Death Row Stories: Geschichten aus dem Todestrakt

Als 1996 in Dallas zwei Jungen zu Hause brutal ermordet werden, schwört ihre Mutter, Darlie Routier, dass ein unbekannter Eindringling für diese Taten verantwortlich ist. Obwohl Routier bei dem Angriff selbst schwer verletzt wurde, gilt sie als Hauptverdächtige und wird zum Tode verurteilt. Doch der Anwalt Stephen Cooper hegt ein Jahr später große Zweifel daran, dass Routiers Gerichtsverfahren wirklich fair abgelaufen ist – vor allem, da auch Routiers Ehemann verdächtigt wurde und zudem damals einen Lügendetektortest nicht bestand. (Text: RTL Crime)

Ein verheerender Hausbrand in Illinois, bei dem ein frisch verheiratetes Ehepaar ums Leben kommt, stellt sich – nicht wie zunächst gedacht – als Unfall, sondern als Mord heraus. Rasch wird der als Säufer bekannte Randy Steidl als Täter ermittelt und zum Tode verurteilt. Doch Michael Callahan, ein junger Polizist, zweifelt an seiner Täterschaft und stößt bei Kollegen und Vorgesetzten damit in ein Wespennest aus Lügen, Intrigen und Korruption, in dem es viele Täter und Verschwörer gibt. (Text: RTL Crime)

Der 8-jährige Josh Ryen ist der einzige Überlebende, als seine Familie im Jahr 1983 ermordet wird. Kurz darauf wird der flüchtige Sträfling Kevin Cooper als Täter ermittelt und zum Tode verurteilt. Zwei Jahrzehnte vergehen bis neue Zeugenaussagen die Zweifel an seiner Täterschaft wachsen lassen und sich herausstellt, dass die Polizei entlastende Beweise verschwiegen hat. Coopers verzweifelte Gesuche um ein Verfahren werden abgelehnt. Nur wenige Stunden vor seiner Hinrichtung im Jahr 2004, wird diese vorübergehend aufgeschoben. (Text: RTL Crime)

Als 1994 in Florida drei Nachtschwärmer erschossen werden, haben Überwachungskameras eines Nachtclubs die kaltblütigen Morde aufgezeichnet. Der kleinkriminelle Seth Penalver, der einem der Täter ähnlich sieht, wird kurze Zeit später zum Tode verurteilt. Jahre vergehen. Doch vor allem Penalvers Kindheitsfreundin Renee Ginat hegt Zweifel, dass Penalver tatsächlich auf den unscharfen Videoaufnahmen zu sehen ist. Bald schon entdeckt sie, dass die Polizei Zeugen unter Druck gesetzt hat – ein jahrelanger Kampf vor Gericht beginnt. (Text: RTL Crime)

Nicht immer tragen Recht und Gerechtigkeit im Gerichtssaal den Sieg davon. Manchmal haben Fehlurteile tödliche Konsequenzen. Der 1966 in Texas geborene Ruben Cantu wurde im Alter von 17 Jahren wegen eines Raubmordes zum Tode verurteilt und 1993 hingerichtet. Ein Augenzeuge, der Cantu in der Verhandlung belastete, widerrief später seine Aussage. Dennoch wurde das Todesurteil vollstreckt. (Text: RTL Crime)

Der Galgen, der elektrische Stuhl oder die Gaskammer – die USA haben für die Ausführung der Todesstrafe im letzten Jahrhundert nach unterschiedlichen Mitteln gesucht. Zuletzt wurde die „letale Injektion“ als „humaner und sanfter Weg“ von den Befürwortern gefeiert – obwohl diese Tötungsart in der Vergangenheit bereits in mehreren US-Bundesstaaten zu quälend langen Hinrichtungen geführt hat. Gibt es „bessere“ und „schlechtere“ Arten, die Todesstrafe zu vollziehen? Oder kann es den unbescholtenen Bürgern egal sein, wie qualvoll diese Mörder sterben? (Text: RTL Crime)