Für die fünf Kinder der Familie Salinger hat sich das Leben von einem Moment auf den nächsten für immer verändert. Als ihre Eltern bei einem Verkehrsunfall ums Leben kommen, wird der 24-jährige Charlie (Fox), der gerade erst das College geschmissen hat und sich auf einer Art Selbstfindungstrip befindet, notgedrungen zum Vormund seiner Geschwister – weil diese sonst auf verschiedene Pflegefamilien verteilt würden. Mehr Verantwortung übernimmt aber zunächst der 16-jährige Bailey (Wolf), der von seiner ein Jahr jüngeren Schwester Julia (Campbell) unterstützt wird. Gemeinsam versuchen sie sich um das erst einjährige Baby Owen zu kümmern und um die elfjährige Claudia (Lacey Chabert), die durch ihr Talent an der Geige als Wunderkind gilt.
Trotz der vielfachen Etikettierung als Teenie-Serie, erhielt „Party of Five“ für die ersten Staffeln reichlich Kritikerlob für die realistische Darstellung der Probleme des Erwachsenwerdens und wurde mit dem Golden Globe als Beste Dramaserie ausgezeichnet. In Deutschland war „Party of Five“ erstmals 1996 zu sehen. RTL strahlte die Serie als Teil seines Serienaufebots am Samstagnachmittag aus, zu dem auch andere unverzichtbare Hits der 90er Jahre wie „Beverly Hills, 90210“ und „Melrose Place“ gehörten.