Adam Dalgliesh, Scotland Yard

In einem kriminologischen Untersuchungsinstitut wird Dr. Lorrimer, leitender Biologe und Sachverständiger, ermordet. Dalgliesh und seine Mitarbeiterin Miskin erfahren, dass der Tote unter den Kollegen kein gutes Ansehen genossen hatte und viele ihn hassten. Er galt als misslauniger und zurückgezogener Mensch. Eine Spur führt zu seinem Assistenten Bradley, der Lorrimer zwar tot aufgefunden hatte, aber angeblich nicht ermordet habe. Er hatte ständig unter Schikanen seines Chefs zu leiden. Außerdem finden sich Liebesbriefe von Lorrimer an Domenica, die rassige Schwester des Institutsleiters Howarth, die eine vergangene Affäre mit ihm letztlich zugibt. Dann hatte sich Angela, eine Mitarbeiterin des Instituts und entfernte Verwandte Lorrimers, Hoffnung auf eine ihr zustehende Erbschaft gemacht, wird aber schwer enttäuscht. Ihre Lebensgefährtin Stella, eine junge Schriftstellerin, will einem bestimmten Verdacht nachgehen. Später wird sie erhängt in einer Kirche aufgefunden … (Text: One)

Wer könnte Stella nach dem Leben trachten? Wusste sie zu viel oder kannte sie den Mörder von Dr. Lorrimer? War es Selbstmord? Dalgliesh kann sich nicht vorstellen, dass eine junge Autorin ein Buch unvollendet lässt und geht den Spuren nach, die er in der Kirche findet. Stellas Lebensgefährtin Angela ist am Ende und vermutet, wer hinter dem Mord stecken könnte. Ein anonymer Brief weist auf den mutmaßlichen Täter hin. Haare auf einem Kissen in der Kirche führen Dalgliesh allerdings zu einer Dreiecks-Liebesgeschichte und zu einem Täter, der zunächst gar nicht im Kreis der Verdächtigen war. Selbst Dalgliesh fällt es schwer, ihn zu verhaften. (Text: One)

Die Staranwältin Venetia Aldridge erkämpft einen Freispruch für den Mordverdächtigen Garry Ashe. Kurze Zeit später stellt ihre Tochter Octavia ihr jenen Garry als Verlobten vor. Venetia ist schockiert und verbietet ihr den weiteren Umgang mit Ashe. Plötzlich findet man Venetia erstochen an ihrem Schreibtisch wieder. Die Tatwaffe war offenbar ihr eigener Brieföffner. Dalgliesh und sein Team ermitteln. Miskin hat starke Vorbehalte gegen den arroganten und gewalttätigen Garry Ashe, der eventuell als Täter infrage kommt. Doch überraschenderweise führen die Spuren zu einem anderen Prozess, in dem Venetia Aldridge für einen anderen Mörder einen Freispruch erkämpfen konnte. (Text: One)

Die Zeugin Janet Carpenter wird ermordet aufgefunden. Der Täter hat mit Blut einen Hinweis auf einen anderen Prozess an die Wand geschrieben, in dem der Mörder von Janets Enkelin freigesprochen wurde. Verteidigt hatte ihn Venetia Aldridge. Während sich Miskin sicher ist, dass Ashe hinter allem steckt, versucht Dalgliesh den Kreis um die Kanzlei enger zu ziehen. Drohte eine Affaire aufzufliegen, rächte ein Vater seinen Bruder und schützte seinen Sohn? Was hat es mit den Erinnerungslücken des älteren Kanzleichefs Hubert auf sich? Der Pfarrer der Temple Church erhält ein Geständnis von Janet Carpenter, damit weisen die Spuren deutlich auf Ashe hin – der sich mit Octavia auf einem Kurztrip in den Wald bei Essex befindet. Ist die junge Frau in Gefahr? (Text: One)

Ein kleines Privatmuseum im vornehmen Londoner Stadtteil Hampstead wird zum Schauplatz grausamer Verbrechen. Sie scheinen mit legendären Verbrechen in Verbindung zu stehen, die in den 1930er Jahren begangen und im berühmten „Saal der Mörder“ des Museums dokumentiert werden. Mühsam müssen sich Dalgliesh und sein Team einen Weg durch Motive und Zeugenaussagen bahnen. Neville, einer der zerstrittenen Erben des Museumsgründers, wird verbrannt in seinem Jaguar aufgefunden – ähnlich wie in einem berüchtigten Mordfall aus der Vergangenheit. Dann wird die Leiche eines jungen Mädchens in einem Koffer entdeckt, und offenbar gibt es gewisse Hintermänner mit wichtigen Beziehungen, die auch noch ihre Finger im Spiel haben … (Text: One)

Die Ermittlungen sind verworren. Motive scheinen viele zu haben, – geht es darum, das Museum zu retten oder einen Arbeitsplatz und den Lebensabend zu sichern? Was bedeuten die afrikanischen Veilchen, die bei der jungen Toten in der Truhe gefunden wurden? Nach und nach kann Dalgliesh mit seinem Team herausfinden, dass Caroline, die Schwester des ermordeten Neville und Leiterin eines Mädchenpensionats, ein Hinterzimmer des Museums in einen heimlichen Sexclub verwandelt hat. Doch wer ist der Drahtzieher dahinter und pflegt darüber hinaus auch einflussreiche Beziehungen zu Politikern, die die Aufklärung und spätere Verurteilung des Täters erschweren? Dalgliesh hat kein Verständnis für die Korruption, der er gegenübersteht. (Text: One)