„Die Säulen der Erde (1)“, „Folge 1.“ 1120 n.Chr.: Der legitime Thronfolger Englands kentert vor der Küste des Landes. Der einzige Überlebende des Unglücks, der junge Franzose Shareburg, wird von der Novizin Ellen gerettet. Als Jack, der Sohn der beiden, zur Welt kommt, wird Shareburg angeklagt und zu Tode verurteilt. 18 Jahre später brennt noch immer ein erbitterter Kampf um die Erbfolge. Der Baumeister Tom scheint in den Wirren dieser Zeit jedoch der Erfüllung seines Traums, der Errichtung einer Kathedrale, ganz nahe zu sein. Im Bild (vli.): Anatole Taubman (Remigius), Matthew MacFadyen (Philip), David Bark-Jones (Francis), Sam Claflin (Richard), Alison Pill (Maud), Donald Sutherland (Bartholomew), Matt Devere (Gloucester), Hayley Atwell (Aliena), Eddie Redmayne (Jack), Natalie Wörner (Ellen), Rufus Sewell (Tom), Skye Bennett (Martha), Ian McShane (Waleran Bigod), Liam Garrigan (Alfred), Tony Curran (König Stephen), Gordon Pinsent (Bischof), Sarah Parish (Regan Hamleigh), Robert Bathurst (Percy Hamleigh), Götz Otto (Walter), David Oakes (William Hamleigh).
Bild: ORF/Tandem/Egon Endrenyi
England in den Dreißigerjahren des 12. Jahrhunderts: Als König Heinrich I. ohne männlichen Erben stirbt, steuert das Land auf einen erbarmungslosen Erbfolgekrieg zu. Zu dieser Zeit besucht der junge Priester Philip die Priorei Kingsbridge. Dort findet er den alten Prior des heruntergekommenen Klosters im Sterben liegend. Nach dessen Dahinscheiden wird der integre und zupackende Philip überraschend von den
Mönchen zum Nachfolger gewählt. Als der Arbeit suchende Steinmetz Tom Builder nach Kingsbridge kommt, kann Philip ihm zunächst keine Beschäftigung bieten. Doch dann wird die alte Kirche des Klosters bei einem Feuer zerstört, und beide fassen einen großen Plan zum Neubau einer Kathedrale. Ohne es zu ahnen, geraten sie damit in ein politisches Ränkespiel gewaltigen Ausmaßes … (Text: Sat.1)