Imperium

Hannibal – ein unsterblicher Mythos: Der Mann aus Afrika, der das Unmögliche wagt und mit Elefanten über die Alpen zieht, der in Cannae über die gewaltige Übermacht der römischen Legionen triumphiert, der Sieg an Sieg reiht und Rom an den Rand des Unterganges bringt.
Warum unterliegt er dennoch? Warum versinkt am Ende nicht Rom sondern sein eigenes Reich, das mächtige Karthago, in Schutt und Asche? Waren paradoxerweise die legendären Siege des genialen Strategen der Anfang vom Untergang der Metropole an der Küste Nordafrikas?
Aus ihren Ruinen rekonstruiert der Film die einzigartige Atmosphäre der antiken Stadt: die Pracht ihrer Gebäude und den Schrecken ihrer düsteren Kulte. Das ist die Welt, in die Hannibal hineingeboren wird. Im Namen Karthagos marschiert er 218 v. Chr. von Spanien aus gegen den großen Kontrahenten Rom. Kaum ein Feldzug der Antike hat die Nachwelt mehr fasziniert und mehr Fragen aufgeworfen. An welcher Stelle überquerte der erst 23-jährige Feldherr die Alpen? Welche Rolle

spielten Hannibals Kriegselefanten für den Kriegsverlauf? Was befähigte Hannibal, den Römern die größte militärische Niederlage ihrer Geschichte beizubringen?
Der Film gibt neue Antworten auf alte Fragen. Er analysiert im Detail den Verlauf der legendären Schlacht von Cannae und kommt dem Feldherrngenie des Karthagers auf die Spur. Ein wissenschaftliches Experiment klärt die Gefährlichkeit einer Spezialeinheit im Heer Hannibals: was bewirkten die gefürchteten balearischen Schleuderer mit ihren Waffen?
Warum greift Hannibal auf dem Höhepunkt seines triumphalen Feldzugs die Stadt Rom nicht an? Eine Frage, die seit der Antike die Biografen des Karthagers bewegt. Verspielt er durch sein Zögern die Unterwerfung der Römer? Hannibals Siege – bei denen er Schlachten gewann, aber nicht den Krieg – sind der Grund für den Untergang Karthagos. Denn Rom wird Cannae nie vergessen und nicht ruhen, bis die afrikanische Konkurrentin vom Erdboden getilgt ist. 146 v. Chr. eroberten die Römer Karthago. (Text: ZDF)