Nachdem ihre Tochter Charlotte (Alicia von Rittberg) bei einer nächtlichen Spritztour im gestohlenen Wagen von der Polizei aufgegriffen wurde, beschließt die allein erziehende Anna Waldmann (Veronica Ferres), die 14-Jährige dem negativen Einfluss ihrer Berliner Freundesclique zu entziehen. Die arbeitslose Fotografin tritt mit Charlotte kurzfristig eine Reise ins entfernte Neuseeland an, um dort ihren Vater, Prof. Johannes Waldmann (Mario Adorf), zu besuchen – und das, obwohl beide schon seit Jahren keinen engen Kontakt zueinander hatten. Bei aller Wiedersehensfreude macht Waldmann keinen Hehl daraus, dass ihm der Besuch äußerst ungelegen kommt. Der renommierte Walforscher befindet sich kurz vor dem Abschluss eines äußerst wichtigen Gutachtens, von dessen Ergebnis die Gasexploration des internationalen Energiekonzerns GASONEC vor Ort abhängt. Die im Rahmen einer solchen Gasexploration zum Einsatz kommende Airgun-Technology würde aufgrund des ohrenbetäubenden Lärms und der Druckwelle unter Wasser die Vertreibung oder den sicheren Tod der dort lebenden Wale bedeuten. Johannes ist sich bewusst, dass von seinem Gutachten somit nicht nur die wirtschaftliche Zukunft einer ganzen Region sondern auch die Zukunft der Meeressäuger abhängt. Trotz des Verständnisses für die heikle Situation ihres Vaters kann Anna ihre Enttäuschung nicht verhehlen, dass er wie immer nicht der Familie, sondern seiner Forschungsarbeit den Vorrang gibt. Während
ihrer Erkundungen vor Ort schließen Anna und Charlotte Bekanntschaft mit dem umtriebigen Bürgermeister Steven Thompson (Fritz Karl) und dem Maori Amiri (Rawiri Paratene) sowie dessen Sohn Paka (Joe Dekkers-Reihana), der sofort Charlottes Interesse weckt. Auch der undurchsichtige Chris Cassel (Christopher Lambert), der zu den lokalen Umweltschützern zählt, kreuzt immer wieder Annas Weg. Annas Bemühungen, sich mit ihrem Vater auszusprechen, werden durch die dramatische Strandung eines Southern Right Wals gestört. Der Vorfall löst erneut einen Streit zwischen den Verfechtern der Gasexploration und den Wortführern der Umweltschützer aus. Als Anna, zutiefst berührt durch den Tod des Wals, nochmals das Gespräch mit ihrem Vater sucht, findet eine erste versöhnliche Annäherung zwischen den beiden statt. Doch auch in dieser Nacht muss Johannes Waldmann wieder aufs Meer hinaus, um seine Unterwassermikrofone für die Fertigstellung seines Gutachtens auszuwerten. Er kehrt nicht zurück. Als in der folgenden Nacht in das Haus ihres Vaters eingebrochen und sein Laptop gestohlen wird, wächst in Anna ein ungeheurer Verdacht. Steckt GASONEC hinter dem Verschwinden ihres Vaters? Hat Amiri, der durch die Tätigkeiten von GASONEC offenkundig an eine bessere Zukunft für seinen Sohn und die Maori glaubt, etwas mit dem Unglück zu tun? Anna beschließt selbst nach den Audiodateien zu tauchen und ahnt dabei nicht, in welche ungeheure Gefahr sie sich begibt! (Text: ZDF)
