Die Handlung spielt im Jahr 1951 in der fiktiven pfälzischen Kleinstadt Kaltenstein, die sich mitten im Aufbruch zu einer neuen Welt befindet. Von heute auf morgen werden Hunderttausende amerikanische GIs stationiert und die Stützpunkte der US-Army massiv ausgebaut. Die beschauliche und weitgehend archaische Provinz verwandelt sich quasi über Nacht in ein El Dorado der Dollars und der Unmoral – und zugleich in eine moderne Gesellschaft. Vier Schicksale stehen im Mittelpunkt der Serie, die die gewaltigen Geburtswehen zu Beginn der deutsch-amerikanischen Freundschaft beleuchten.
Die Bauerntochter Marie Kastner nimmt eine Stelle auf der Base an, nachdem die Amerikaner ihrer Familie Grund und Boden genommen haben. Auf der anderen Seite ist der schwarze GI George, der in Deutschland zum ersten Mal Freiheit erlebt, innerhalb des Militärs aber weiter mit Rassismus zu kämpfen hat. Erika Strumm, die Tochter des Bürgermeisters und Maries beste Freundin, empfängt die Amerikaner – wie ihr profitorientierter Vater – mit offenen Armen und stürzt sich ins Kaltensteiner Nachtleben. Siegfried, Erikas Bruder und Maries Verlobter, kehrt hingegen unverhofft aus der russischen Kriegsgefangenschaft heim, während seine Schwester im Kloster moralisch gebessert werden soll und seine Jugendliebe Marie Gefühle für George entwickelt.
Die beiden ungleichen Protagonistinnen machen in den Wirren der Zeit eine gegenläufige Entwicklung: Marie eröffnen sich durch die Liebe zu George und ihren Job bei Colonel McCoy und dessen kultivierter Frau Amy neue Horizonte. Sie emanzipiert sich von Siegfried und ihrer bäuerlichen Herkunft. Währenddessen wird Erika in ihrem Freiheitsdrang von ihrer katholisch-konservativen Mutter gebremst und droht, an den Zwängen der Zeit zu scheitern. Die Freundinnen driften auseinander in einer Zeit, in der sie einander am meisten brauchen.
Die Dreharbeiten haben in der Eifel begonnen und dauern voraussichtlich bis Juni. Weitere Drehorte sind Köln, der Raum Heidelberg und Idar-Oberstein. „Little America“ wird von der FFP New Media in Koproduktion mit dem federführenden SWR, der ARD Degeto, WDR und NDR für Das Erste und die ARD Mediathek produziert. Gefördert wurde die Serie von der Film- und Medienstiftung NRW und der MFG Baden-Württemberg.