Die Dornenvögel – Die verlorenen Jahre

1943: Pater Ralph lebt in Rom und hat inzwischen im Vatikan Karriere gemacht. Er ist beliebt, ehrgeizig und erreicht schließlich sein Ziel, Erzbischof zu werden. Doch die politische Lage hat sich unterdessen dramatisch zugespitzt: Die Faschisten beginnen, die jüdische Bevölkerung Roms zu verhaften. Für Ralph gibt es nur ein Handlungsgebot – er veruntreut Kirchengelder und setzt sein Leben aufs Spiel, um den flüchtenden Juden zu helfen, die in den Katakomben der Stadt eine Zuflucht gefunden haben. Als seine heimliche Hilfe auffliegt, müssen die Vorgesetzten handeln: Ralph wird nach Australien strafversetzt. Dort trifft er erneut auf seine große Liebe Meggie … (Text: ZDF)

Erzbischof Ralph de Bricassart wurde gezwungen Rom, zu verlassen, weil er verbotenerweise Gelder der Kirche dazu benutzte, um Juden bei ihrer Flucht aus dem faschistischen Italien zu helfen. Nun findet er sich erneut an dem Ort wieder, den er verlassen hatte – um seine große Liebe Meggie endlich vergessen zu können. Diese hatte mittlerweile geheiratet und verwaltet gemeinsam mit ihrem Bruder eine weitläufige Farm, und sie muss täglich hart um ihr wirtschaftliches Überleben kämpfen. Von ihrem Mann Luke hat sie sich getrennt, Sohn Dane lebt bei ihr. Noch immer verfolgen sie die Erinnerungen an ihre unglückliche Ehe mit dem unbeständigen Luke und an die unerfüllt gebliebene Liebe zu Ralph. Eines weiß Ralph allerdings nicht: Dane ist sein Sohn, und Meggie setzt alles daran, um dieses Geheimnis zu wahren. Die Situation wird brisant, als Luke zurückkehrt und mit allen Mitteln um „seinen“ Sohn kämpfen will … (Text: ZDF)