planet e.

Mobiler Arbeitsplatz und Unterhaltungsplattform – im Alltag sind Smartphones und Tablets inzwischen unverzichtbar. Doch der rasante technische Fortschritt verkürzt die Nutzungsdauer der Geräte. Mobilgeräte haben fast alle Bereiche unseres Lebens revolutioniert. Stetig werden Schnelligkeit, Vernetzung sowie Multifunktionalität ausgebaut. Folge: Der digitale Begleiter wird im Durchschnitt bereits nach 18 Monaten ausgemustert. Für die Umwelt ein Desaster. Etwa 1,4 Milliarden Smartphones wurden 2019 weltweit verkauft. In jedem dieser Produkte stecken wertvolle Rohstoffe.
Kobalt, Lithium, Kupfer, Silber, Gold. Diese Rohstoffe werden oft unter prekären Umständen in Ländern Afrikas und Südamerikas abgebaut. Und landen nach einem kurzen Smartphone-Leben allzu oft einfach im Müll. „planet e.“ zeigt, mit welchen Tricks die Hersteller immer wieder zum Neukauf animieren und wie Müll vermieden werden könnte. Der Technik-Soziologe Felix Sühlmann-Faul hat über die Umweltfolgen der Digitalisierung eine Studie verfasst. Er ist sich sicher, dass der schnelle Wechsel der Smartphones zur Zerstörung der Umwelt beiträgt: „Indem die Hersteller jedes Jahr ein neues Smartphone auf den Markt bringen, veraltet das bis dato aktuelle Smartphone im Bewusstsein der Konsumenten.
Und sie wollen ein neues Smartphone. Die

psychologische Strategie der Hersteller ist, den Kunden ohne technischen Grund zum freiwilligen Ersatz seines Smartphones zu bewegen“, meint Sühlmann-Faul. Auch mit erschwerten und überteuerten Reparaturen sorgten die Hersteller für ein massives Müllproblem und Umweltverschmutzung.
Beim Abbau des Rohstoffs Kobalt im Kongo etwa herrschen unzumutbare Zustände. In einer Mine bei Kolwezi suchen rund 5000 Männer in tiefen und ungesicherten Höhlen auf eigene Faust nach dem begehrten Rohstoff. Darunter auch viele Kinder. Immer wieder kommt es hier zu tödlichen Unfällen. Viele Smartphones landen nach ihrem kurzen Leben wieder in Afrika: zum Beispiel auf einer gigantischen Müllhalde in der Nähe der ghanaischen Hauptstadt Accra. Über brennenden Autoreifen werden Kupferkabel und andere Metallteile eingeschmolzen.
Das Ziel: die Rückgewinnung der wertvollen Rohstoffe. Allerdings werden auch giftige Chemikalien wie Blei mit dem nächsten Regen ins Grundwasser gespült. Aber es gibt auch Ansätze, wie die negativen Folgen des Smartphone-Booms gemildert werden können: Die „planet e.“-Autoren Nera Smiljanic und Erik Hane recherchieren bei einem internationalen Rohstoffkonzern, der das Technikrecycling als Geschäftsmodell entdeckt hat, und bei einem Unternehmen, das Reparaturanleitungen für Smartphones ins Internet stellt. (Text: ZDF)