen aber nicht, wie nahe sie beieinander sind. Als ein Kind von einem Pferd niedergetrampelt zu werden droht, rettet Itto das Kind. Aber die Reiterin, die Prinzessin dieses Landes, stürzt; und Itto zieht sich ihren Zorn zu. Auf der anderen Seite sind die Dorfbewohner ihm so dankbar, dass sie ihn in ihre Dorfgemeinschaft einbeziehen. Er erfährt von ihren Sorgen, die ihnen durch schlechte Ernten und vermehrte Steuern aufgelegt wurden.
Wenn der Schlossvogt nicht einlenkt, könnte es zum Aufstand kommen. Der Bauernführer bittet Itto, an einem Gespräch mit dem Burgvogt teilzunehmen. Als die Unterredung zu eskalieren droht, vermittelt Itto: Er überredet den Vogt, die Zustände auf dem Land persönlich in Augenschein zu nehmen und dann zu beurteilen. Ein Blutvergießen scheint somit verhindert zu sein, aber die ehrgeizige Prinzessin versucht, Itto mit einem versteckten Pfeil zu ermorden … (Text: VOX)

Die 19-jährige Sayaka ist das letzte Kind und Erbin von Retsudo Yagyu. Retsudos Söhne sind alle im Kampf gegen Itto Ogami gefallen. Um die Schande zu tilgen, soll jetzt Sayaka den Wolf mit dem Kind stellen und im Kampf töten. Der Führer der Yagyu hat seiner Tochter dazu eine raffinierte Schwertkampfkunst beigebracht, von der er glaubt, dass Itto ihr unmöglich gewachsen ist. Als sich Sayaka und Itto begegnen, schließt das Mädchen Daigoro in ihr Herz. Der Wolf erkennt diese Schwäche und zögert im Kampf nicht, seinen Sohn als Schutzschild gegen Sayakas Schwertkunst einzusetzen. Sayaka wird von Itto getötet, worauf Retsudo Yagyu den Wolf mit dem Kind für vogelfrei erklären lässt und einen hohen Preis auf seinen Kopf aussetzt.
Damit sind von nun an nicht nur die Yagyus hinter Itto her, sondern auch Regierungstruppen und die Soldaten der Daimyos, und überall im ganzen Land lauern die Kopfgeldjäger auf ihre fette Beute … (Text: VOX)