Die Wirtschaftskrise in Deutschland hat auch das Leben von Oskar, Hans, Theo, Schreiber und Falkenauge verändert. Sie haben ihr Geschäft und ihre Arbeit verloren, lediglich Theo hält sich mit seiner Gärtnerei noch halbwegs über Wasser. Um Geld fürs tägliche Überleben zu verdienen, haben sich die fünf zum „Ochsenfurter Männerquartett“ zusammengeschlossen. Ihr erster Auftritt wird zu einem Fiasko. Oskar, der alles ins Laufen gebracht hat, steckt angesichts fauler Eier gleich auf und Theo will kein singender Landstreicher sein. Enttäuscht aber beherzt ziehen Hans, Schreiber und Falkenauge nun als „Trio“ weiter. Die nächsten Wochen wird der Hunger ihr ständiger Begleiter, und das „Bett“ steht unter freiem Himmel. Fortuna, in der Gestalt eines reichen Schotten, schenkt ihnen einen 100-Pfund-Note, die für die drei zur Passage nach Südamerika wird.
Die Überfahrt gestaltet sich zunächst aufregend, denn Schneider wird mit einem Konkursbetrüger verwechselt. Wieder an Land, erleben Hans, Schreiber und Falkenauge eine böse Überraschung. Denn auch in Südamerika gibt es keine Arbeit für sie. Die Wirtschaftskrise war schneller als ihr Schiff. Außerdem geraten sie ins Mühlwerk politischer Auseinandersetzungen, bei denen sie Hans verlieren. Desillusioniert wollen die beiden Übriggebliebenen zurück nach Deutschland. In der Millionenstadt Berlin versuchen sie als Duo noch ein letztes Mal ihr Glück. Vergeblich. Erklären können sie ihr Schicksal nur damit, dass wohl der Fehler im System liegen müsse. Für Russland aber haben sie keine Kraft mehr. Beschämt, barfuss und zerlumpt kommen Schreiber und Falkenauge wieder dort an, von wo sie so hoffnungsfroh ausgezogen waren – unerkannt von ihren einstigen Freunden. (Text: mdr)
