Niemand kennt seinen Namen: Der Mann aus Virginia (Der ‚Virginian‘) ist Vorareiter auf der Shiloh Ranch von Richter Henry Garth. Der Cowboy Trampas hilft ihm bei seinen vielen Aufgaben. Und im Lauf der Jahre erleben sie zusammen die absonderlichsten Abenteuer mit Indianern, Verbrechern, Spielhöllenbesitzern, Einwohnern und Neulingen; unterwegs auf dem Viehtrieb, Kriegspfad oder entspannten Ausritt. Im Lauf der Zeit wechseln die Besitzer der Farm – nur der Virginian und Trampas bleiben in allen Folgen auf der Farm. Sie geraten in die unterschiedlichsten Abenteuer und haben für alles eine Lösung – auch wenn es dazu manchmal hart her gehen muss.

„Die Leute von der Shiloh-Ranch“ war die erste Westernserie mit 90 Minuten Spielzeit (15 Minuten Werbung inklusive) und ist bis heute mit neun Staffeln, bzw. 249 Episoden auf der Liste der längsten Westernserien auf Platz drei. Immerhin 171 Folgen liefen im ZDF, wenngleich fürs Nachmittagsprogramm auf 60 Minuten gekürzt und ins Programmschema gepropft – wobei die Schere oftmals gerade die brutaleren Szenen traf. Einiges wurde jedoch im Abendprogramm in der Originallänge wiederholt.

Eine besondere Rolle spielte in Deutschland die Folge 204 („Urlaub aus der Hölle“), die 1974 vom ZDF als Persiflage neusynchronisiert und als „Kluge Cowboys leben länger“ am 1.4.1974 als Aprilscherz ausgestrahlt wurde.

171-tlg. US-Westernserie von Charles Marquis Warren nach dem Roman von Owen Wister („The Virginian“; 1962–1970; „The Men From Shiloh“; 1970–1971).

Der mysteriöse Virginian (James Drury), dessen wirklichen Namen niemand kennt, ist der Vorarbeiter auf der Shiloh Ranch. Er ist ein schweigsamer Kerl, der sich mit der örtlichen Kultur und Technologie erst noch anfreunden muss. Gemeinsam mit dem Cowboy Trampas (Doug McClure) sorgt er im späten 19. Jh. für Recht und Ordnung im amerikanischen Bundesstaat Wyoming. Die Shiloh Ranch gehört anfangs dem bärbeißigen Richter Henry Garth (Lee J. Cobb). Betsy (Roberta Shore) ist seine Tochter, Randy (Randy Boone) sein Sohn und Jennifer (Diane Roter) seine Nichte. Zu den Arbeitern gehören Steve (Gary Clarke), Belden (L. Q. Jones) und Starr (John Dehner). Neuer Besitzer wird später der nachgiebige John Grainger (Charles Bickford), der mit seinen Enkeln Stacy (Don Quine) und Elizabeth (Sara Lane) auf der Ranch wohnt. Johns Bruder Clay (John McIntire) wird der dritte Besitzer, er ist mit Holly (Jeanette Nolan) verheiratet. Jim Horn (Tim Matheson) und David Sutton (David Hartman) sind mittlerweile die neuen Arbeiter auf der Shiloh Ranch. Diese wechselt noch einmal den Besitzer und gehört schließlich dem Colonel Alan MacKenzie (Stewart Granger). Zur gleichen Zeit stößt auch Roy Tate (Lee Majors) zu den Arbeitern. Molly Wood (Pippa Scott) gibt in den Anfangsjahren eine Zeitung heraus. Sheriff Brannon (Harlan Warde) und Deputy Ryker (Clu Gulager) sind die örtlichen Gesetzeshüter, Sheriff Mark Abott (Ross Elliott) wird später Brannons Nachfolger.

Von den 250 Folgen zeigte das ZDF immerhin 171 auf wechselnden Sendeplätzen. Viele Episoden waren auf 60 Minuten gekürzt, zugleich von einigen brutalen Szenen befreit und liefen sonntags am späten Nachmittag. Viele wurden aber auch in der Originallänge von 75 Minuten am späten Abend ausgestrahlt. Dabei liefen Folgen aus allen Staffeln, zwischendurch wurden jedoch immer wieder einzelne Episoden übersprungen. Das Privatfernsehen beschränkte sich später auf Wiederholungen der ZDF-Folgen, so dass die restlichen 79 Folgen nie in Deutschland gezeigt wurden. In den USA wurde zur letzten Staffel der Serientitel geändert, bei uns blieb man bei einem Titel für die gesamte Serie.