Länder – Menschen – Abenteuer

Am Fuße der höchsten Berge der Welt, im Schatten der Gebirge des Karakorum und des Tianshan, liegt die chinesische Provinz Xinjiang. Das majestätische Hochgebirge wird gesäumt von wogendem Grasland, hier liegt aber auch die zweitgrößte Sandwüste der Welt. Durch die beeindruckende Landschaft führen die Wege der alten Seidenstraße. Die filmische Reise beginnt fast direkt an Chinas Grenze zu Pakistan: In der Stadt Tashkurgan am Karakorum-Highway, eingerahmt von den Siebentausendern der Gebirge des Karakorum, Kunlun und Pamir. Tashkurgan ist die Heimat der Tadschiken, ursprünglich ein persisches Volk.
Einst war die Stadt wichtiger Karawanenstützpunkt, doch heute läuft der Handel mit Pakistan schleppend, auf der pakistanischen Seite ist die Straße in schlechtem Zustand. Das will China in naher Zukunft ändern. Die Tadschiken sind weitgehend Nomaden, hüten ihre Schafe und

Ziegen oder pflegen eine kleine Landwirtschaft. Vor allem sind sie exzellente Reiter, Pferde sind immer noch das Fortbewegungsmittel Nummer Eins. Weiter nördlich führt der Karakorum-Highway in die Oase von Kashgar. In Kashgar leben überwiegend Uiguren, ein Turkvolk.
Traditionen werden hier ernst genommen und gepflegt. Von Kashgar geht es weiter entlang der südlichen Seidenstraße durch die Taklamakan-Wüste zu den Oasen der nördlichen Seidenstraße. Die Taklamakan ist die zweitgrößte Sandwüste der Erde – und sie dehnt sich immer weiter aus. Aber die Berge und Gletscher des Karakorum im Süden und des Tianshan im Norden sorgen dafür, dass es immer wieder Wasser gibt. Kucha an der nördlichen Seidenstraße erlaubt einen Blick auf die vor-islamische Geschichte der Region: Ruinen buddhistischer Städte aus dem siebten Jahrhundert und Höhlen mit Buddha-Malereien. (Text: BR Fernsehen)