Verwirrung des Herzens

Obwohl Maria sich ihrer Gefühle für Franco inzwischen sicher ist, will sie sich nicht von Michael trennen. Die Bindung an ihren Ehemann ist zu stark, und der Glaube an ihre Ehe noch immer zu groß.
Indes kann Elena endlich aufatmen, als sie von Ida Fratus die Versicherung erhält, dass Pietros Adoption endgültig beschlossen sei. Doch erst wenn alle Unterlagen unterschrieben sind, wird Elena an die Erfüllung ihres Wunsches glauben. Als hätte sie etwas geahnt, steht eines Tages Charlie vor der Tür, den sie seit dem Tod Francescas, Pietros leiblicher Mutter, nur noch selten gesehen hat. Charlies seltsam neugierige Fragen, ob Elena wisse, wer Pietros Vater sei, versetzen Elena in große Unruhe.
So ist sie auch nicht in der Stimmung, Pietros Adoption in großem Kreis zu feiern. Sie zieht es vor, allein mit Franco auf die Adoption anzustoßen. Franco ist für sie ein unersetzlicher, vertrauter Freund geworden, und sie freut sich sehr, dass er wegen Recherchen für eine Reportage über Jugendkriminalität in Europa längere Zeit in Rom bleiben wird.
Michael hingegen sieht die häufige Präsenz von Franco bei Elena mit zunehmendem Misstrauen. Doch dann lenkt ein Ereignis seine Sorgen in eine ganz andere Richtung: Eines Nachts wird im Haus der Gilberts eingebrochen. Als Michael am frühen Morgen von einer Dienstreise nach Hause kommt, findet er sein Haus verwüstet und seine Familie zu Tode erschrocken vor. Der Gedanke, in dieser bedrohlichen Situation nicht bei seiner Familie gewesen zu sein, bedrückt Michael zutiefst. Er schwört seiner Frau, sie von nun an nicht mehr alleine zu lassen.
Die Ereignisse bei ihren Freunden nehmen Elena sehr mit. Doch ebenso beunruhigend endet ein Besuch bei ihrer Ärztin, die sie ermahnt, sich dem Kampf gegen den Krebs zu stellen und

die notwendige Biopsie machen zu lassen. Unterstützung in dieser schwierigen Zeit erhält sie von Sohn Marco und Franco. Diese beiden sind die einzigen, die von Elenas Krankheit wissen.
Durch Francos Recherchen in der Kommune für jugendliche Straftäter, in der Charlie sich aktiv engagiert, wird der Überfall auf das Haus der Gilberts aufgeklärt. Zudem lernt Elena Charlie kennen und verstehen. Als er ihr sagt, dass er ihr Pietro niemals wegnehmen würde, bietet sie ihm von ganzem Herzen ihre Freundschaft an.
Ohne jemanden außer Marco und Franco zu informieren, geht Elena für ein paar Tage ins Krankenhaus, um sich operieren zu lassen. Ihre Abwesenheit bleibt nicht unentdeckt, und Michael, der sich wegen seiner Schuldgefühle nicht endgültig von Maria trennen, aber Elena auch nicht vergessen kann, leidet unter der Distanz und Kälte, die von Elena ausgeht.
Marco, der zunehmend die Rolle des Hausherrn übernehmen muss, versucht indes, auf eigenen Füßen zu stehen. Er nimmt einen Job in einem Lagerhaus an und ist stolz, das erste selbst verdiente Geld in den Händen zu halten. Doch dann steht eines Tages plötzlich die Polizei vor seinem Büro: Marco und sein Chef werden unter dem Verdacht festgenommen, in dem Lagerhaus Hehlerware verschoben zu haben.
Für Elena ist es ein harter Schlag, dass Marco im Gefängnis sitzt. Sie macht sich Vorwürfe, sich nicht genügend um ihn gekümmert zu haben. So ist sie voller Dankbarkeit, als Michael ihr seine Hilfe anbietet. Umgehend setzt er all seine Beziehungen ein und holt den unschuldigen Marco aus dem Gefängnis.
Zwischen Elena und Michael kommt es durch diese Ereignisse wieder zu einer Annäherung. Als sie sich eines Nachts bei stürmischem Wetter im Garten über den Weg laufen, flammt ihre große Liebe wieder auf. (Text: ZDF)