Beim Familienurlaub in Thailand verliebt sich der 18-jährige Felix in die Thailänderin Fai. Er lässt seinen Rückflug sausen und folgt ihr in die Provinz. Seine Mutter reist hinterher. Für Mutter und Sohn beginnt ein Trip voller Überraschungen. Auf dem Weg erfährt Felix, dass Fai ein Ladyboy ist – sie wurde als Junge geboren. Mutter Annegret gerät im ländlichen Thailand an ihre Grenzen. Aber auch Fais Familie begegnet den Deutschen voller Skepsis. Das hatten sich die Schröders irgendwie anders vorgestellt. Zusammen mit den beiden erwachsenen Söhnen wollten sie über Weihnachten raus aus dem Schneeregen und ab in die Sonne Thailands. Doch statt in einem schicken Strandhotel landet die Familie in einer Absteige in Patong – einem Epizentrum des Alkohol- und Sextourismus. Den 18-jährigen Sohn Felix stört das Ambiente überhaupt nicht: Er verliebt sich Hals über Kopf in die bildhübsche Fai. Seine Mutter Annegret glaubt, dass diese Mädchen alles nur für Geld tun. Und tatsächlich ist Fai so reizend wie geheimnisvoll. Am Urlaubsende beschließt Felix, einfach seinem Herz zu folgen und in Thailand zu bleiben. Seine Mutter ist
entsetzt. „Patong Girl“ schickt den Zuschauer auf eine Reise durch Kulturen, Gefühle und den Norden Thailands. Lustig, gefühlvoll und ein intelligentes Spiel mit Vorurteilen. Regisseurin und Autorin Susanna Salonen zu „Patong Girl“: „1997 verschlug es mich in den thailändischen Urlaubsort Patong. Ich arbeitete dort als Tauchlehrerin. Patong war laut, hässlich, staubig, voller Barstraßen und schien alle Vorurteile zu bestätigen: Unechte Rolex, Nike und Gucci wurden billig an jeder Straßenecke angeboten. Dito unechte Liebe. Trotzdem gab es auch Liebespaare. Und neben Lovern mit sehr durchsichtigen Motiven traf ich auch reizende Pärchen, die sich dort fanden und heute noch zusammen sind. Außerhalb der berühmt-berüchtigten Urlaubsorte ist Thailand ziemlich bürgerlich: Eine alte Kulturnation mit eigener Schrift, Ornamentik, Musik und Literatur. In dieser thailändischen Überlieferung sind auch drei Gender fest verankert. ‚Ladyboys‘ – die ‚Frauen der zweiten Art‘ – sind Teil der Tradition. Westliche Touristen und das „normale Thailand“ begegnen sich kaum – die Sprach- und Kulturbarrieren sind enorm. Mein Film findet den Weg von den Urlaubsorten in dieses ‚normale Thailand‘.“ (Text: ZDF)
