Deutschland, deine Künstler

Seine Stimme geht unter die Haut. Thomas Quasthoff beherrscht das gesamte Repertoire vom Schubertlied bis zum Bachoratorium, singt Opern auf der großen Bühne, gibt Gastspiele auf der ganzen Welt. Der Bassbariton ist eine Ausnahmeerscheinung, ein vitaler, virtuoser Gesangskünstler, mit und trotz seiner körperlichen Behinderung. Publikum und Kritiker schätzen ihn als besten deutschen Konzertsänger seiner Generation. Sicherlich ist er einer der Gefragtesten: Dirigenten wie Daniel Barenboim, Claudio Abbado, Kurt Masur und Sir Simon Rattle arbeiten regelmäßig mit ihm zusammen.
Geboren 1959 im niedersächsischen Hildesheim als ein sogenanntes Contergan-Kind, war er durch seine körperliche Konstitution nicht für eine Bühnenkarriere prädestiniert. Lakonisch und selbstbewusst beschreibt sich Quasthoff selbst: „1,31 Meter groß, kurze Arme, sieben Finger – vier rechts, drei links -, großer, relativ wohlgeformter Kopf,braune Augen, ausgeprägte Lippen; Beruf: Sänger.“ Der Bassbariton mit Professur für Gesang an der Berliner Musikhochschule „Hanns Eisler“ schaut gerne über den Tellerrand des Klassikrepertoires.
Er ist ein begeisterter Jazz-Hörer und inzwischen auch Jazz-Interpret. Im Porträt ist Quasthoff zusammen mit Simon Rattle und den Berliner Philharmonikern zu sehen, in Salzburg bei der Aufführung von Haydns Schöpfung sowie bei Konzerten in Wien und Hannover. Als Jazz-Sänger

präsentiert er sich auf der Dresdener Aids-Gala sowie in der Komischen Oper Berlin, hier mit Gitte Haenning. In der „Fitzoblong“-Show seines Bruders Michael fungiert er als Kabarettist und Entertainer. Gedreht wurde auch hinter den Kulissen, während der Probenarbeit sowie vor und nach den Auftritten.
Der Film fängt nicht nur die intensiven Konzertvorbereitungen, die Anspannung vor und die Erleichterung nach den Auftritten ein, er zeigt auch den privaten Alltag des Sängers. In seiner hannoverschen Villa erzählt er von seinem Contergan-Schicksal und von dem Wunder seiner Sängerkarriere. Wir sehen ihn mit seiner Ehefrau Claudia zu Hause und mit seinen Freunden in der Stammkneipe, stets erweist er sich als ein glänzender, mit Charme und der Fähigkeit zur Ironie ausgestatteter Unterhalter. In Hannover begleitet ihn die Kamera an die Orte seiner Vergangenheit: zur Klinik, wo er die ersten zwei Lebensjahre verbrachte, an die Universität, wo er Jura studierte, ins NDR-Hörfunkstudio, wo er als Radiomoderator tätig war.
Schließlich ist Quasthoff auch als Professor beim Gesangsunterricht zu sehen. Zu Wort kommen Freunde, Kollegen und Wegbegleiter, darunter Sir Simon Rattle, seine Frau Claudia, die Freundin und Schriftstellerin Felicitas Hoppe, der Bruder und Journalist Michael Quasthoff, der Künstler und Jugendfreund Andy Arbeit sowie die Quasthoff-Bewunderer Anna Netrebko, Udo Jürgens, Bill Clinton und Gerhard Schröder. (Text: ARD)