In epischer Breite erzählt die Serie die Schicksale der irischen Einwandererfamilien Trask und Hamilton über drei Generationen, vom amerikanischen Bürgerkrieg bis zum Ersten Weltkrieg. (Text: Hörzu 15/1983)

Im Gegensatz zu der Serie zeigte der berühmte Spielfilm gleichen Titels mit James Dean, nur das Leben der letzten Generation um 1914.

6 tlg. US Familiensaga von Richard Shapiro nach dem Roman East of Eden von John Steinbeck, Regie: Harvey Hart (East of Eden; 1981).

Connecticut, nach dem Bürgerkrieg: Die beiden Söhne von Cyrus Trask (Warren Oates) sind unterschiedlich wie Tag und Nacht. Adam (Timothy Bottoms) ist sanft, Charles (Bruce Boxleitner) ein Draufgänger. Die bösartige Cathy Ames (Jane Seymour) verdreht beiden den Kopf und lässt sie erbitterte Feinde werden. Schließlich heiratet sie Adam, und die beiden werden Farmer in Kalifornien. Doch Cathy hält das Einsiedlerleben nicht aus: Sie läuft weg in ein Bordell. Adam zieht die Zwillinge allein auf, die wie er und sein Bruder bittere Rivalen werden: Cal Trask (Sam Bottoms) kann in den Augen seines Vaters nie mit seinem Bruder Aron (Hart Bochner) mithalten. Am Ende verrät Cal aus Verzweiflung das Geheimnis ihrer Mutter.

Anders als der ungleich berühmtere Film mit James Dean als Cal Trask, der nur das letzte Drittel der Geschichte enthielt, verfilmte diese Mini-Serie das ganze Buch von Steinbeck. Das ZDF zeigte die einstündigen Folgen sonntags um 20.15 Uhr.