Flugdirektor Lehmanns versucht, Merten Kröger unter Folter ein Geständnis über die gestohlenen deutschen Geheimpapiere abzuringen. Mertens Unschuldsbeteuerungen bleiben vergeblich. Ebenso wenig kann er die Crew von einer Bombe an Bord der „Hindenburg“ überzeugen. Gemeinsam mit Sauter, den sie von Krögers Unschuld überzeugen konnte, verschafft sich Jennifer inzwischen Zutritt zu Rittenbergs Kabine – und tatsächlich entdecken sie untrügliche Hinweise auf ein geplantes Bombenattentat an Bord der „Hindenburg“. Das notwendige Dynamit wurde von Rittenberg an Bord geschmuggelt, doch da dieser tot ist, muss es einen Komplizen an Bord geben, der die Bombe zusammengebaut und scharf gestellt hat. Endlich erkennt auch Direktor Lehmann den Ernst der Lage und setzt Merten, entgegen Bastians Protest, auf freien Fuß. Ab jetzt hat die Sicherheit der Passagiere Priorität vor allem anderen. Unverzüglich ordnet Kapitän Pruss eine umfangreiche Durchsuchung des Luftschiffes an. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt: Das es sich bei der Bombe offensichtlich um eine Zeitbombe handelt, wird die Situation angesichts der zunehmenden Verspätung der „Hindenburg“ umso brisanter. Bordfunker Schmidt gibt sich gegenüber Merten als der gesuchte Spion zu erkennen, der die gestohlenen Wehrmachtspapiere in die USA schmuggeln soll. Er bittet Merten, die Papiere an sich
zu nehmen, ist dieser doch, nachdem Bastian ihn bereits durchsucht hat, der sicherste Mann dafür. Merten und Jennifer verbringen im Wissen, dass sie vielleicht nicht mehr viel Zeit haben, eine leidenschaftliche Liebesnacht – ihre erste und vielleicht letzte. Endlich gelingt es, Rittenbergs Komplizen zu entlarven: Angesichts der zu erwartenden Verspätung der „Hindenburg“ verrät sich der unauffällige und von allen belächelte Buchhalter Max Kaufmann selbst als gerissener Bombenattentäter – der Zeitzünder, der auf eine Explosion unmittelbar nach der Landung programmiert ist, wird die Bombe nun möglicherweise bereits entzünden, während die „Hindenburg“ noch in der Luft ist. Beim Versuch, Kaufmann zu stellen, verunglückt dieser, bringt jedoch Merten auf die Spur, die zum Versteck der Bombe führt. Die Lage spitzt sich weiter zu, als eine Gewitterfront heranzieht. Lehmann drängt zur Eile, die Landung muss so schnell wie möglich erfolgen. Das Landemanöver hat bereits begonnen, als Merten die Zeitbombe kurz vor Zündung entschärfen kann. Doch das Unheil ist unausweichlich: Eine blitzartige elektrische Entladung, ein Elmsfeuer, setzt den Zeppelin in Brand. Flammen fressen sich in rasender Geschwindigkeit durch das Luftschiff. Ein Teil der Besatzung und der Passagiere wagt den rettenden Sprung aus 15 Metern Höhe. Doch für viele kommt jede Hilfe zu spät. (Text: RTL)
