Länder – Menschen – Abenteuer

Tasmanien, die Insel südlich von Australien, ist ein Traumziel für Abenteuerlustige. Hier gibt es auf einer Fläche so groß wie Irland eine Mischung spektakulärer Landschaften: hochalpine Gebirge wie in der Schweiz, liebliche Hügel wie in England und kilometerlange, menschenleere Sandstrände. Europäische Einflüsse prägen das Leben in der bunten und weltoffenen Hauptstadt Hobart. Lieblingssatz der Tasmanier: No worries (wozu sich Sorgen machen). Auch Carleeta Thomas stellt sich mit großem Optimismus ihren Herausforderungen. Die junge Frau ist Nachkomme der Palawa, der Ureinwohner, die Tasmanien vor Ankunft der englischen Eroberer vor rund 200 Jahren besiedelten. Sie will die Tradition ihrer Vorfahren bewahren, aber gleichzeitig das Leben in der Großstadt auskosten – ein Balanceakt. Der Film begleitet Carleeta und ihre Nichte Kasey auf einer Wanderung zum Wukalina, dem heiligen Berg der Palawa, und begibt sich mit ihr auf eine Spurensuche nach ihren Wurzeln. Brett Brady ist einer der letzten Einwohner einer Geisterstadt mitten im tasmanischen Regenwald. Strathgordon war vor 50 Jahren urbaner Mittelpunkt einer Megabaustelle. Bis zu 2000 Menschen errichteten die 140 Meter hohe Staumauer, eine der höchsten Talsperren Australiens. Heute ist die ehemalige Stadt zu weiten Teilen wieder vom Urwald überwuchert. Doch manchmal hört Brett, der als Mechaniker den Staudamm wartet, noch die Stimmen ehemaliger Einwohner. Kate Mooney zieht auf ihrer Farm auf Flinders Island die Babys überfahrener Wombats auf. Die kleinen Beuteltiere brauchen viermal am Tag die Flasche, eine Sisyphusarbeit. 300 hat sie schon großgezogen und sich damit den Ehrentitel „Wombat-Lady“ verdient. (Text: NDR)

Kasachstan gleicht einem endlosen Ozean aus Steppengras. Mit einer Ausdehnung von fast 2800 Kilometern von West nach Ost ist das neuntgrößte Land der Erde das geografische Herz Zentralasiens, ein Land der Extreme und Kontraste. Die ehemalige Sowjetrepublik besteht aus scheinbar grenzenlosen Wüsten, kargen Hochebenen und sanften Steppen, die sich an die mächtigen Bergketten im Süden schmiegen. Gerade in diesen Bergen offenbart Kasachstan eine ganz andere, kaum bekannte Seite: tosende Gebirgsbäche, glasklare Seen und grüne Wälder, wie man sie eher in den Alpen vermuten würde. Kasachstan ist reich an Bodenschätzen, Uran, Öl und Gas, und war zu Zeiten des Eisernen Vorhangs für Besucher aus der westlichen Welt weitgehend unzugänglich. Vielleicht gilt es auch deshalb bis heute als eines der geheimnisvollsten Länder der Erde. Ein Ort, an dem sich die Geschichte des Kalten Krieges, die Mythen der Steppe und der Aufbruch einer neuen Generation begegnen. Der Ural: Grenze zwischen Orient und Okzident Im äußersten Westen Kasachstans bahnt sich ein Fluss seinen Weg in Richtung Kaspisches Meer: der Ural. Er markiert die geografische Grenze zwischen Europa und Asien. Brücken gibt es hier nur wenige, oft sind es einfache Fähren, die Menschen und Fahrzeuge von einem Kontinent zum anderen bringen. Nurbolat und Yerbol sind die Fährleute zwischen Orient und Okzident. Ihre hölzerne Fähre betreiben sie mit „zwei KS“ (Kasachenstärke), denn einen Motor gibt es nicht. Mit purer Muskelkraft ziehen sie das Boot über den Fluss. Für ihr Dorf sind sie unersetzlich: Die nächste Brücke liegt sieben Stunden entfernt. Die geheimnisvollen Riesenkugeln von Torysh Das Ustjurt-Plateau im Westen Kasachstans gehört zu den wildesten und am wenigsten erforschten Regionen Zentralasiens. Gewaltige Felsen ragen wie versteinerte Finger in den Himmel, schneeweiße Klippen glühen im Licht der untergehenden Sonne. Diese Landschaft, ebenso spektakulär wie das Death Valley in den USA, ist fast unbekannt. Das wohl größte Rätsel aber birgt das Torysh-Tal, das Tal der runden Steine. Hier liegen Tausende kugelförmige Felsen verstreut in der Steppe mit bis zu vier Meter im Durchmesser, rund geschliffen von Jahrmillionen. Vergleichbare Formationen gibt es nur in Neuseeland oder den USA. Die Geologen Bekbolat Tolegenuly und Yerlan sind unterwegs, um die Steine zu vermessen und herauszufinden, ob Kasachstan tatsächlich die größten Naturkugeln der Welt besitzt. Für sie ist jeder dieser Felsen ein Stück geologischer Geschichte und ein Symbol für die Urkräfte, die das Land geformt haben. Semipalatinsk: die verbotene Stadt Einer der unheimlichsten Orte Kasachstans liegt im Nordosten des Landes: Semipalatinsk, einst streng geheimes Testgelände der sowjetischen Atomwaffenprogramme. Zwischen 1949 und 1989 wurden hier mehr als 450 Nuklearversuche durchgeführt, mehr als an jedem anderen Ort der Welt. Ganze Seen wurden in die Landschaft gesprengt, Explosionen erschütterten den Boden, manche zehnmal stärker als die Bombe von Hiroshima. Zurück blieb eine kontaminierte, verstummte Landschaft. Heute kehrt langsam Leben zurück. Die Wissenschaftlerin Maira Abenova dokumentiert die schrittweise Erholung der Natur, eine fragile Wiedergeburt nach Jahrzehnten der Zerstörung. In den stillen Ebenen rund um Semipalatinsk wachsen wieder Gräser, singen Vögel, und doch hallt das Echo der Vergangenheit in jedem Windstoß nach. Die Wiege des Apfels Kaum jemand weiß, dass die Heimat des Apfels nicht in Europa, sondern in Kasachstan liegt. In den grünen Tälern des Tian-Shan-Gebirges, des „Himmelsgebirges“, wächst bis heute der wilde Urapfel Malus sieversii, der als Ahnherr aller heutigen Apfelsorten gilt. Hier, im milden Klima zwischen Flüssen, Wäldern und Hochweiden, fand die Natur über Jahrtausende ideale Bedingungen, um Vielfalt hervorzubringen. Azhar Zhandossova, Direktorin des Apfelmuseums in Almaty, sucht in den Bergtälern nach diesen uralten Bäumen. Für sie ist der Apfel nicht nur ein Stück Naturgeschichte, sondern ein Symbol der Verbindung zwischen Mensch und Landschaft, zwischen Ursprung und Zukunft. Vegas der Kasachen Ganz anders, fast surreal, wirkt der Ort Kapchagay nördlich von Almaty. Seit 2006 versucht man hier am Ufer eines Stausees, ein kasachisches Las Vegas zu errichten mit Neonlichtern und Casinos. Kasach Vegas, wie es im Volksmund heißt, ist heute der Inbegriff moderner Lebenslust. Hier feiern junge Menschen, die in einem neuen, selbstbewussten Kasachstan aufgewachsen sind, Junggesellenabschiede, Karaoke-Partys und Träume vom westlichen Lifestyle. Die 31-jährige Elvira hat das Filmteam eingeladen, sie und ihre Freundinnen bei ihrer Junggesellinnenfeier zu begleiten. Alle haben studiert, sind berufstätig, unabhängig. Sie stehen für ein Land im Wandel zwischen Tradition und Moderne, zwischen Nomadenzelt und Neonlicht. Land zwischen den Kontinenten Kasachstan ist mehr als Steppe, mehr als Öl und Wüste. Es ist ein Land, das sich neu erfindet zwischen der Erinnerung an seine sowjetische Vergangenheit und dem Streben nach einer modernen Zukunft. Wer hier unterwegs ist, spürt, dass Kasachstan nicht nur geograpfisch, sondern auch kulturell und emotional eine Brücke zwischen den Kontinenten ist. (Text: NDR)

Nevada ist ein Land der Gegensätze. Endlose Wüsten und schneebedeckte Bergketten treffen auf die grellen Lichter von Las Vegas, alte Goldgräbergeschichten auf moderne Träume vom schnellen Glück. Seit über 150 Jahren zieht dieser Bundesstaat Menschen an, die hier ihr eigenes Abenteuer suchen. Der Film begibt sich mitten hinein in dieses faszinierende Land und begegnet Menschen, die den Mythos des Westens bis heute lebendig halten. Da ist Samantha Szesciorka, die mit ihren Mustangs durch die abgelegenen Gebirge Nevadas reitet. Tage- und manchmal wochenlang ist sie allein in der Wildnis unterwegs, folgt alten Pionierpfaden und erkundet einsame Täler, in denen noch immer wilde Pferde leben. Für sie ist Nevada ein Ort der Freiheit, eine Landschaft, die Raum für ein Leben jenseits der Zivilisation lässt. Der Traum vom Glück zeigt sich hier in vielen Formen. In den Hügeln rund um Virginia City durchkämmen Hobby-Goldgräber den staubigen Boden auf der Suche nach den letzten Spuren des Edelmetalls, das einst den großen Goldrausch auslöste. Und nur wenige Stunden entfernt versucht Harrison, ein Studierender in Las Vegas, den Mechanismen des Glücksspiels auf den Grund zu gehen. Mit analytischem Blick und mathematischen Strategien will er verstehen, ob sich das Spiel der Casinos tatsächlich berechnen lässt oder ob das Glück am Ende doch immer unberechenbar bleibt. Doch Nevada trägt auch Spuren einer anderen, weniger bekannten Geschichte. In der Wüste nördlich von Las Vegas gab es während des Kalten Krieges Hunderte Atomtests, viele davon oberirdisch. Der radioaktive Fallout traf Rancher, Familien und ganze Gemeinden, Menschen, die sich bis heute „Downwinder“ nennen. Ihre Geschichten erinnern daran, dass der Mythos des Westens auch Schattenseiten hat. Am Pyramid Lake zeigt sich im Gebiet des Paiute-Stammes eine weitere Facette Nevadas. Der See gilt als eines der besten Forellenreviere der USA. Stammesmitglieder wie Robert Eagle und Sarah Mandell kümmern sich darum, dass die Fischbestände dieses einzigartigen Anglerparadieses erhalten bleiben. Währenddessen warten Fliegenfischer wie Robert „Captain Rob“ Hagerty und sein Freund Nico Sunseri stundenlang in ihrem Boot und hoffen auf den Moment, in dem eine der legendären Forellen anbeißt. Aus diesen Begegnungen entsteht ein lebendiges Bild Nevadas: ein Land der großen Räume und großen Hoffnungen, geprägt von Menschen, die ihren eigenen Weg gehen – zwischen Wildnis und Neonlichtern, Geschichte und Gegenwart. Der Film erzählt von einem Bundesstaat, in dem der Geist des Westens bis heute spürbar ist. (Text: NDR)

Der Lake Michigan ist einer der bekanntesten Seen der USA. Mit ihm verbindet man weiße Sandstrände, Leuchttürme, Hunderttausende Kirschbäume, die im Frühsommer blühen, und die längste Hängebrücke der westlichen Welt. Außerdem natürlich: Chicago, die pulsierende Metropole. Tatsächlich ist der Lake Michigan doppelt so groß wie Belgien und der einzige der fünf Großen Seen in Nordamerika, der ganz zu den USA gehört. Die Menschen hier im Mittleren Westen sind heimatverbunden, bodenständig und gastfreundlich. Sie sind stolz auf ihre umkämpfte, amerikanische Geschichte und halten zusammen, wenn es darauf ankommt. Wisconsin und Michigan zählen zu den sogenannten Dairy states, sie versorgen große Teile der Vereinigten Staaten mit Milch- und Molkereiprodukten. Am Westufer rund um Milwaukee erzählen außerdem Backsteinhäuser, Bäckereien und Wurstläden vom deutschen Erbe. Vieles ist über Jahrhunderte gewachsen. Nun ist der Generationswandel in vollem Gang, die Jungen müssen übernehmen und erfolgreich sein. Wie bewahrt man das Gute und bleibt trotzdem offen für Neues? Wer prägt das Amerika von morgen? Der Film ist eine Reise rund um den berühmten Lake Michigan. Er zeigt weite Landschaften, charmante Kleinstädte, einen Dampfer aus alten Tagen und ein Amerika, das seine Traditionen pflegt, ohne die Zukunft aus den Augen zu verlieren. Die Menschen hier lieben ihren See und stellen sich dem Wandel: mit Stolz und ruhiger Hand. (Text: NDR)

Der Lake Superior ist der größte Süßwassersee der Erde, fast so groß wie Österreich, und quer hindurch verläuft die Grenze zwischen den USA und Kanada. Tiefblau liegt er da, gesäumt von Felsküsten, Wasserfällen und einsamen Buchten. Wer den Lake Superior noch nie gesehen hat, macht sich ein falsches Bild, wenn von „See“ die Rede ist. Er ist weit wie ein Ozean. Der Film führt durch die drei US-amerikanischen Bundesstaaten Minnesota, Wisconsin und Michigan bis über die Grenze nach Kanada. Seit Jahrtausenden sind die Seeufer Heimat indigener Völker, deren Traditionen bis heute lebendig sind und die ihren Platz in der modernen amerikanischen Gesellschaft suchen. Gerade hier oben im dünn besiedelten Mittleren Westen blitzt vielerorts auf, was Amerika einmal war, was es stolz gemacht hat – und was es künftig wieder sein könnte. Die Menschen sind herzlich, bescheiden und wunderbar schrullig: An den Weltstar Bob Dylan etwa erinnern in seiner Heimatstadt Duluth kein Museum und keine Statue, sondern drei Gullydeckel. Auf der International Bridge in Sault Ste. Marie, der Grenzbrücke, zeigen Kanadier und Amerikaner gemeinsam, dass die Brücke sie vielmehr verbindet als voneinander trennt, der angespannten politischen Lage zum Trotz. Auf der kanadischen Seite wird die Gegend rund um den See noch wilder und unberührter. 2500 Kilometer lang ist die Uferlinie des Lake Superior, der zwei Länder verbindet und sie zugleich trennt. Im Herbst hat sein Wasser höchstens zehn Grad, doch wer an seinen Ufern lebt, hat gelernt, ihn zu nehmen, wie er ist. Der Superior, heißt es, ist endlos und voller Geschichten, umgeben von Menschen, die genau wissen, wo sie hingehören. (Text: NDR)