Die „Dinner for One“-Lüge: Eine Spurensuche geht weiter …

Im letzten Jahr hatten wir uns in einer größeren Recherche damit beschäftigt, wie der Kultsketch „Dinner for One“ nach Deutschland gekommen ist – und mit den mysteriösen Ungereimtheiten rund um seine erste Aufführung im deutschen Fernsehen (fernsehserien.de berichtete). Danach erreichten uns einige sehr wertvolle Hinweise von Lesern, vor allem bei tvforen.de, für die wir uns hier noch mal sehr herzlich bedanken möchten! Die neuen Spuren fassen wir hier zusammen – manches können wir nun ergänzen, an anderen Stellen müssen wir uns selbst korrigieren. Und zuletzt wollen wir natürlich auch wieder einen Blick auf die „Dinner for One“-Sendetermine für dieses Silvester werfen!

Zur Entstehungsgeschichte des Sketches

Schon im letzten Jahr hatten wir erörtert, dass die Entstehungsgeschichte des Sketches selbst nicht zweifelsfrei zu rekonstruieren ist. So findet man verschiedenste Jahreszahlen dazu, wann er erstmals aufgeführt wurde und wann Freddie Frinton erstmals in die Rolle des Butlers James schlüpfte. Ein Artikel des British Comedy Guide, auf den wir bei den Recherchen im letzten Jahr noch nicht gestoßen waren, schreibt sich auf die Fahnen, mit den kursierenden Mythen aufzuräumen (stellt teilweise aber selbst falsche Behauptungen auf) und beschreibt eine Variante, die wir so noch nicht kannten: Frinton soll den Sketch Anfang der 1940er Jahre erstmals gesehen und dann neues Material vom befreundeten Liverpooler Komiker Harry Rowson sowie eigene Slapstick-Einlagen ergänzt haben. Diese Variante sei dann 1945 in Blackpool erstmals aufgeführt worden. Die vollständigen Exklusivrechte habe Frinton erst 1967 erworben, wie am 18. Mai des Jahres in „The Stage“ bekanntgegeben wurde. Das sei hier noch der Vollständigkeit halber erwähnt, da wir bisher andere Daten und Szenarien beschrieben hatten.

Die Erstaufführung bei Peter Frankenfeld?

Wir erinnern uns: Der Auslöser für unsere Recherche waren Ungereimtheiten bezüglich des 8. März 1963. Hier soll die deutsche TV-Erstaufführung des Sketches in der Sendung „Guten Abend!“ stattgefunden haben. An dem Tag lief diese aber überhaupt nicht; die Showreihe war schon im September 1961 beendet worden. Übrigens geplant, wie sich inzwischen herausgestellt hat: Der Spiegel wusste schon nach der ersten Sendung, dass es nur acht Ausgaben geben sollte. Nachweisbar ist eine Aufführung von „Dinner for One“ in der von Evelyn Künneke moderierten Sendung „Bitte, lassen Sie sich unterhalten“ am 9. Dezember 1961. Die Legende, dass Peter Frankenfeld den Sketch 1963 nach Deutschland geholt hat, war selbst vom NDR nicht zu belegen und musste stark angezweifelt werden. Das war schon anderen aufgefallen; selbst der NDR hat in der Dokumentation „Glückwunsch, Miss Sophie – 50 Jahre ‚Dinner for one‘“ von 2013 die Künneke-Sendung erwähnt. Die Legende um Frankenfeld hat sich aber so festgesetzt, dass sie immer wieder zitiert wird und etwa in „60 Jahre Dinner for One – Die Jubiläumsshow“ von 2023 wird Künneke schon wieder außen vor gelassen. Die Geschichte wirft wohl zu viele Fragezeichen auf, um sie in einer Dokumentation oder gar Spielshow unterhaltsam rüberzubringen. Wir von fernsehserien.de sind aber nerdig genug, um weiterhin das tatsächliche Erstausstrahlungsdatum herausfinden zu wollen. Denn Zweifel bleiben – warum Frankenfeld mit dem Sketch in Verbindung gebracht wird, obwohl die vorliegenden Daten zeitlich nicht zusammenpassen, war bisher nicht zu klären.

Guten Abend! – 1. Sendung (22. Oktober 1960)

Ein entscheidendes Fundstück wurde uns nun bei tvforen.de genannt: Im Fernsehprogramm der Bravo-Ausgabe Nr. 4 aus dem Jahr 1961 wird – anlässlich der dritten Sendung von „Guten Abend!“ – auf die ersten beiden Folgen zurückgeblickt, mit eher negativer Kritik: „Das Beiprogramm muß Peter Frankenfeld sorgfältiger zusammenstellen. Durchschnittliche Artisten genügen nicht in einer ‚anspruchsvollen‘ Sendung. Bis jetzt erfüllte nur der englische Komiker Mr. Frinton die Erwartungen der Fernseher: Seine Pantomime ‚Tea für two‘ erntete helle Begeisterung.“ Über dem Text ist ein Bild abgedruckt von Freddie Frinton als Butler; am Bildrand sieht man den legendären Tigerkopf. Vom NDR erhielten wir im Januar die Bestätigung, dass Frinton laut Produktionsprotokollen zwei Mal zu Gast war bei „Guten Abend!“: am 22. Oktober 1960 und am 8. April 1961, d. h. in den Ausgaben 1 und 5. Das erwähnte Bild stammt demnach aus der ersten Ausgabe. Laut NDR geht aber leider weder aus den Produktionsprotokollen noch aus den Pressetexten zu den Sendungen hervor, welche Sketche aufgeführt wurden. Reicht der Tigerkopf als Beweis dafür aus, von einer Aufführung in der ersten Sendung auszugehen? Der Titel „Tea für two“ [sic!] und die Beschreibung als „Pantomine“ säen leider Zweifel.

Guten Abend! – 5. Sendung (8. April 1961)

Beim Blick auf die fünfte Sendung kommen wir noch mal zurück auf die damalige NDR-Mitarbeiterin Sonja Göth, die später im Publikum der uns bekannten Aufzeichnung saß und sich mit ihrem legendären „Schrei-Lachen“ dort verewigt hat. In seinem Lexikon „Dinner for One von A – Z“ beschreibt Stefan Mayr nämlich, dass Göth den Sketch vor der Aufzeichnung schon mal bei der vermeintlichen Deutschland-Premiere im Theater am Besenbinderhof bei „Guten Abend!“ gesehen habe, dort aber viel weiter weg gesessen sei. Zwar fand an diesem Ort auch die Künneke-Sendung „Bitte, lassen Sie sich unterhalten“ statt, aber Mayr schreibt hier explizit von „Guten Abend!“. Mit dem neuen Wissen vom NDR im Hinterkopf, dass Frinton tatsächlich in der Showreihe zu Gast war, setzen wir also nun auch voraus, dass Göth wirklich bei Frankenfeld im Publikum saß und nicht bei Künneke. Demnach kann es sich dabei nur um die fünfte Ausgabe von „Guten Abend!“ handeln, denn die erste fand im Operettenhaus auf der Reeperbahn statt. Das würde also dafür sprechen, dass der Sketch am 8. April 1961 in „Guten Abend!“ (erstmals?) präsentiert wurde.

Auf der nächsten Seite fassen wir unsere Erkenntnisse zu „Guten Abend!“ noch mal zusammen und zeigen, dass „Dinner for One“ auch im Rahmen anderer Sendungen gezeigt wurde.