4-tlg. dt.-frz. Abenteuerfilm von Pierre Gaspard-Huit und Walter Ulbrich nach den Romanen von James Fenimore Cooper, Regie: Jean Dréville.

Der weiße Natty Bumppo (Hellmut Lange), wegen seiner Kleidung Lederstrumpf genannt, schließt sich einer Gruppe von Mohikanern an. Er und der junge Chingachgook (Pierre Massimi) werden gute Freunde, und gemeinsam bekämpfen sie feindliche Indianer. 18 Jahre später ist Lederstrumpf kurzzeitig Kundschafter im Dienst der britischen Krone. Chingachgook ist der letzte Mohikaner, nachdem alle anderen Mitglieder seines Stammes umgebracht wurden. Die beiden Freunde werden sesshaft, handeln mit Hirschhäuten und jagen selbst. Sie verteidigen andere Indianer gegen die Weißen, die immer weiter in deren Land vordringen und es besiedeln. Am Ende ziehen Nat und Chingachgook immer wieder der Sonne entgegen, weiter auf der Suche nach neuen Abenteuern.

Drehbuchautor Walter Ulbrich machte aus fünf Cooper-Romanen vier Fernsehfilme. Dabei übernahm er Der Wildtöter, Der letzte Mohikaner und Die Prärie, die Romane 3 und 4 (Die Ansiedler und Die Pfadfinder) fasste er zum dritten Teil Das Fort am Biberfluss zusammen. Die Hauptdarsteller Lange und Massimi wurden zu Stars.

Die spielfilmlangen Folgen liefen an den Weihnachtstagen und am anschließenden Wochenende nachmittags mit großem Erfolg. (aus dem Fernsehlexikon von Michael Reufsteck und Stefan Niggemeier)

Nat (Hellmut Lange) hat das Tal seiner Heimat verlassen und will in grenzenloser Freiheit leben. Bei einem Zusammenstoß mit den Mohikanern kommt Lederstrumpf, so nennen ihn die Indianer, an den Marterpfahl.

Millionen Zuschauerherzen werden höher schlagen, wenn während der Feiertage die Abenteuer des Lederstrumpfs über die Bildschirme flimmern. Nur einer wird diese Indianergeschichte mit gemischten Gefühlen betrachten: Hellmut Lange, der schon als kleiner Junge diese Wild-West-Story des 18. Jahrhunderts buchstäblich verschlang.

„Nichts gegen mein Kinderbuch, aber nach den Erfahrungen, die ich bei den Dreharbeiten in Rumänien machte, könnte ich diese Kapitel eigentlich nur so überschreiben: Nie wieder Lederstrumpf!

Ich bin bestimmt kein weicher Bursche, doch was ich bei diesen Aufnahmen erlebte, widerfuhr mir nicht einmal bei den Mammutserien „John Kling“ oder „Salto Mortale“.

Wochenlang gab es kein warmes Essen. Die Hotelzimmer waren eiskalt und naß. Ich habe heute noch Rheuma, weil meine Lederstrumpfstiefel nicht imprägniert waren und sich im Laufe des Tages mit Wasser füllten. Warme Wäsche mußte ich mir in München besorgen lassen. Sogar das Schießen wurde zu einem Kunststück. Von sechs Platzpatronen ging nicht eine los, weil sie feucht waren.

Bei den stundenlangen Proben mit den schweren Packsätteln handelte ich mir eine Zerrung ein, die mir so viel Schmerzen bereitete, daß ich eine ganze Nacht lang weinte, am anderen Morgen auf den Knien zum Telefon kroch und mich anschließend im Flugzeug nach Hause bringen lassen mußte.“

(Funk Uhr 51/1969, S.11)