Die Überlebenden – Neuanfang nach dem Holocaust

Als alliierte Truppen 1945 die Konzentrationslager erreichten, begann für die befreiten Häftlinge eine Phase tiefgreifender Verunsicherung. Während die Welt die Bilder der Befreiung als Symbol des Triumphs über den Nationalsozialismus feierte, standen viele Überlebende, insbesondere jüdische, vor einer zermürbenden Realität: Ihre Gemeinden in Mittel- und Osteuropa waren ausgelöscht, Familien ermordet, Häuser zerstört. Eine Rückkehr war unmöglich. Gleichzeitig verweigerten zahlreiche Staaten ihre Aufnahme – selbst dann, wenn bereits Verwandte im Ausland lebten. Die Folge war eine beispiellose Migrationsbewegung: Millionen befreite Zwangsarbeiter, Kriegsgefangene und Holocaust-Überlebende durchquerten Europa auf der Suche nach Sicherheit. Die Alliierten reagierten mit der Einrichtung von Lagern für „Displaced Persons“ (DP-Camps), häufig in unmittelbarer Nähe zu ehemaligen NS-Lagern. Unter prekären Bedingungen, bei Mangel an Nahrung, Kleidung und medizinischer Versorgung, begannen die Menschen hier, ihr Überleben zu organisieren. Für rund 60.000 jüdische Überlebende wurde der Aufenthalt in diesen Lagern jedoch zur erzwungenen Wartezeit: ohne Papiere, ohne Staatsbürgerschaft und häufig ohne Aussicht auf Ausreise verstrichen Monate, in Einzelfällen Jahre. Doch im Provisorium wuchs auch Widerstandskraft. Die Lagerbewohner gründeten Selbstverwaltungen, gaben Zeitungen heraus und riefen soziale oder religiöse Institutionen ins Leben. (Text: arte)

Mit der Zeit normalisierte sich für die jüdischen Holocaust-Überlebenden das Leben in den sogenannten Displaced Persons-Lagern. Es herrschte ein reges kulturelles Treiben – man feierte Hochzeiten und Geburten. Doch das Schicksal der Bewohnerinnen und Bewohner hing weiterhin von internationalen Entscheidungen ab, die auf sich warten ließen. Die Ergebnisse der anglo-amerikanischen Kommission und die britischen Einwanderungsbeschränkungen nährten die Frustration. Hinzu kamen Spannungen mit der lokalen Bevölkerung. Zunehmend wuchs bei vielen Lagerbewohnern der Wunsch, das Land der Peiniger endlich verlassen zu können. Die Blicke richteten sich nach Palästina, das als einziger Ausweg erschien. Zionistische Organisationen gewannen an Einfluss – ihre Vertreter organisierten ideologische Schulungen, Hebräischkurse und Trainings zur Vorbereitung auf die Ausreise. Die ersten Menschen verließen die Lager heimlich. Tausende Männer und Frauen durchquerten Europa auf den Routen der Bricha, um in Italien ein Schiff Richtung Palästina zu besteigen. Die vereitelte Überfahrt der „Exodus 1947“ wurde zum weltweiten Symbol enttäuschter Hoffnung. Die Vereinten Nationen kritisierten den Umgang mit den Überlebenden. Die Abstimmung über den UN-Teilungsplan und schließlich die Gründung des Staates Israel im Mai 1948 sorgten für Aufbruchsstimmung in den DP-Lagern. In der Dokumentation schildern Zeitzeugen ihre Abreise nach Israel oder Nordamerika und den entscheidenden Moment, in dem die lange entbehrte Freiheit endlich in greifbare Nähe rückte. (Text: arte)