Garland wird als direkt und charismatisch auftretender, analytisch denkender Chef beim NYPD beschrieben, der versucht, modernere Prinzipien in der Polizei zu verankern, während er gleichzeitig zusammen mit Captain Olivia Benson (Mariska Hargitay) versucht, politisch geschickt durch das aktuelle Minenfeld der Polizeiarbeit zu manövrieren.
Die Beförderung des Darstellers und die Beibehaltung der Figur kommt vermutlich nicht von ungefähr, will sich „Law & Order: SVU“ doch nach der durch Corona erzwungenen, langen Produktionspause den Spannungsfeldern der Polizeiarbeit annehmen, die durch die #BlackLivesMatter-Protestbewegung ins Rampenlicht gerückt wurden.
Zuletzt drehte Barnes noch bei „American Gods“, wo er als Mr. Ibis neben Ian McShane vor der Kamera steht, der seinerseits in der 21. Staffel als Sir Tobias Moore auftrat und dessen Handlungsbogen durch die Produktionsunterbrechung im März ebenfalls noch in der 22. Staffel abgeschlossen werden muss.
Durch die Rolle als Hector Williams in der CBS-Serie „The Unit“ wurde Barnes einem größeren Publikum bekannt und war seitdem in einer Vielzahl von Serienrollen zu sehen, darunter in größeren Parts bei „XIII – Die Verschwörung“, „Hemlock Grove“, „The Flash“, „12 Monkeys“ und „Titans“ sowie der Miniserie „Waco“.
