Nach langen Jahren der Forschung, vielen Krisen und Zweifeln hat Charles Darwin mit Unterstützung seiner Freunde und Kollegen Charles Lyell, Joseph Hooker und Thomas Huxley das Manuskript „Entstehung der Arten“ veröffentlicht. Diese Veröffentlichung, zunächst kaum wahrgenommen, ist allerdings erst der Anfang einer skandalösen Kontroverse um Charles Darwin und sein Werk. „Die Entstehung der Arten“, im Original „The Origin of Species“, ist nach kurzer Zeit ein Bestseller. 1860 diskutiert ganz England über das bahnbrechende Werk. Die Kernaussage, nach der sich die Erde und die darauf lebenden Arten seit ihrer Entstehung in einem ständigen Prozess der Wandlung befinden, ist eine ungeheure Provokation für die
christliche Lehre, wonach die Erde, Mensch, Tier- und Pflanzenwelt von Gott so und nicht anders erschaffen wurden.
In der Auseinandersetzung mit der die Wissenschaften dominierenden anglikanischen Kirche geht es um nichts weniger als um die Zukunft der Naturwissenschaft. Im Juni 1860 kommt es an der Universität Cambridge während einer Sitzung der britischen Vereinigung für die Weiterentwicklung der Wissenschaften zu einer heftigen Auseinandersetzung zwischen Unterstützern und Gegnern von Darwins Theorie. Vor allem die Freunde Joseph Hooker und Thomas Huxley verhelfen Charles Darwin mit ihrer leidenschaftlichen Unterstützung gegen das wissenschaftliche Establishment zum triumphalen Durchbruch. (Text: arte)
