Ein halbes Jahr nach dem Tod seiner Frau und seines Bruders steckt Dostojewski tief in Schulden. Gleichzeitig reißt die Bewunderung für seine Werke nicht ab. Anna Krukowskaja, eine angehende Schriftstellerin aus gutem Hause, verliebt sich in den Mann hinter den Schriften, ohne ihm jemals begegnet zu sein. Nach langem Bitten bekommt sie die Erlaubnis, zu Dostojewski nach Sankt Petersburg zu fahren. Ihre Mutter und ihre 14-jährige Schwester Sonja begleiten sie. Dostojewski gelingt es, Annas Mutter, aber vor allem Sonja in seinen Bann zu ziehen. Aus den Schwestern werden Rivalinnen. Doch als Anna Dostojewskis Heiratsantrag ablehnt, scheint der Weg für Sonja frei. Dostojewski jedoch sieht in dem zarten Mädchen keine Braut. Gebrochenen Herzens zieht die Familie Krukowski zurück auf ihr Landgut. Dostojewskis finanzielle Situation
spitzt sich zu. Er wird von seinen Gläubigern verfolgt und sein Verleger Stellowski setzt ihn unter Druck. Schließlich erhielt er vor mehr als einem Jahr einen Vorschuss für einen Roman, den er nie verfasst hat. Nun bleibt ihm eine letzte Chance: Wenn er einen neuen Roman innerhalb eines Monats fertigstellen kann, wird der Verleger seine Schulden vergessen. Doch wenn er die Frist nicht einhalten kann, muss er die Rechte für alle seine Werke, die er in den nächsten neun Jahren schreibt, an den Verleger abtreten. Ungeachtet des Risikos willigt Dostojewski ein. Doch seine Krankheit und die prekäre finanzielle Situation machen das aberwitzige Vorhaben praktisch unmöglich. Nur seine neue einfühlsame Stenografin Anna Snitkina kann ihm Hoffnung geben. Fünf Tage vor der Abgabefrist fehlen ihm noch 74 Seiten. (Text: arte)
