Medizin in fernen Ländern

Nördlich von Australien liegt dessen ehemalige Kolonie Papua-Neuguinea: ein wildes, bergiges Inselreich mit knapp acht Millionen Einwohnern. Der Großteil der Bevölkerung lebt außerhalb der Hauptstadt Port Moresby in kleinen, schwer zugänglichen Dörfern im Busch. In den tropischen Wäldern des Landes und entlang der Küsten gibt es eine große biologische Vielfalt. Doch zu den zahlreichen endemischen Arten der Insel gehört ein Tier, das ein großes Gesundheitsproblem darstellt – eine Schlange, die als giftigste der Welt gilt: der Taipan. Jährlich sterben hier etwa tausend Menschen an den Folgen des Bisses dieser Giftnatter. Die Sterblichkeitsrate gehört zu den höchsten der Welt, weil die Menschen außerhalb der Klinik in Port

Moresby nur auf kleine, rudimentär ausgerüstete Krankenstationen zurückgreifen können. Angesichts dieser Situation hat ein Mann beschlossen, den Menschen des Landes mit all seiner Kraft zu helfen: David Williams, Doktor für Toxikologie und weltweit anerkannter Schlangenkundler. Der Australier lebt seit 20 Jahren in Papua-Neuguinea und arbeitet dort als Paramedic als Rettungssanitäter. Im Laufe der Jahre hat David eine weltweit einzigartige Gesundheitsbrigade ins Leben gerufen: ein mobiles Notfallteam, das bei Schlangenbissen eingreift. Mit seinem Team betreibt David Williams außerdem ein Forschungsprogramm zur Entwicklung eines neuen Gegengifts und fängt hierzu regelmäßig Taipane in freier Wildbahn. (Text: arte)