Länder – Menschen – Abenteuer

An der Spitze Südamerikas liegt eine Landschaft der Extreme: Patagonien. Die Eismassen gehören zu den gewaltigsten der Erde. Aber auch Steppe, Regenwald, Vulkane und hochalpine Gipfel wie die berühmten Torres del Paine prägen diese einzigartige Landschaft, eine der faszinierendsten und zugleich härtesten Regionen der Erde. Die wenigen Menschen hier leben von und mit der Natur. Einige von ihnen werden in diesem Film begleitet. Arcilio Sepulveda macht sich im Auftrag der Rewilding-Chile-Stiftung auf die Suche nach dem Puma, der großen Wildkatze Südamerikas. Er weiß, wie man die scheuen Tiere aufspürt, denn als Schaffarmer hat er sie lange Zeit gejagt. Doch heutzutage werden immer größere Flächen Patagoniens unter Schutz gestellt und die Weideflächen begrenzt. Arcilio hilft bei der Erfassung von Bestand, Revieren und Wanderrouten der bedrohten Pumas, was auch den leidgeprüften Schäfern zugutekommt. Die Wolle der patagonischen Schafe nutzt Paulina Escobar, Modemacherin und Fotomodell. Sie verarbeitet sie zu handgefertigten regionalen Produkten. Die Muster ihrer Mode folgen alten Vorbildern. Paulina findet sie überall dort, wo die indigene Urbevölkerung Spuren hinterlassen hat. Die Aonikenk lebten in Patagonien, bis die europäischstämmigen Siedler todbringende Krankheiten mitbrachten. Auf alten Fotos und noch viel älteren Wandmalereien lebt die Kultur der Aonikenk fort. Und in Paulinas Mode, die sie als Hommage an die Indigenen versteht. Isai Madriz ist einem besonders geheimnisvollen Lebewesen auf der Spur, das in dieser ohnehin extremen Landschaft ein extremes Habitat bevorzugt: der patagonische Drache, ein Insekt, bevölkert das Inlandeis und findet sich oft im Gestein unter tosenden Gletscherwasserfällen. Ein Ökosystem, das bisher kaum erforscht wurde. Isai riskiert sein Leben bei waghalsigen Klettertouren auf Drachenfang. In der legendären Magellanstraße im Süden Patagoniens, die Pazifik und Atlantik verbindet, kümmert sich auf der Isla Magdalena die Biologin Claudia Godoy um eine Kolonie Magellanpinguine. Täglich überprüft sie die Höhlennester der Tiere und beobachtet ständig, ob der Nachwuchs überlebensfähig ist. Die Populationsgröße ist innerhalb der letzten Jahre drastisch zurückgegangen. Ob das eine Folge des Klimawandels ist, ist eine der Fragen, der die Forscherin nachgeht. Nicht nur die ebenso extreme wie grandiose Natur Patagoniens ist weltweit einzigartig. Auch das Projekt, mit dem sie geschützt und bewahrt werden soll, ist es. Entlang der Ruta de los Parques wurden 17 Nationalparks im südlichen Chile miteinander verbunden. Die Initiative zu diesem gigantischen Naturschutzprojekt geht auf die Modeunternehmer Douglas und Kris Tompkins zurück, die ihr Vermögen in den Ankauf ganzer Regionen steckten, die sie dann dem Staat Chile vermacht haben. Mit der Auflage, auch von staatlicher Seite in großem Stil Flächen einzubringen und streng zu schützen. So entstand eine Reihe einzigartiger Nationalparks, verbunden durch eine 2800 Kilometer lange Panoramastraße. (Text: NDR)

Die Bewohner von Huejuquilla in Zentralmexiko haben sich eine einmalige Tradition bewahrt. Jedes Jahr zur Osterzeit feiern sie eine prächtige Fiesta, bei der ein Peitschenmann im Mittelpunkt steht. Er trägt eine lederne Schweinemaske und schlägt mehrere Tage lang wild um sich. Nur mit einem Strohhut und einem Stock bewaffnet stellen sich die Bewohner den Peitschenmännern entgegen und versuchen die schmerzhaften Hiebe abzuwehren. Die mittelalterlich wirkende Mutprobe geht auf die Missionare zurück, die vor über 400 Jahren den Indianern die Osterpassion nahe bringen wollten. Heute ist die ursprüngliche Bedeutung fast vergessen, und der Peitschenmann erfüllt eine neue Aufgabe: Er hält ein „globales Dorf“ zusammen, denn die Hälfte der Bewohner von Huejuquilla arbeitet in den USA. Sie lassen es sich nicht nehmen, aus Chicago und Los Angeles anzureisen, nur um dabei zu sein, wenn der Peitschenmann zuschlägt. (Text: hr-fernsehen)

Sie hat den Beinamen „Perle des Orients“, seit sie 1786 von der britischen East India Company in Besitz genommen wurde. Und bis heute ist sie gewiss eine der interessantesten Inseln Südostasiens geblieben: die malaysische Insel Penang. 286 Quadratkilometer groß, am Eingang der Straße von Malakka gelegen, bietet vor allem ihre Hauptstadt Georgetown eine faszinierende Zeitreise in das koloniale Asien. (Text: BR Fernsehen)

Wie lernt man am besten fremde Menschen kennen, ohne dass man ihre Sprache spricht? Man setzt sich zu ihnen ins Auto. Genauso macht das Samuel Häde. Per Anhalter durchquert der Filmemacher in zwei Monaten Japan allein auf der Suche nach Abenteuern. Seine Devise lautet: Ich schlage keine Einladung ab und sage zu allem Neuen erst einmal ja. Mit wenig Geld in der Tasche möchte er es von Tokio in den tiefsten Norden des Landes schaffen, bis nach Hokkaido. Im Winter ist es dort bis zu minus 16 Grad kalt. Dafür wartet dort auf Samuel das Eisangeln. Auf der langen Reise durch das aufregende Land wird der Abenteurer in die Welt des Kendo eingeführt, ein japanischer Kampfsport. Per Zufall trifft Samuel einen alten Mann, der sich als Meister in Kendo entpuppt. Bei ihm zu Hause hält er das erste Mal in seinem Leben einen Shinai in den Händen, das ist ein Kampfstock aus Bambus. In einem Vorort von Tokio lernt Samuel von dem Künstler Koichi den Tanz der Finsternis. Er soll die Kraft haben, Orte von Leid und Trauer zu befreien. Aber er trifft auch auf andere Reisende, zum Beispiel junge Touristen, die in Fukushima auf der Suche nach einer ganz besonderen Erfahrung sind. Per Anhalter durch Japan ist ein Trip der besonderen Art mit Übernachtungen in Münzwäschereien oder heimlich in einer Universitätsbibliothek. Eine Reise mit kalten Tagen an einsamen Straßen und einem Bad in den heißen Quellen von Noboribetsu. (Text: NDR)

Das Naturreservat Los Guatuzos im Grenzgebiet von Nicaragua zu Costa Rica ist ein Feuchtgebiet voller Leben: Dreizehenfaultiere, Zischnattern, Sackflügelfledermäuse und eine riesige Vogelwelt sind hier zu finden. Seit 1990 steht es unter Schutz. 36 vulkanische Inseln bilden den Solentiname-Archipel im Südosten des Nicaragua-Sees. Fauna und Flora dieser Urwaldperlen im Nicaragua-See inspirieren die Künstler von Solentiname, ermuntert von Ernesto Cardenal, dem berühmten Priester, Dichter und Revolutionär. Mit den farbenfrohen Bildern haben sie die Schätze ihrer Heimat in der ganzen Welt bekannt gemacht, und auch ihre Schnitzereien aus Balsaholz spiegeln die bunte Lebenswelt der Inseln wider. Zugleich hat das Kunsthandwerk ein ökologisches Bewusstsein geweckt. Vor allem während der Goldgräberzeit zählte der Rio San Juan zu den wichtigsten Handelsstraßen des Kontinents. Die längste Strecke seines Weges vom Nicaragua-See bis zur Mündung in die Karibik gehört heute vollständig zu Nicaragua, wird aber vor allem von Flüssen aus Costa Rica gespeist. Die Idee eines gemeinsamen Schutzes von Fauna und Flora der einmaligen Regenwälder diesseits und jenseits der Grenze entstand schon 1974. Elf Jahre später machte sich Nicaraguas damaliger Präsident Daniel Ortega für einen Friedenspark stark, der als Maßnahme zur Entmilitarisierung der Region dienen sollte. Die Reservate im Grenzgebiet von Nicaragua und Costa Rica wurden zu einem gemeinsamen Naturschutzreservat verbunden. „SI-A-PAZ“ – „Sistema Internacional de Areas para la Paz“: „Ja zum Frieden“ – ein Friedenspark in der Mitte Amerikas, der über eine Million Hektar Fläche umfasst. (Text: hr-fernsehen)

Einmal im Jahr strömen Tausende von Menschen zum „Berg der Wünsche“ in den peruanischen Anden. Hier am Gletscher von Qoyllur Rity wurden schon im alten Inkareich die Götter der Berge verehrt. Vor mehr als 200 Jahren vereinnahmte schließlich die katholische Kirche den heiligen Gletscher als christliches Wallfahrtsziel: Heute ist das Fest des Schneesterns kurz vor Fronleichnam die größte Pilgerfahrt der indianischen Einwohner Amerikas. Auch immer mehr „moderne“ Menschen nehmen an der Massenzeremonie teil. Das Filmteam begleitet einen Architekten, einen Musiker, einen Lebensmittelgroßhändler und einen Chemieingenieur aus Cuzco auf ihrer Reise zum heiligen Gletscher. Bereits der Aufstieg auf knapp 5.000 Höhenmeter stellt sie vor große Herausforderungen. Am Heiligtum von Qoyllur Rity unterhalb der Eisgrenze versammeln sich die Gläubigen, um drei Tage und Nächte zu beten, zu tanzen und zu singen. Die hygienische und medizinische Versorgung ist bedenklich, die Gefahr von Steinschlag und der eisigen Kälte immer präsent. Jedes Jahr sterben Menschen auf der Pilgerfahrt. Besonders gefährlich ist die Reise für die Ukukus, die mythischen Bärenmenschen. In zotteligen Kostümen aus Alpakawolle sind sie nicht nur die traditionellen Ordnungshüter des Festes, sie sind auch die Einzigen, die sich hinauf auf den Gletscher wagen dürfen. Der Informatiker Fredy aus Cuzco ist einer von ihnen. Das Filmteam begleitet ihn und seine Bärenmenschen auf das ewige Eis. (Text: BR Fernsehen)

Schmetterlinge verkörpern Schönheit und Eleganz. Wer diese Fabelwesen jagt und tötet, macht sich verdächtig. Wir wollten es genauer wissen und waren im Urwald Perus mit Schmetterlingsjägern auf Expedition.Tatsächlich lernten wir eine bisher völlig unbekannte Welt kennen: Harte Männer, die im dunklen Regenwald von schillernden, filigranen Wesen angelockt werden. Sie zu erhalten ist dem Schmetterlingsjäger Cesar Magallanes wichtig: „Wir schauen immer genau hin, ob die Tiere in gutem Zustand sind oder nicht. Wenn nicht, lassen wir sie wieder frei, damit sie sich vermehren können. Schon deswegen, weil wir Interesse daran haben, später neue, schöne Schmetterlinge zu fangen.“ Kein anderes Land unseres Planeten birgt eine so große Vielfalt wie Peru: 3800 Arten von Schmetterlingen. Die Jäger steigen auf 25 Meter hohe Bäume, um seltene Schmetterlinge zu jagen. Sie riskieren dabei Kopf und Kragen, weil sie selbst das Jagen und Sammeln nicht lassen können und weil andere Sammler für rare Exemplare bis zu 20 000 Dollar bezahlen. Das empört Gudrun Sperrer, eine österreichische Auswanderin und Schmetterlingsliebhaberin. „Wenn alle Schmetterlinge fangen können und das Geschäft jetzt groß ist in Peru und so einfach, denke ich, dass in zehn, zwanzig Jahren viele Arten nicht mehr existieren werden oder ganz sicher nicht mehr so viele.“ Sie warnt vor dem Aussterben mancher Arten. Zu Recht? Um das zu klären, unternimmt unser Team eine zweite Expedition: Mit Professor Gerardo Lamas Mueller, dem weltweit berühmtesten Schmetterlingsexperten. Er tritt in Humboldts Fußstapfen und sucht mit seiner Forschergruppe im Bergnebelwald Perus, auf 3800 Meter Höhe nach völlig unbekannten Schmetterlingsarten. Wird unser Team Zeuge eines seltenen Moments für die Wissenschaft, der Entdeckung einer neuen Spezies? (Text: EinsPlus)

Um fünf Uhr morgens begleiten die Filmautorin Julia Leiendecker und ihr Team Luis auf seinem Weg zu den Goldgräbern. Er löst einen Kollegen ab, der bereits seit einer Woche in dem kleinen Camp am Fuße der Anden übernachtet. Wenig später sitzt Julia Leiendecker mit Luis und zwei weiteren Goldschürfern vor dem Eingang eines kleinen Erdlochs. Vor den Männern liegen die Zutaten für das tägliche Ritual: Kokablätter, Zigaretten und Schnaps. Andächtig kauen sie die Blätter, zwischendurch nehmen sie einen Schluck aus der Flasche und opfern einen Teil für Mutter Erde. Die Arbeit in den Minen ist nur im Rausch zu ertragen, die Ausbeute an Gold eine geringe Entschädigung für die körperlichen Strapazen. Die Reise durch Peru beginnt im Süden des Landes auf der Höhe von Nasca. Nicht weit entfernt von den Höhlen der Goldgräber zeugen rätselhafte Linien von einer Hochkultur, die hier schon lange vor den Inkas ansässig war. Die Theorien über Entstehung und Bedeutung der Nasca-Linien sind vielfältig. Die deutsche Wissenschaftlerin Maria Reiche verbrachte ihr gesamtes Leben damit, dieses Geheimnis zu lösen. Die Reise führt weiter in den unbekannten Norden des Landes. Bereits vor 700 Jahren entstand in der Nähe von Trujillo die Metropole Chan-Chan – eine komplette Stadt erbaut aus Lehmziegeln. Etwas weiter nördlich befindet sich das Grab des „Fürsten von Sipán“, das der peruanische Archäologe Walter Alva 1987 entdeckt hatte. Heute muss der Direktor des Sipán-Museums nicht mehr im Zelt neben der Fürstengruft kampieren, um Grabräuber fernzuhalten. Dafür kämpft er jetzt gegen Vorurteile, wie sie der Moche-Kultur entgegengebracht werden, die durch ihre grausamen Menschenopfer berüchtigt wurde: „Die Moche haben einen außergewöhnlichen Reichtum an Kunst hervorgebracht“, erklärt er. „Man muss eine Kultur mit den Augen der damaligen Zeit sehen.“ Wie präsent die Bräuche aus präkolumbianischer Zeit auch im heutigen Alltag sind, kann in der nächtlichen Sprechstunde eines Schamanen erlebt werden. Der Heiler und seine Patienten versetzen sich mit Meskalin in einen Trancezustand – dann werden negative Energien aus dem Körper vertrieben. Ein unwirkliches Szenario, das Julia Leiendecker vom Rand aus verfolgt, bis der Schamane sie bittet, die Zeremonie nicht weiter zu stören. (Text: hr-fernsehen)

Pferde spielen eine große Rolle im Vereinigten Königreich von Großbritannien und Nordirland. Sie sind vor allem Teil der Zeremonien im Umfeld des britischen Hofes, z. B. bei „Trooping the Colour“, der jährlichen Geburtstagsparade für die Queen. Dabei haben sie viel mehr als eine Statistenrolle inne. Doch woher stammen diese Pferde? Wer wählt sie aus, wer kauft sie, wer bildet sie aus? Und wie sieht der Alltag der königlichen Kavallerie-Regimenter mit den elitären Pferden außerhalb offizieller Anlässe aus? Diesen Fragen ist ein Fernsehteam nachgegangen. Dabei ist das beeindruckende Porträt über berittene Einheiten entstanden, deren Traditionen jahrhundertealt sind. Für deren Offiziere und Soldaten sind die Pferde und der Dienst für die Königin und die königliche Familie Lebensmittelpunkt. Jahr für Jahr bewundern hunderttausende Touristen bei ihrem England-Besuch den Wachwechsel der königlichen Leibgarden auf Pferden in London. Dieser Film gewährt einen Einblick hinter die Kulissen: Es handelt sich dabei um mehr als farbenprächtige Folklore mit glänzenden Stiefeln, historischen Uniformen und blitzenden Säbeln, denn die Darsteller sind Soldaten Ihrer britischen Majestät. (Text: rbb)

Robert Hetkämper erkundet eine von westlichen Touristen noch weitgehend unentdeckte Region der Philippinen: Die Hauptinsel Luzon. Ihre Landschaft wird geprägt von zahllosen Vulkanen wie dem berühmt-berüchtigten Pinatubo und malerischen Reisterrassen an steilen Berghängen. Neben der atemberaubenden Natur haben die Philippinen auch eine einzigartige Kultur. An vielen Orten finden sich noch die Spuren der spanischen Kolonialzeit, die das Land wie kaum ein anderes in Asien geprägt hat. Prächtige Villen im Art Deco-Stil und imposante Kathedralen zeugen davon ebenso, wie das für diese Weltregion eher untypische Christentum als Hauptreligion. Die Philippinen gelten vielen als das für Ausländer aus dem Westen am leichtesten zugängliche Land Südostasiens. Die Menschen hier zeigen kaum Berührungsängste gegenüber Fremden, Freundlichkeit gehört zu den allgemeinen Erziehungszielen. Robert Hetkämper trifft auf seiner Entdeckungsreise viele interessante Menschen, darunter Vulkanführer, Wunderheiler, Ballonfahrer, Tätowierer, ja sogar den Pfarrer einer Barockkathedrale und erlebt mit ihnen so manches asiatisches Abenteuer. (Text: NDR)

Es ist früh am Morgen auf der Philippineninsel Mindanao, als sich Eddie Juntilla auf den Weg macht. Er beeilt sich, denn er hat ein Rendezvous mit einer Dame. Seit 14 Jahren schon sind sie ein Paar – wenn auch ein ungleiches. Denn Kahayag ist ein weiblicher Philippinenadler. Mit über zwei Metern Flügel-Spannweite der eindrucksvollste Vogel der tropischen Regenwälder. Durch die stetig zunehmende Abholzung des Regenwaldes wird der Lebensraum der Philippinenadler immer stärker eingeschränkt, die Tiere pflanzen sich seltener fort – der Bestand ist massiv bedroht. (Text: WDR)

Der spektakuläre Zweiteiler „Unsere Heimat auf Zeitreise“ schildert Hunderte Millionen Jahre der Erdentwicklung und zeigt erstmalig den Weg des Landes durch Raum und Zeit. 3D-Computeranimationen, atemberaubende Naturaufnahmen und aufwändige Inszenierungen zeichnen ein neues Bild von Deutschland: kein beständiger Ort inmitten Europas, sondern eine Landmasse immer auf Wanderung. In der zweiten Folge beginnt das Zeitalter des Menschen. Dem Homo heidelbergensis vor 600.000 Jahren folgte der Neandertaler. Heute weiß man: Er war handwerklich geschickt, konnte gerben und trug Kleidung aus Häuten und Fellen. In dem Film ist eine atemberaubende Mammutjagd zu sehen und das Alltagsleben in der Gruppe. Doch der Neandertaler lebte in klimatisch wechselhaften Zeiten und es gab Konkurrenz, die aus Afrika kam. Am Rhein brachen dann vor 13.000 Jahren zum vorerst letzten Mal die Vulkane der Eifel aus. Das Ausmaß war unvorstellbar. Mehrere Tage lang schleuderten heiße Glutlawinen Asche und Lavagestein in die Täler und bildeten einen fast 30 Meter hohen Wall, der Rhein und Mosel über Wochen staute. Als der Damm brach, schoss eine gigantische Flutwelle den Rhein flussabwärts bis in die Niederlande und verwüstete auf ihrem Weg ganze Landstriche. Dann hatte eine Kältephase der Eiszeit das Land wieder im Griff. Es war die Zeit der großen Weidetiere: Mammut, Moschusochsen und Rentiere durchwanderten die Weiten. Ein ideales Revier für den Homo sapiens. Als Jäger und Sammler aus Afrika eingewandert, bestimmte der Zug der Herden sein Leben. Mit dem Ende des letzten Kälteeinbruchs zeigte das Land in Flussläufen und Bergpanoramen bereits sein heutiges Gesicht. Um 5500 v. Chr. ließ sich eine neue Gruppe von Menschen nieder und passte den Lebensraum zum ersten Mal gezielt ihren Bedürfnissen an. Es begann die Neolithische Revolution, das Zeitalter der Landwirtschaft. Die ersten Bauern fanden in der Rheinebene und nördlich der Mittelgebirge fruchtbaren Lössboden. Von nun an fraß sich die Zivilisation immer weiter in die Natur. Nachdem die Römer Teile des Landes erobert hatten, begannen sie sofort, ein Versorgungs- und Straßennetz zu bauen. Aus ihren Lagern entwickelten sich später Städte wie Köln, Mainz und Koblenz. Angesichts der erdgeschichtlichen Dimensionen prägt der Mensch dieses Land erst seit einem winzigen Augenblick. Aber in dieser kurzen Zeit hat er es gründlich umgestaltet: Flüsse wurden begradigt, Wälder gerodet und Straßen durchziehen heute nahezu jeden natürlichen Lebensraum von Tieren und Pflanzen. Der Mensch verändert und verbraucht, was über Millionen Jahre entstanden ist. Wäre das Land heute noch sich selbst überlassen, es wäre fast gänzlich von Wald bedeckt. (Text: NDR)

Die Entstehungsgeschichte Deutschlands war alles andere als beschaulich. Der spektakuläre Zweiteiler „Unsere Heimat auf Zeitreise“ schildert Hunderte Millionen Jahre der Entwicklung der Erde und zeigt erstmalig den Weg Deutschlands durch Raum und Zeit: Urtiere und Riesenfarne, kosmische Katastrophen, Erdplattenbewegungen mit gewaltigen Vulkanausbrüchen, Eiszeiten und schließlich der Mensch. Sie alle prägten und prägen die Landschaft, Tier- und Pflanzenwelt bis heute. Bei genauer Betrachtung werden unscheinbare Gesteinsbrocken, Flusstäler oder Bergrücken zu Schaustücken epischer Dramen. 3D-Computeranimationen und atemberaubende Naturaufnahmen zeigen ein neues Bild von Deutschland: kein beständiger Ort inmitten Europas, sondern eine Landmasse, immer auf Wanderung. Wie die Landschaft hat sich auch die Tierwelt ständig gewandelt: Wildschweine, Hasen, Füchse und eine reiche Vogelwelt sind Teil der gegenwärtigen Natur. Einst lebten in den heimischen Gefilden aber Flamingos, Elefanten, Seekühe und Dinosaurier. Als sich die ersten Gesteine aus dem Meer erhoben, lag Deutschland noch Tausende Kilometer weiter südlich, am Äquator. Das tropische Klima ließ Farnwälder in die Höhe schießen und Riesentausendfüßer bis zu zwei Meter groß werden. Zu dieser Zeit türmte sich ein gigantisches Gebirge in der Mitte Deutschlands auf, das heute verschwunden ist. Im Süden zogen Herden von Sauriern durch Schwaben, während Bayern am Rande eines Meeres lag. Flache Lagunen säumten die Ufer und unter Wasser zogen sich Korallenriffe entlang der Küste. Diese und andere Ereignisse können in wenigen Zentimetern Gestein zusammengepresst ruhen. Wenn die Geheimnisse der Vergangenheit in Steinbrüchen freigelegt werden, kommen überraschende Zusammenhänge zutage: Die Libelle ist ihren Vorfahren, der Riesenlibelle, noch immer sehr ähnlich, während die Primaten eine rasante Entwicklung bis zum Menschen durchlaufen haben. Einer der Affenahnen des Menschen wurde mitten in Deutschland, in der berühmten Grube Messel, vor Jahrmillionen perfekt konserviert. Vor 65 Millionen Jahren zerstörte ein Meteorit einen großen Teil des Lebens auf der Erde, auch auf der Landmasse Deutschlands. Die Dinosaurier verschwanden, der Weg war frei für die Säugetiere. Meeressäuger eroberten die Ozeane und Herden großer Pflanzenfresser die Wälder und Ebenen. Das Alpenmassiv entstand und damit auch der längste Fluss Deutschlands: der Rhein. Dann veränderten sich plötzlich die Lebensbedingungen wieder: Vor 2,6 Millionen Jahren legte sich eine Schicht aus Eis über große Teile des Landes. Von Skandinavien aus schoben sich die Gletscher bis nach Berlin, von den Alpen aus bis an den Chiemsee. In den kurzen Warmzeiten, wenn sich die Gletscher zurückzogen, breitete sich wieder Wald aus. Hirsche und sogar Flusspferde kehrten zurück. Aber die Tiere waren nicht mehr allein: Vor 600.000 Jahren ging der Homo heidelbergensis zum ersten Mal auf Jagd. Mit ihm ist das Zeitalter des Menschen auch in Deutschland angebrochen. (Text: NDR)

Die Polarbahn auf der sibirischen Halbinsel Jamal bildet die Lebensader für die gigantische Erdgasförderstätte Bowanenko. Sie startet hinter dem Polarkreis und verläuft als nördlichste Eisenbahn der Welt über den 70. Breitengrad hinaus. Die 572 Kilometer lange Strecke muss um jeden Preis befahrbar bleiben, auch bei meterhohem Schnee und Temperaturen unter minus 50 Grad Celsius. Die Halbinsel Jamal liegt im Nordwesten Sibiriens und ragt weit in das Polarmeer hinein; eine karge Heimat für Nomaden und Rentiere. Seit 2011 durchqueren mehrmals pro Woche Züge der Polarbahnlinie die Ödnis der Tundra. Sie starten in der Station Obskaja und fahren dann die lange Strecke über Permafrostböden und Moore immer weiter nach Norden bis zu den Erdgasfeldern von Bowanenko. Die Bahn ist Eigentum des russischen Energiekonzerns Gazprom. Material und Mitarbeiter werden über die Schienen zur Gasförderstätte gebracht. Ein enormer Aufwand an Technik und der Einsatz des erfahrenen Streckenchefs Alexander Choroschailo sorgen dafür, dass die Züge stets verlässlich im Sommer wie im Winter, auch bei extremen Temperaturen, rollen. Das Filmteam begleitet ihn und seine Kollegen auf dem Schneeräumzug hinter dem Polarkreis. Jenen Menschen, die hier seit jeher ohne Technik auskommen, fällt das Leben leichter. Das seit vielen Generationen auf der Polarhalbinsel Jamal lebende Nomadenvolk der Nenzen ist an die harten Lebensbedingungen nahezu perfekt angepasst. Sie sehen es mit gemischten Gefühlen, dass die Polarbahn seit einigen Jahren durch ihre angestammten Lebensräume fährt. Die Züge können ihnen zwar den Zugang zu Konsumgütern der modernen Welt erleichtern, doch zugleich bedroht genau dies ihre althergebrachte Lebensweise und Kultur. (Text: BR Fernsehen)

Polarexpeditionstraining in Iqaluit in Nordkanada: Die Teilnehmer sind verrückt nach Eis und Schnee und wollen sich als Höhepunkt in einer sechstägigen Expedition allein in der menschenleeren Region durchschlagen. Es ist eines der härtesten Trainings der Welt: das Polartraining in Iqaluit in Nordkanada. Eigentlich liegt Iqaluit auf der Insel Baffin Island, doch im Winter ist dort alles zu Eis erstarrt. „Die beste Zeit“, sagen Ronald Lask und Katrin Kern, „um sich auf die Reise des Lebens zu machen.“ Das Pärchen aus Tübingen ist seit Jahren verrückt nach Eis und Schnee. In Iqaluit müssen sich Ronald und Katrin ganz auf Matty McNair verlassen. Sie ist über 60 und als eine der erfahrensten Polarsportlerinnen die Chefin des Polartrainings. Die Teilnehmer schlafen während des zweiwöchigen Trainings ausnahmslos im Zelt. Täglich wird trainiert: mit Skiern, Schlittenhunden und dem Snow-Kite. Sogar ein Bad im eiskalten Wasser ist Teil der Ausbildung – mithilfe eines Spezialanzugs. Den Höhepunkt stellt die sechstägige Expedition dar. Ohne Unterstützung sollen die Teilnehmer sich in der menschenleeren Provinz Nunavut orientieren und durchschlagen. Dabei wollen die Deutschen auch die Ureinwohner am Polarkreis kennenlernen: die Inuit. Sie besitzen ihre eigene Tradition, Kultur und Kunst. Aber das Leben am Polarkreis hat auch seine Schattenseiten: Fast nirgendwo ist die Selbstmordrate so hoch wie in Iqaluit; auch Alkoholismus ist hier ein gravierendes Problem. (Text: BR Fernsehen)

Sibirien – Land der Einsamkeit. Neun lange Monate hat der Winter das Land im Griff, unterbrochen nur von einem kurzen heißen Sommer. Eis und Schnee und die im Frühjahr aufgeweichte Tundra machen das Vorankommen im Land beschwerlich, oft nahezu unmöglich. Die einzige Chance, Distanzen zu überwinden, sind in dieser Zeit die Polarflieger. Andrej Gainanow ist seit 22 Jahren als Pilot am Polarkreis unterwegs. Mit seinem alten MI8-Hubschrauber bringt er etwa Kinder von Rentierzüchtern aus dem Internat zu ihren Eltern oder Erdölarbeiter zu ihren Familien zurück. Die Orientierung ist mehr als schwierig: Flüsse und Wege sind nicht mehr zu erkennen, alles ist eine einzige weiße Fläche. Hinzu kommt, dass die Rentierzüchter fast täglich ihren Standort wechseln. Gelingt es der Besatzung nicht, die Herde innerhalb der nächsten zwanzig Minuten ausfindig zu machen, müssen sie unverrichteter Dinge wieder umkehren, weil der Treibstoff sonst nicht für den Rückflug reichen würde. Obwohl der Job in den alten Hubschraubern gefährlich und anstrengend ist und nicht gerade fürstlich bezahlt wird, kann Andrej Gainanow sich nichts anderes vorstellen, das ihn derart ausfüllen würde. Helden – so sagt man im Norden Russlands – sind nicht jene, die Orden und Abzeichen tragen, sondern jene, die in der Unwirtlichkeit ohne viele Worte für andere da sind. (Text: hr-fernsehen)