Kommissar Stefan Lindman (Tobias Moretti) ist an Zungenkrebs erkrankt. Vor der anstrengenden Chemotherapie wollte der vom Dienst befreite Polizist sich eigentlich mit seiner Lebensgefährtin und deren Tochter ein paar Tage auf Mallorca erholen. Doch als er von der Ermordung seines früheren Kollegen Herbert Molin (Werner Prinz) hört, lässt er alles stehen und liegen, um in das nordschwedische Provinznest Sveg zu fahren, wohin Molin sich nach seiner Pensionierung zurückzogen hatte. Die Kollegen vor Ort sind wenig erbaut über die ungebetene Unterstützung, doch als Lindman neue Indizien präsentiert, aus denen hervorgeht, dass Molin von seinem Mörder (Maximilian Schell) offenbar längere Zeit beobachtet worden war, gewinnt er das Vertrauen des leitenden Ermittlers Giuseppe Larsson (Matthew Marsh).
Gemeinsam finden die beiden heraus, dass der Ermordete ursprünglich nicht Molin hieß: Merkwürdigerweise änderte er in den 50er-Jahren seinen Namen. Auch beim Hauskauf schaltete er die befreundete Tanzlehrerin Elsa Berggren (Bibi Andersson) als Vermittlerin ein: Warum und vor wem wollte er sich verstecken? Immer fremder wird
Lindman der frühere Kollege.
Veronica (Veronica Ferres), Molins Tochter, die inzwischen aus Frankfurt angereist ist, weiß auch keine Antwort, denn sie kannte ihren Vater ebenso wenig. Elsa Berggren jedenfalls scheint mehr über Molins Vergangenheit zu wissen, als sie im Gespräch mit Lindman preisgegeben hat. Bei einem nicht ganz legalen Besuch in ihrem Haus stößt Lindman im Schrank auf eine SS-Uniform. Doch wie passt dieser merkwürdige Fund zur Entdeckung Larssons, der mit seiner Frau einen Tanzkurs besucht und nun bemerkt, dass die markanten Blutspuren auf Molins Dielenboden einer Folge von Tangoschritten entspricht? – Hatte Larsson in Molins CD-Player nicht auch Tangomusik gefunden? Bei seinen Ermittlungen entgeht Lindman, dass noch jemand an dem Fall interessiert ist: Ein gewisser Emil Wetterstedt (Michael Byrne) lässt den Polizisten von zwei Helfern beschatten, die offenbar sehr besorgt darüber sind, was Molins Nachbar Jonas Andersson (John Wood) dem Schnüffler über Molins Verbindung nach Argentinien erzählen könnte.
Doch dazu kommt es nicht mehr, denn Andersson wird vorher ermordet … (Text: One)
