30 Jahre Super RTL: Wo ist der Zauber von damals geblieben?

Kritik am Kinderprogramm von 2009 bis 2016 und eine Studie

Im Herbst 2009 äußerte Armin Maiwald, der Erfinder der „Sendung mit der Maus“ innerhalb eines Interviews in der Frankfurter Rundschau seine Wut über die damalige Situation des Kinderfernsehens, das er in einer Krise sah. Damit verbunden war der Vorwurf, das Programm des öffentlich-rechtlichen Kindersenders KiKA sei schrill und schreiend bunt und näher[e] sich immer mehr dem Privatfernsehen an (fernsehserien.de berichtete). Gleichwohl war die von der ARD/​ZDF-Medienkommission in Auftrag gegebene Programmanalyse von Udo Michael Krüger noch im selben Jahr zu dem gegenteiligen Ergebnis gekommen. Demnach zeichne sich das Angebot des KiKA durch mehr formale und inhaltliche Vielfalt [ …] und einem höheren Anspruchsniveau aus als das Programm der privaten Anbieter Super RTL und Nick (heute: Nickelodeon). Im Januar 2012 folgte jedoch erneut eine ähnlich gerichtete Kritik durch Bayerns damaligen Kultusminister Ludwig Spaenle mit weiteren nachhaltigen Diskussionen (fernsehserien.de berichtete). Auch Maiwald bekräftigte seine Haltung im Dezember 2016 ein weiteres Mal innerhalb des Audiopodcasts „Sprechplanet“.

Um die Kritik zurückzuweisen, wurde seitens ARD, ZDF und KiKA gerne auf die oben erwähnte Studie von Krüger verwiesen, in der die Programmprofile der Kinderfernsehsender hinsichtlich verschiedener Kriterien miteinander verglichen wurden. Diese Studie deckt jedoch nur einen kurzen Zeitraum des Jahres 2008 ab und lässt bis heute keine Aussagen über die langjährige Programmentwicklung von KiKA, Super RTL und Nickelodeon zu. Bis heute sind empirische Erhebungen, welche das Programmangebot des KiKA analysieren und mit dem der privaten Konkurrenz vergleichen, äußerst rar. Wesentlich verbreiteter sind Studien über die Mediennutzung von Kindern. Während meines Studiums im Fach Kommunikationswissenschaft hatte ich mich schon immer an diesem Umstand gestört.

Im Rahmen meiner bislang unveröffentlichten Masterarbeit von 2017 untersuchte ich daher mit einer eigenen Studie die Fragestellung, ob sich das Programmprofil des KiKA tatsächlich an das der privaten Konkurrenzprogramme – vertreten durch den reichweitenstärksten Kindersender Super RTL – angeglichen hat. Die Basis hierfür bildete der schriftlich dokumentierte Programmablauf der Jahre 1998 bis 2016 (inklusive Pressetexte). Pro Jahr wurden nach einem zweistufigen Verfahren zwei künstliche Wochen generiert, sodass jedes Jahr von je 14 Programmtagen repräsentiert wird. Die quantitative Analyse der Programmstruktur beinhaltet auch einen Vergleich mit Krügers Querschnittsbefund für das Jahr 2008. (Weitere Details zur theoretischen Grundlage und zum Forschungsdesign meiner Masterarbeit würden den Rahmen dieses journalistischen Beitrags sprengen, können jedoch gerne bei mir erfragt werden.) Nachfolgend stelle ich aus meiner Arbeit ausgewählte Befunde zur Entwicklung des Programmprofils von Super RTL – teilweise im Vergleich zu KiKA – nach drei unterschiedlichen Gesichtspunkten vor.

Das Programmprofil von Super RTL im Wandel der Zeit (1998 bis 2016)

1. Quantitatives Verhältnis von fiktionaler und nonfiktionaler Programmware

Ein zentraler Befund, der kaum verwundert: Im Hinblick auf das Verhältnis von fiktionalen und nonfiktionalen Anteilen überwiegen fiktionale Angebote (also Spielfilme und Serien mit fiktiven Inhalten) in allen Untersuchungsjahren und machen dabei stets mehr als zwei Drittel des Gesamtangebots von Super RTL aus. Im Langzeitverlauf zeigt sich: Bis zum Jahr 2002 steigert der Sender seinen Fictionanteil von 79 auf 91 Prozent und reduziert ihn in den Folgejahren wieder auf ein Level von 82 Prozent (2008). Danach erfolgt erneut ein deutlicher Fiction-Zuwachs. Der Höchstwert wird in 2011 mit 96 Prozent erreicht. Noch im Jahr 2016 ist der Fictionanteil mit 89 Prozent überdurchschnittlich hoch. Der Sendezeitanteil nonfiktionaler Angebote (u. a. Magazine, Dokumentationen, Spiele/​Shows) entwickelt sich dementsprechend konträr. Bis 2011 senkt Super RTL seinen Nonfictionanteil auf 4 Prozent und hält ihn trotz leichter Zuwächse bis 2016 (7 Prozent) im mittleren einstelligen Bereich.

2. Fictionprofil

Schlüsselt man das Fictionangebot von Super RTL nach Herstellungsart und Jahren auf, so wird deutlich, dass sich die programmliche Fiction-Ausrichtung zwischen 1998 und 2016 stark verschoben hat. Nachdem zunächst ein starkes Wachstum des Sendezeitanteils von „Zeichentrick/​2D-Animation“-Formaten zu verzeichnen ist, etablieren sich ab Mitte der 2000er Jahre verstärkt mittels 3D-Grafiksoftware animierte Sendungen. Die starke Zunahme der Präsenz animierter Formate, die zusammengerechnet im Jahr 2016 mit 93 Prozent das Fictionangebot dominieren, geht logischerweise auf Kosten des Umfangs anderer Kategorien. Insbesondere „realverfilmte“ Fictionsendungen sowie „Puppen- und Marionettenverfilmungen“ verzeichnen einen deutlichen Rückgang, wie aus der unten aufgeführten Grafik ersichtlich ist.

Interessant ist in diesem Zusammenhang ein Vergleich mit KiKA. Während Super RTL schon 1998 fiktionale Sendungen maßgeblich in animierter Form ausstrahlt (63 Prozent), gilt dies für KiKA nicht (43 Prozent). In der ersten Hälfte der 2000er Jahre ist es jedoch eindeutig der öffentlich-rechtliche KiKA, der sich an das Level von Super RTL anpasst, indem er seinen Animationsanteil am Fictionprogramm zwischen 2000 (36 Prozent) und 2005 (74 Prozent) mehr als verdoppelt. Die deutlichste Übereinstimmung ist hier für das Jahr 2009 – dem Jahr der erstmals von Armin Maiwald geäußerten Kritik – auszumachen, in dem der Animationsanteil bei beiden Sendern ziemlich genau 70 Prozent des Fictionangebots beträgt.

3. Sendetitelvielfalt

Neben der prozentualen Gewichtung von unterschiedlichen Programmkategorien ist auch die Anzahl der Sendetitel, die innerhalb eines bestimmten Zeitfensters ausgestrahlt werden, ein wichtiger Teilaspekt der programmlichen Angebotsvielfalt. Betrachtet man die Anzahl aller im Untersuchungszeitraum registrierbaren Titel unabhängig von ihrer Spartenzugehörigkeit, so sticht vor allem folgender Befund hervor: In jedem Jahr lassen sich (bezogen auf die repräsentativ generierten 14 Programmtage je Jahr) bei KiKA eineinhalb- bis zweimal mehr Sendetitel als bei Super RTL registrieren.

Eine Auswertung der erfassten Titel macht zudem ersichtlich: Von 13 Produktionen, die innerhalb des Untersuchungszeitraums sowohl von KiKA als auch von Super RTL ausgestrahlt wurden, werden zehn zuerst bei KiKA und erst in späteren Jahren bei Super RTL gesendet. Hierzu zählen „Benjamin Blümchen“ (wobei Super RTL nur neuere Folgen zeigt), „Die Cramp Twins“, „Jim Henson’s Dog City“, „Lizzie McGuire“, „Das Sams“, „Die 6 Bartons“, „SOS Team International“, „Sweat – Der Weg zum Sieg“, „Tim und Struppi“ und „Der Traum vom Clown“. Der umgekehrte Fall (zuerst Super RTL, dann KiKA) trifft auf „Feuerwehrmann Sam“ (wobei KiKA jüngere Staffeln zeigt), „Sindbad“ und „Skippy, der Buschpilot“ zu.

Persönliche Gesamtbewertung und Schlusswort

Die oben dokumentierten Befunde sind nur ein sehr kleiner Auszug einer akribisch durchgeführten und zeitaufwändigen vergleichenden Programmstrukturanalyse, welche bei Bedarf und entsprechenden Kapazitäten für die Jahre ab 2017 fortgeführt werden kann. Fundierte Aussagen zur inhaltlichen Programmqualität von Super RTL kann ich mit meiner quantitativen Untersuchung zwar nicht treffen. Dennoch macht sie die Profilentwicklung des Senders und seine Rolle als Trendsetter ein wenig transparenter. Auch für mich persönlich wurde durch meine Analysen etwas sichtbarer, welche Veränderungen sich ab 1998 im deutschen Kinderfernsehen abzeichneten und wie das, was ich als Zauber der frühen Super-RTL-Jahre erlebt hatte, nach und nach verschwand.

Das öffentlich-rechtliche Kinderfernsehen, das zunächst noch diesen Zauber für mich am Leben hielt, hat sich vor dieser Entwicklung nicht verschlossen und teilweise Trends übernommen, die sich zuerst bei kommerziellen Kinderfernsehsendern wie Super RTL abzeichneten. Mehr Fiction, mehr moderne Animation und generell (bis auf wenige Ausnahmefälle) immer jüngere und aktuellere Programmware – dies sind die Trends, die das Kinderfernsehen ab den 2000er Jahren setzte. Teilweise untermauern die Langzeitbefunde die Kritik von Armin Maiwald und Ludwig Spaenle und relativieren somit den Querschnittsbefund von Udo Michael Krüger. Dennoch bescheinigen sie dem öffentlich-rechtlichen Kinderfernsehen gewisse langfristige Alleinstellungsmerkmale, zum Beispiel die hier bis 2016 gemessene deutlich höhere Sendetitelvielfalt von KiKA. Dabei zeigt sich, dass auch Super RTL zuweilen Trends und Formate von KiKA übernommen hat. So wurde erst jüngst mit „Neue Geschichten vom Pumuckl“ ein öffentlich-rechtlicher Kinderprogrammklassiker bei Super RTL fortgesetzt – trotz Einsatz von KI mit durchaus traditionellem Anstrich und sogar mit Erfolg. Dies zeigt, welches Potenzial klassisches und familienorientiertes Fernsehen für Kinder in der heutigen Zeit bieten kann.

Für die Zukunft wünsche ich dem heute für mich entzauberten Super RTL (oder RTL Super, wie es sich ab 20:15 Uhr nennt), nicht nur nach dem Motto „immer schneller“, „immer bunter“, „immer technisch perfekter“ zu agieren, sondern auch die eigene Vergangenheit wiederzuentdecken und zumindest einen Teil davon wiederaufleben zu lassen. Zwar ist Disney seit 2021 nicht mehr an Super RTL beteiligt, aber ein hochwertiges und mit echter Leidenschaft gestaltetes Kinderprogramm muss ja nicht unbedingt von Disney produziert sein. In diesem Sinne: Lass dich wieder mal verzaubern, Super RTL, und herzlichen Glückwunsch zum 30.!