„Grusel, Grauen, Gänsehaut“ war eine jugendliche Antwort auf „Geschichten aus der Gruft“. In jeder Episode wurde eine eigenständige Mystery- oder Horrorgeschichte mit jeweils neuen Hauptdarstellern gezeigt. Es gibt allerdings auch wiederkehrende Charaktere wie Dr. Vink oder Mr. Sardó, der Besitzer eines Zaubereigeschäfts. Häufig handeln die Storys von Spukhäusern, verwunschenen Gegenständen, Flüchen und verbotenen Wünschen. Die Geschichten haben manchmal auch einen moralischen Charakter. So wird Egoismus und Fehlverhalten der Protagonisten am Ende bestraft – nicht alle Geschichten gehen gut aus. So bleibt etwa in der „Geschichte vom Herrn der Spielautomaten“ der Protagonist Ross auf ewig in Miniaturgröße in einem Spielautomaten gefangen.
Als Rahmenhandlung für jede Episode trifft sich eine Gruppe von Jugendlichen, die sich die „Mitternachtsgesellschaft“ nennt, an einem Lagerfeuer im Wald, wo sie sich gegenseitig Gruselgeschichten erzählen. Jede Geschichte beginnt mit den Worten: Ich bitte um die Aufmerksamkeit der Mitternachtsgesellschaft und nenne diese Erzählung … Hin und wieder gibt es neue Mitglieder, die in die Mitternachtsgesellschaft aufgenommen werden möchten. Diese müssen sich mit ihrer Geschichte vor den etablierten Teilnehmern beweisen.
„Are You Afraid of the Dark?“ (Originaltitel) war eine US-amerikanisch-kanadische Koproduktion. Insgesamt 91 Folgen in sieben Staffeln wurden ab 1990 produziert. Nachdem die Serie nach der fünften Staffel im Jahr 1996 vorerst eingestellt wurde, gab es 1999 und 2000 zwei weitere Staffeln mit neuer Besetzung. In Deutschland waren die ersten vier Staffeln auf Nickelodeon zu sehen, die späteren Staffeln feierten erst 2002 auf dem Pay-TV-Sender Junior ihre Premiere – wobei die siebte Staffel bis heute nicht in Deutschland lief. Später war die Serie auch bei Anixe im Programm – und seit Kurzem sind einige Folgen auf Deutsch synchronisiert bei YouTube zu finden. Zu Halloween 2019 wurde „Are You Afraid of the Dark?“ in den USA als dreiteilige Miniserie neu aufgelegt. Dank des Erfolgs wurde eine zweite Staffel bestellt.
Was ist los mit Alex Mack?
Bemerkenswert ist die Science-Fiction-Serie „Was ist los mit Alex Mack?“, denn es handelt sich um eine Serie mit fortlaufender Handlung, was gerade im Kinderfernsehen eine Seltenheit ist. Im Mittelpunkt steht die 13-jährige Alex (gespielt von Larisa Oleynik), die bei einem Unfall mit Chemikalien überschüttet wird und dadurch übersinnliche Kräfte entwickelt. Seitdem kann sie beispielsweise elektrische Blitze aus ihren Fingern erzeugen, sich in eine Pfütze verwandeln und Dinge schweben lassen.
Die stets ein umgedrehtes Cap tragende Alex versucht, ihre übersinnlichen Kräfte möglichst geheimzuhalten. Lediglich Alex’ Schwester Annie (Meredith Bishop) und ihr bester Freund Raymond (Darris Love) kennen ihr Geheimnis. Alex lebt gefährlich: Denn die Chemikalie stammt aus einem Labor einer dubiosen Chemiefirma namens Atron Inc., deren Chefin Danielle Atron (Louan Gideon) es auf Alex abgesehen hat und die nichts unversucht lässt, um Alex endlich zu schnappen. Von der spannenden Serie wurden zwischen 1994 und 1998 insgesamt 78 Folgen in vier Staffeln produziert. Die ersten zwei Staffeln liefen beim deutschen Nickelodeon, die Staffeln 3 und 4 feierten später im Disney Channel Premiere. Zuletzt lief die Serie 2013 im deutschen Fernsehen.
Kenan & Kel
Wenige Monate vor der Einstellung des deutschen Nickelodeon schaffte es 1998 noch „Kenan & Kel“ ins Programm, eine ziemlich abgedrehte US-Sitcom, die vor Live-Publikum in den Universal Studios Florida aufgezeichnet wurde. Kenan Thompson und Kel Mitchell spielen das titelgebende Freunde-Duo und waren gleichzeitig die ersten schwarzen Hauptdarsteller einer Nickelodeon-Serie. Kenan arbeitet als Aushilfe im Lebensmittelgeschäft. Kel ist leicht begriffsstutzig und lässt kein Fettnäpfchen aus. Er flippt vor Freude aus, wenn er die Limonade Orange Soda trinken darf. Meistens spielt sich die Handlung in Kenans Zuhause ab, wo die beiden Chaoten gemeinsam versuchen, ein Problem zu lösen. Doch durch ihr Handeln machen sie es nur noch schlimmer und es endet in einem großen Chaos.
Markenzeichen der Serie ist der von Coolio gesungene Hip-Hop-Titelsong. Zudem treten Kenan & Kel vor dem Beginn der Folge vor einem geschlossenen roten Vorgang auf und begrüßen die Zuschauer im Studio. Mit den Worten Awww, jetzt geht’s wieder los! verlassen sie schließlich die Bühne und die Handlung beginnt. Nach der Schlussszene fällt der Vorhang und das Duo tritt erneut vors Publikum, um eventuelle Fragen zur jeweiligen Episode zu beantworten. Insgesamt wurden 62 Episoden in vier Staffeln sowie ein Fernsehfilm gedreht. Nur die erste Staffel lief beim deutschen Nickelodeon, die späteren Staffeln feierten im Schweizer Fernsehen ihre deutschsprachige Premiere – wobei einige Folgen bis heute nicht synchronisiert wurden. „Kenan & Kel“ ist eine der verschollenen Serien seit dem Aus von Nickeloden in Deutschland. Die deutschen Fans warten seit Jahren vergeblich auf eine Wiederholung, Unabhängig von der Serie wurde auch der Kinofilm „Good Burger – Die total verrückte Burger-Bude“ mit Kenan & Kel in den Hauptrollen produziert.
