Deutschland, zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Voller Energie und Zuversicht arbeiten Camilla (Alexandra Maria Lara) und ihr Ehemann Carl Senger (Peter Lohmeyer) daran, der Hofmannschen Seifenfabrik ihren alten Glanz zurück zu geben. In Neustrelitz, nahe Berlin, haben sie eine Fabrik gepachtet. Trotz dieses kostengünstigen Standorts fehlen der Firma finanzielle Mittel. Bei der Bank handelt Camilla mit viel Geschick einen günstigen Kredit aus – skeptisch beäugt von ihren Geschäftspartnern, die es nicht gewohnt sind, mit einer Frau zu verhandeln, noch dazu mit einer derart selbstsicheren. Doch Camilla ist fest entschlossen, trotz aller gesellschaftlichen Widerstände aktiv am Aufbau der Firma mitzuwirken. Ihr Vater Fritz (Michael Degen) droht derweil wieder seiner Spielsucht zu verfallen. Schließlich kann Camilla ihn überreden, seine alten Forschungstätigkeiten wieder aufzunehmen: Er soll ein neuartiges, bleichendes Waschmittel entwickeln, welches die Hofmann-Werke zum Marktführer machen würde. Doch die Forschungen kosten Zeit, Kraft und
Geld. Nachdem Camilla ihr zweites Kind zur Welt gebracht hat, rät ihr der Arzt strikte Bettruhe – vergebens. Carl fühlt sich durch das Engagement seiner Frau in Geschäftsfragen zusehends übergangen. Als Camilla zufällig ihre erste Liebe, den Amerikaner Steve (Gedeon Burkhard), wiedertrifft und von ihm finanzielle Unterstützung angeboten bekommt, weiten sich die ehelichen Spannungen mit Carl zu einer ernsten Krise aus. Und auch als der ersehnte Durchbruch gelingt und die innovativen Hofmann-Werke sensationelle Erfolge verbuchen können, hören die Streitigkeiten nicht auf. Schließlich verlässt Carl das gemeinsame Haus – und lässt sich auf eine Affäre mit Camillas skrupelloser Schwester Lou (Meret Becker) ein. Es dauert jedoch nicht lange, bis Camilla und Carl spüren, dass sie noch immer füreinander bestimmt sind. Aber gerade als die beiden überglücklich das alte Berliner Elternhaus Camillas beziehen, trifft eine schreckliche Nachricht ein: der Krieg ist ausgebrochen! Der patriotische Carl meldet sich als Freiwilliger … (Text: ARD)
