Die Laurents – Geschichte einer Berliner Hugenottenfamilie

Unter den in Berlin, von der Bevölkerung feindselig empfangenen hugenottischen Flüchtlingen, befindet sich auch der Strumpfwirker Charles Abraham Laurent mit seiner Frau Anne, den Kindern Frédéric, Daniel und Susanne, sowie der Familie seiner Schwägerin Héléne Gaillard, die auf der Flucht von ihrem Mann Paul getrennt wurde. Die Laurents errichten in dem ihr zugewiesenen Haus eine Strumpfmanufaktur; der aus Holland nachgekommene Paul Gaillard lässt sich als Apotheker nieder. In einer Zeit spannungsreichen Zusammenlebens zwischen Berlinern und französischen Einwanderern droht die Liebesbeziehung Susanne Laurents zu dem einheimischen Posamentenkaufmann Gottlieb Rhode sowohl an der feindseligen Haltung der Einheimischen, als auch am Reglement der Hugenottengemeinde zu scheitern.
Auch Charles Laurent lehnt die Verbindung seiner Tochter mit Rhode ab, ohne dass es zur Aussöhnung mit ihrer Familie gekommen ist, heiratet Susanne Gottlieb. Die kirchliche Trauungszeremonie wird von der Nachricht vom Tod des „Großen Kurfürsten“ überschattet. (Text: RC Release Company)

Die Laurents haben sich in den vergangenen 12 Jahren etabliert. Die inzwischen erwachsenen Söhne Frédéric und Daniel arbeiten mit in der väterlichen Strumpfmanufaktur. Frédéric hat gegen den Rat seines Vaters, keine Geschäfte mit dem verschwenderischen Hof zu machen, den Auftrag, das „Prunkballett“ mit Strümpfen auszustatten, angenommen. Wegen dieses Auftrags drosselt Frédéric während einer Geschäftsreise des Vaters nicht nur die laufende Produktion, er nimmt auch das Geld zur Vorfinanzierung der erforderlichen Materialen aus der Firmenkasse. Nach einem heftigen Streit mit seinem Vater verlässt Frédéric die Manufaktur. Da er auch nach Lieferung der Waren keine Bezahlung vom Hof erhält, versucht er sich seinen Gläubigern schließlich durch Flucht zu entziehen. Dabei wird er verhaftet. Die vermögende Kaufmannswitwe Wilhelmine Klamke kauft Frédéric, als Gegenleistung für die Heirat mit ihr, aus dem Gefängnis frei. (Text: RC Release Company)

Daniel Laurent hat nach dem Tod seines Vaters Charles, anstelle seines verschollenen älteren Bruders Frédéric, die Strumpfmanufaktur übernommen. Daniels Plan, den Betrieb um eine Tuchmanufaktur zu erweitern, gefährdet Frédérics zweite Frau, die ehemalige Witwe Klamke. Sie erhebt Anspruch auf Frédérics Erbteil für sich und ihren Sohn Ewald aus erster Ehe. Den rechtmäßigen Erben, Frédérics leiblichen Sohn Pierre-Ernest, locken die Klamkes zu einem Treffen mit seinem Vater nach Sachsen, den sie dort aufgespürt haben. Bei ihrer Rückkehr nach Berlin werden Frédéric und seine Sohn, durch Verrat Ewalds von Grenzwachen entdeckt: Pierre-Ernest wird erschossen, Frédéric angeschossen und verhaftet. Der von Klamke angestrebte Erbschaftsprozess wird zugunsten von Daniel entschieden. Ein Brief Frédérics, den die Laurents mit der Nachricht von seinem Tod erhalten, deutet auf die Verantwortung der Klamkes für das Verschwinden und letztlich den Tod von Pierre-Ernest hin. (Text: RC Release Company)

Daniel Laurents erwachsene Söhne Jacques und Charles sind in die Geschäftsleitung der Familienunternehmens eingeführt worden. Jacques heiratet auf Wunsch seines Vaters noch an dessen Sterbebett Marianne, die Tochter des Advokaten und Freund seines Vaters Peltoîs , obwohl seine Zuneigung der Apothekentochter Marguerite Gaillard gilt. Während eines Aufenthalts bei den Gaillards trägt Charles, die bei dem Unwetter ohnmächtig gewordene, Marguerite in ihre Kammer. Zwischen ihnen kommt es zu intimen Beziehungen.
Jacques, der die Manufaktur leitet, ist durch Peltoîs über angeblich zweifelhafte Geschäfte seines Bruders Charles informiert, als dieser Berlin verlässt um säumigen Schuldnern Geld einzutreiben. Briefe des Kronprinzen, die Charles unterwegs übergeben wurden, führen in Küstrin zu seiner Verhaftung. Er wird Zeuge der Hinrichtung Kattes. Der Schwager Marguerites erwirkt seine Freilassung. Noch einmal begegnen sich die Liebenden eine Nacht: Marguerite ist entschlossen ihr Kind auszutragen. Charles verlässt Preußen. (Text: RC Release Company)

Daniel Laurent, in Hamburg zum erfolgreichen Kaufmann avanciert, kommt nach 10 Jahren zu Besuch nach Berlin. Zum ersten Mal begegnet er Catherine, seiner und Marguerite Gaillards Tochter. Er macht der ledig gebliebenen Marguerite eine Heiratsantrag, den diese ablehnt. Die Marguerite zugedachte kostbare Halskette schenkt Charles seiner Tochter. Als Marguerite erfährt, das Jacques’ Frau Marianne die schwangere Dienstmagd Line hinausgeworfen hat, macht sie Jacques Laurent Vorwürfe und versucht vergeblich Line zu helfen. Line, die ihren Lebensunterhalt mit Betteln verdienen muss, wird verhaftet. Nachdem sie ihr Kind zur Welt gebracht hat, muss sie ihre Entbindung im Arbeitshaus abarbeiten. Als Jacques entschlossen ist Line gegen den Widerstand seiner wieder aufzunehmen, erfährt er von Marguerite , dass Line in geistiger Verwirrung ihr Kind umgebracht hat. Der Beginn des Schlesischen Krieges wird der Gemeinde in der Kirche gemäß einer Ordre des neuen Königs, Friedrich II., mitgeteilt. (Text: RC Release Company)

Jacques’ Kompagnon Friedhelm Sabetzky, ein einflussreicher sächsischer Kaufmann, ist bei den Laurents zu Gast. Jacques’ Tochter Denise würde ihm als Frau seines Sohnes August Hermann gefallen. Dieser Heiratswunsch kommt Jacques’ geschäftlichem Interesse entgegen, während seine Frau Marianne für ihre Kinder Ehen mit hugenottischen Gemeindemitgliedern plant. Denise Laurent, die sich in einen preußischen Soldaten verliebt hat, als er sie vor den Zudringlichkeiten eines russischen Kriegsinvaliden beschütze, besucht mit ihrer Freundin Anne-Magdalena Jouvenal ein berüchtigtes Tanzetablissement, in der Hoffnung „ihren“ Soldaten wieder zutreffen.
Die Russen besetzten die Stadt. Marodierende Soldaten überfallen die Gaillardische Apotheke. Catherine wird von einem Räuber getötet, der es auf die Kette, das Geschenk ihres Vaters Charles Laurent, abgesehen hatte. Nach Abzug der Russen taucht August Hermann Sabetzky, auf der Suche nach seinem Vater, bei den Laurents auf. Denise trifft in ihm „ihren“ preußischen Soldaten wieder. (Text: RC Release Company)

Auch Jacques Laurents Teilhaber Sabetzky, hat die Wirtschaftskrise erfasst, er steht vor dem Konkurs. Als Beauftragter der Hamburger Gläubiger Sabetzkys, kommt Jacques Bruder Charles nach Berlin. Der Kurator des Sabetzkyschen Vermögens strebt einen Vergleich an. Dieser scheitert an einer Gläubigerin, Giovanna Galli, Ehemalige Primaballerina und Favoritin des Königs. Jacques’ Bitte, sich mit Sabetzky zu akkordieren, lehnt die strikt ab. Obendrein beabsichtigt David Gaillard, Giovanna zu heiraten, die französische Kolonie zu verlassen und unter dem Namen Fröhlich zu leben. Nachdem Sabetzky verhaftet wurde, übernimmt Jacques die Bürgschaft für seinen Kompagnon. Auch der König will den verdienten Kaufmann Sabetzky unterstützen. Er bestellt Jacques deshalb zu einer Audienz. Inzwischen ist jedoch David Fröhlich in den Besitz des Wechsels der Galli gelangt. Dem angestrebten Vergleich steht nun nichts mehr im Wege, die wirtschaftliche Gefährdung des Laurentschen Unternehmens ist abgewendet. (Text: RC Release Company)

Die Geschäftspartnerschaft zwischen Jacques Laurents und Friedhelm Sabetzky, wird von ihren Enkeln fortgesetzt. Das jetzt gemeinsam von Theodore Laurent und Wilhelm Sabetzky geleitete Familienunternehmen floriert. Bei einem von Ruth Sabetzky, der Frau seine Kompagnons, veranstalteten Lesezirkel begegnet Theodore seiner großen heimlichen Liebe, der Schauspielerin Carla Galli, wieder. Theodore unterstützt Carla, nun seine Geliebte, finanziell beim Aufbau einer eigenen Theatertruppe. Sein Geschäftspartner weigert sich jedoch, die auf die Firma ausgestellten Wechsel einzulösen. Während Theodore noch vergeblich versucht, seine strenggläubige Frau zur Scheidung zu bewegen, ist seine Geliebte bereits abgereist. Theodore begeht einen Selbstmordversuch, der von seiner Familie und Wilhelm Sabetzky vertuscht wird. Zur Familie und Kolonie zurückgekehrt, kümmert sich Theodore als neues Konsistoriumsmitglied um seinen, wegen des Drucks verbotener Schriften, inhaftierten Bruder Pierre-Thomas. (Text: RC Release Company)

Theodores Bruder Pierre-Thomas, inzwischen selbstständiger Buchdrucker und – händler, wird von dem französischen Offizier Brouzet zum Duell gefordert. Gaston Villaume, ein im Haus Theodore einquartierter französischer Offizier, kann das Duell im letzten Moment verhindert. Theodores Sohn Albert findet nach einer Studentenrevolte im Predigerseminar Unterschlupf bei seinem Onkel Pierre-Thomas. Wegen einer, auf Anordnung Brouzets, in seiner Druckerei versteckten verbotenen Schrift, droht Pierre-Thomas die Verhaftung. Mit Hilfe des Apothekers von Crantz und dessen Tochter Charlotte, sowie seines Neffen Albert kann er fliehen. Als die Franzossen abziehen, geht Theodores Schwester Anne-Antoinette mit Villaume, ihrem Verlobten, nach Frankreich. Das Konsistorium protestiert gegen die vom Steinsche Städteordnung, durch die die Hugenotten wesentliche Privilegien verlieren und mit der sich ihre rechtliche Integration vollzieht. (Text: RC Release Company)

Albert Laurent ist Dozent für Philosophie an der Berliner Universität. Eine ihm in Aussicht gestellte Professur würde ihn finanziell unabhängig von seinen Schwiegereltern machen, bei denen er mit seiner Frau Charlotte und zwei kleinen Kindern leben muss, weil sein Bruder Philippe, der das Geschäft des Vaters übernommen hat, ihm keinerlei Unterstützung gewährt. Wegen seiner Äußerung zu Kotzebues Tod vor Studenten wird Albert verhaftet. Obwohl keine Anklage erhoben wird, verliert er, ohne Aussicht rehabilitiert zu werden, jede Chance, an einer deutschen Universität wieder eine Anstellung zu finden. Dem unabhängigen Urteil des vernehmenden Kammergerichtsrats Winter, verdankt Albert die Möglichkeit zur Flucht. Waren die Vorfahren Alberts 1688 vor den Verfolgungen in Frankreich nach Brandenburg emigriert, flieht ihr Nachfahre 1819 vor der Demagogenverfolgung in Deutschland, nach Frankreich. (Text: RC Release Company)