Die Pythonjäger – Einsatz in den Everglades

Die Paarungszeit der Tigerpythons hat begonnen! Um die Invasion der Würgeschlangen einzudämmen, sind Dusty und sein Team in den nördlichen Everglades unterwegs. Hier befindet sich eines der größten Python-Brutgebiete Floridas. Wildnis-Experte Dusty, Kumpel Jay, Nachwuchsjägerin Brittany und Spürhund Riley geben Vollgas, um möglichst viele Exemplare zu erwischen. Die Strategie der Schlangenjäger: Sie wollen das Übel an der Wurzel packen und vor allem Pythons im gebärfähigen Alter zur Strecke bringen. Denn ein einziges Weibchen legt bis zu 100 Eier, was die Ausbreitung der Tiere zusätzlich befeuert. (Text: DMAX)

Heute legen sich Schlangenjäger Dusty und seine Truppe in den schwer zugänglichen „Sawgrass Plains“ auf die Lauer. Bei ihrem nächtlichen Streifzug durch das Sumpfgebiet geht den erfahrenen Spürnasen ein besonders dicker Brocken ins Netz: ein trächtiges Tigerpython-Weibchen mit einer imposanten Körpergröße von rund 5 Metern. Das Riesenkaliber stellt zwar keinen neuen Rekord auf, ist aber trotzdem ein Superfang. Schließlich werden die Schlangenjäger pro Meter bezahlt! Später zeigt Dusty, wie man hochwertige Produkte aus Schlangenleder herstellt und das Team richtet ein neues Basecamp in einer alten Hütte ein (Text: DMAX)

Vor der Südwestküste Floridas liegen die „Ten Thousand Islands“, ein Labyrinth aus Mangroven, Sümpfen und Inseln. Die abgelegene Wildnis ist ein Paradies für Tigerpythons und nur auf dem Wasser erreichbar. Allerdings hat das Boot von Schlangenjäger Dusty Crum den Geist aufgegeben, sodass das gesamte Team vorerst auf dem Trockenen sitzt. Ausrüstung, Proviant und Ersatzteile für das Boot schlagen ordentlich zu Buche. Jetzt müssen Dusty und seine Leute ein paar extragroße Würgeschlangen an Bord ziehen, damit zumindest die laufenden Kosten im Python-Business gedeckt sind (Text: DMAX)

Die Pythonjäger um Dusty Crum brechen zu einem haarsträubenden Abenteuer auf. Tief in den Everglades wollen sie die versteckten Nisthöhlen der Würgeschlangen aufstöbern. Auf einem ehemaligen Raketentestgelände mitten im Nirgendwo vermutet das Team einen bislang unentdeckten Python-Hotspot. Die düsteren Katakomben, zerfallene Gebäude sowie der wärmende Beton sind nämlich ein optimales Schlangenhabitat. Doch Everglades-Kenner Jay ist überzeugt, dass in der Gegend eine weitere unheimliche Kreatur ihr Unwesen treibt: der sagenumwobene Affenmensch! (Text: DMAX)

In den Sümpfen der Everglades lauern riesige Ungeheuer auf fette Beute: Tigerpythons, die hier eigentlich gar nicht hingehören! Jetzt geht die Paarungszeit der Pythons allmählich zu Ende und die Tiere ziehen sich an geschützte Nistplätze zur Eiablage zurück. Nach einer Nachtschicht im Sumpf entscheidet sich Dusty daher die Suche in trockeneren Kiefernwäldern fortzusetzen. Denn hier herrschen perfekte Bedingungen für die Schlangenbrut. Auf der Jagd entdeckt das Team ein seltenes Exemplar, bei dem es sich um einen Hybriden handeln könnte. Passen sich die Pythons in Florida bereits an kühlere Klimazonen an. (Text: DMAX)

Im äußersten Südosten der USA richten eingeschleppte Tigerpythons einen Riesenschaden an. Während der letzten 10 Jahre hat sich der Bestand der Würgeschlangen sogar verdreifacht. Experten gehen von insgesamt 300.000 Tieren aus – eine verheerende Bedrohung für Floridas Fauna! Für Schlangenjäger Dusty Crum und seine Kollegen ist es daher eine Frage der Ehre, sich für den Artenschutz in den Everglades zu engagieren. Heute bekommen es die erfahrenen Spezialisten mit einem 5 Meter großen Monsterpython zu tun, der unzählige heimische Säugetiere auf dem Gewissen hat. (Text: DMAX)

Dusty Crum und sein Team brechen mit ihrem Truck zum Lake Kissimmee auf, denn in der Nähe des Sees wurde angeblich eine Würgeschlange gesichtet. Tigerpython-Weibchen legen im Frühjahr bis zu hundert Eier ab – und in Florida finden die Reptilien optimale Bedingungen vor. Die invasive Spezies könnte sich in der Region rasend schnell ausbreiten und das Ökosystem aus dem Gleichgewicht bringen. Das wollen Dusty und seine Mitstreiter verhindern. In der Dunkelheit machen sich die erfahrenen Schlangenjäger auf die Suche nach dem nachtaktiven Tier. (Text: DMAX)

Künstlich angelegte Feuchtgebiete dienen in Florida als natürliche Kläranlagen. Denn das Wasser aus den Städten und dem Ackerland im Norden des US-Bundesstaates ist stark mit Phosphaten belastet. Bevor es in die Everglades gelangt, fließt es durch Sumpflandschaften, in denen 80 Prozent der Schadstoffe aus dem Wasser gefiltert werden. In einer dieser sogenannten „STAs“ halten Dusty Crum und seine Gefährten Ausschau nach gefräßigen Riesenschlangen. In einem besiedelten Gebiet am Rande der Sümpfe wurde zudem ein Python in einem Pool gesichtet. (Text: DMAX)

Im US-Bundesstaat Florida gibt es rund 18 000 Farmen mit mehr als 800 000 Rindern. Und auf der Dinner Island Ranch wird ein Kalb vermisst. Wenn sich ein Python das Jungtier geholt hat, dann muss es sich um ein besonders großes Exemplar handeln. Dusty Crum und seine Mitstreiter bekommen in dieser Folge möglicherweise mit einem viereinhalb Meter langen Monstrum zu tun. 120 Hektar Weideland, Sümpfe und Wälder: Der vermeintliche Übeltäter könnte sich überall verstecken. Deshalb teilen sich die erfahrenen Schlangenjäger bei der Suche in Gruppen auf. (Text: DMAX)

In dieser Folge gehen die Abenteurer am Picayune Strand auf Beutejagd. Dort wurde 2012 ein viereinhalb Meter langer Python eingefangen. Daraufhin hat man Hunderte Kaninchen in der Region mit Sendern versehen, um den Einfluss der invasiven Art auf das Ökosystem und die Artenvielfalt zu erforschen. Innerhalb eines Jahres fielen drei Viertel der markierten Tiere Würgeschlangen zum Opfer. Vögel, Alligatoren und Hirsche stehen ebenfalls auf der Speisekarte der gefräßigen Eindringlinge. Können Dusty Crum und sein Team den Vormarsch der Reptilien stoppen? (Text: DMAX)

Die Klimaanlage streikt und das Team hat eine lange Fahrt vor sich. Deshalb kühlt Brittany die Luft im Wagen mit einem Trocknerschlauch und einem Eiskübel. Die Schlangenjäger brechen in dieser Folge zu den Florida Keys auf. Dort leben Weißwedelhirsche und andere bedrohte Arten. Wenn sich auf den Inseln Pythons ausbreiten, hätten die angestammten Bewohner nur geringe Überlebenschancen. Dusty und seine Mitstreiter wollen verhindern, dass die Reptilien in der Region heimisch werden. Auf ihrer Beutetour fangen die Abenteurer fünf stattliche Exemplare ein. (Text: DMAX)

Von einem Eiland zum nächsten: Dusty Crum und seine Mitstreiter gehen in dieser Folge auf einer Inselgruppe vor den südlichen Everglades auf Beutejagd. Denn von dort aus könnten sich die gefräßigen Würgeschlangen bis auf die Florida Keys ausbreiten, auf denen viele bedrohte Arten leben. Beim Marsch durch das Dickicht halten die Abenteurer Ausschau nach invasiven Eindringlingen aus den Subtropen. Brittany untersucht derweil Wasserproben aus dem Big Cypress Reservat. Dabei stößt die junge Lady auf eine hohe Konzentration an Tigerpython-DNA. (Text: DMAX)

Pythons sind wechselwarme Tiere. Ihre Körpertemperatur passt sich der Umgebung an. In den kühleren Wintermonaten wärmen sich die Reptilien in Florida tagsüber oft auf dem von der Sonne aufgeheizten Asphalt auf. Entlang der Highways müssen Dusty Crum und sein Team bei der Schlangenjagd auf die Vegetation achtgeben. Denn die Regierung hat in den Everglades „Poisonwood“ angepflanzt, um unerwünschte Besucher von den Straßen fernzuhalten. Die giftigen Blätter der Bäume können fiesen Ausschlag verursachen. Hautkontakt sollte man daher tunlichst vermeiden. (Text: DMAX)

Im Winter ziehen sich die Pythons in Florida bei deutlich niedrigeren Temperaturen in Erdlöcher und Baumhöhlen zurück. Dort legen sie oft auch ihre Eier ab. Und wenn sich die Reptilien weiter ungehindert vermehren, gerät im „Sunshine State“ das Ökosystem aus dem Gleichgewicht. Deshalb wollen Dusty Crum und seine Mitstreiter vor der Paarungszeit so viele Würgeschlangen wie möglich einfangen. Die Abenteurer halten im Big-Cypress-Reservat Ausschau nach der invasiven Spezies. Um das Ergebnis des Vorjahres zu toppen, fehlen dem Team noch vier ausgewachsene Exemplare. (Text: DMAX)