Boarders – Welcome to St. Gilbert’s

Fünf Teenager aus London erhalten ein Stipendium für das Eliteinternat St. Gilbert’s. Schon an ihrem ersten Tag als „Boarders“ zeigt sich, wie anders ihr neues Leben sein wird. Jaheim, Leah, Omar, Femi und Toby werden an der edlen Privatschule kritisch beäugt. Während Femi direkt Anschluss findet, fällt es den anderen sichtlich schwerer. Leah und Jaheim geraten nicht nur mit ihren Mitschülern, sondern auch mit Schulleiter Bernard aneinander. Nach einem Skandal um Schüler, die sich dabei gefilmt haben, wie sie einen Obdachlosen mit Champagner übergießen, ist das Eliteinternat St. Gilbert’s darum bemüht, sein Image aufzupolieren. Daher werden zum neuen Schuljahr fünf Stipendien an begabte Jugendliche aus benachteiligten Verhältnissen vergeben.
Die Wahl fällt auf die Londoner Teenager Jaheim (Josh Tedeku), Leah (Jodie Campbell), Omar (Myles Kamwendo), Femi (Aruna Jalloh) und Toby (Sekou Diaby). Auf der Fahrt zur neuen Schule redet ihnen ihr Mentor Gus (Daniel Lawrence Taylor) noch einmal ins Gewissen. Die fünf sollen in St. Gilbert’s ihre Chance nutzen und Vorurteile ihnen gegenüber entkräften. In jedem Fall gibt es für die neuen „Boarders“ gleich jede Menge neue Erfahrungen zu sammeln. Jaheim zum Beispiel beweist Talent beim Rugby, gerät allerdings auf dem Spielfeld direkt in einen heftigen Streit mit dem arroganten Rupert (Harry Gilby).
Jaheim wird daraufhin zu Schulleiter Bernard Ashford (Derek Riddell) zitiert, mit dem auch Leah wenig später aneinandergerät. Sie kritisiert ein historisches Gemälde, auf dem eine Szene mit dem Internatsgründer dargestellt ist, als rassistisch. In ihrer Mitbewohnerin Abby (Assa Kanouté) erhofft sich Leah eine Gleichgesinnte, wird aber enttäuscht. Femi lässt sich derweil von dem trinkfreudigen Cheddar (Archie Fisher) und dessen Freunden zur Teilnahme an einem bizarren, aber auch witzigen Ritual überreden. Während Omar sich mit einem vermeintlichen Geheimbund an der Schule befasst, wird Jaheim Opfer eines hinterhältigen Angriffs. (Text: ZDF)

Die erste Party des Schuljahres sorgt am Eliteinternat für gute Stimmung. Während die Fehde zwischen Jaheim und Rupert in die nächste Runde geht, sucht Toby einen Weg um Abby zu beeindrucken. Leah liegt weiter mit Schulleiter Bernard im Clinch, doch ihr Protest führt zu einer unerwarteten Reaktion. Die Startschwierigkeiten des Stipendienprogramms setzen Bernard unter Druck. Ein DEI-Team soll sich darum kümmern, dass das Programm doch noch zum Erfolg wird. Leah (Jodie Campbell) hat das von ihr als rassistisch kritisierte Porträt des Schulgründers nach ihren Vorstellungen „umgestaltet“.
Wenig später werden alle fünf Stipendiaten aus dem Unterricht geholt. Sie machen sich Sorgen, dass sie wegen Leahs Aktion von der Schule verwiesen werden, doch das Ganze entpuppt sich als harmlos. Die Teenager treffen Preeya (Nimisha Odedra) und Chelsea (Sarah Daykin), die das DEI-Team zur Förderung von Vielfalt, Gleichberechtigung und Integration in St. Gilbert’s leiten. Sie wollen die Stipendiaten unterstützen und deren „Black Excellence“ für alle sichtbar machen. Am Abend steht die erste große Party des neuen Schuljahres an, bei der Toby (Sekou Diaby) als DJ eine maßgebliche Rolle spielt.
Leah wollte eigentlich ein politisches Event veranstalten, lässt sich aber stattdessen von Abby (Assa Kanouté) zum Mitfeiern überreden. Ganz nebenbei erfährt Leah dabei auch ein überraschendes Detail aus Abbys Privatleben: Sie ist die Tochter von Schulleiter Bernard (Derek Riddell). Am Rande der Feier startet Jaheim eine Racheaktion gegen Rupert (Harry Gilby) und küsst dessen Freundin Florence (Rosie Graham). Das hat ein Nachspiel. (Text: ZDF)

Jaheim gerät in einen moralischen Zwiespalt, als der Laptop seines Mitbewohners verschwindet. Währenddessen versucht Omar, mit einer riskanten Aktion einem Geheimbund zu imponieren. Um seinen Zimmergenossen Xiang zu beschwichtigen, verspricht Jaheim seine Hilfe beim anstehenden Roboter-Wettkampf. Toby und Abby nutzen das Schulevent für ein erstes Date, doch das läuft anders als erwartet. Leah kämpft mit den Folgen eines viralen Videos. Nach der Racheaktion gegen Rupert (Harry Gilby), der der Sohn der Vorsitzenden des Trägervereins von St. Gilbert’s ist, stand Jaheim (Josh Tedeku) kurz vor dem Rauswurf aus dem Internat. Doch Schulleiter Bernard (Derek Riddell) hat auf eine Suspendierung verzichtet, weil er das Projekt mit den Stipendiaten unbedingt zum Erfolg führen möchte.
Stattdessen hat er Jaheim tägliche Sonder-Lernschichten aufgebrummt. Darüber hinaus zeichnet sich neuer Ärger ab. Jaheims Mitbewohner Xiang (Zheng Xi Yong) verdächtigt Jaheims Londoner Kumpels, die ihn am Wochenende im Internat besucht hatten, des Diebstahls. Unterdessen erfährt Abby (Assa Kanouté), dass Florence (Rosie Graham) für die Verbreitung eines kompromittierenden Videos von Leah verantwortlich ist. Sie ist entsetzt und lässt das Florence auch spüren – mit unvorhergesehenen Konsequenzen. (Text: ZDF)

Das Heimfahrwochenende verläuft für die Boarders anders als gedacht. Jaheim wird mit dem Verrat an seinen Freunden konfrontiert, und Leah trifft eine unüberlegte Entscheidung. Toby steckt unterdessen in Schwierigkeiten, weil Yelena herausgefunden hat, dass er ihr Süßigkeiten als Drogen verkauft hat. Sie fordert ihr Geld zurück. Das hält Toby nicht davon ab, die nächste riskante Aktion mit Tosh aus dem Japanisch-Kurs zu starten. Leah (Jodie Campbell) ist frisch verliebt in Koku (Niyi Akin). Er lädt sie sogar dazu ein, übers Wochenende mit zu seinen Eltern zu kommen. Leah ist unsicher, ob das nicht alles ein bisschen zu schnell geht.
Schließlich sagt sie zu, muss dafür aber Mabel (Georgina Sadler), mit der sie eigentlich verabredet war, unter einem Vorwand absagen. Unterdessen bekommt Toby (Sekou Diaby) Ärger wegen der vermeintlichen Drogen, die er verkauft hatte. Yelena (Ruxandra Porojnicu) vom Hockeyteam ist nicht amüsiert und fordert die 300 Pfund für ihre Großbestellung zurück. Nachdem er Yelenas mehr als zwei Meter großen Vater gesehen und zudem Gerüchte über ihre angeblichen Kontakte zur russischen Mafia gehört hat, gelangt Toby zu der Erkenntnis, dass es wohl besser wäre, das Geld wirklich zurückzuzahlen.
Um Geld einzutreiben, organisiert er eine spontane Backaktion mit anschließender Party für die zurückgebliebenen Boarders, zu der er auch Abby einlädt. Doch die Zusammenkunft läuft anders als geplant. Unterdessen hat Jaheim (Josh Tedeku) eine Mitfahrgelegenheit nach London gefunden. Beatrix (Tallulah Greive) nimmt ihn im Auto mit. Während der Fahrt kommen sich die beiden näher und verbringen noch mehr Zeit miteinander, nachdem sie ihr Ziel erreicht haben. Doch die Stimmung kippt, als Jaheim zufällig auf seinen Kumpel Malachi (Mohammed Mansaray) und dessen Clique trifft. (Text: ZDF)

Die Boarders sind bei der traditionsreichen „Carruthers Challenge“, einem militärisch anmutenden Geländespiel, gefordert. Doch im Hintergrund sorgt ein Polizeieinsatz für Aufregung. Carol, die Vorsitzende des Trägervereins, hat die Beamten wegen der unerlaubten Backaktion und der folgenden Party verständigt. Obwohl auch ihr Sohn Rupert involviert war, lenkt sie den Verdacht auf Toby, Omar und Femi. Schulleiter Bernard ist außer sich. Am Eliteinternat St. Gilbert’s steht die berühmt-berüchtigte „Carruthers Challenge“ auf dem Programm. Bei dem martialischen Wettkampf tragen die Schülerinnen und Schüler militärische Outfits und bewaffnen sich mit Paintball-Gewehren.
Es geht darum, den symbolischen Stiefel des Internatsgründers Lord Carruthers zu finden und ins Ziel zu bringen. Für die Challenge müssen Dreierteams gebildet werden. Leah (Jodie Campbell) würde gerne zusammen mit Mabel (Georgina Sadler) antreten. Doch daraus wird nichts, weil Mabel immer noch sauer auf sie ist. Abseits des Spielfelds gibt es eine unliebsame Überraschung für Toby (Sekou Diaby), Omar (Myles Kamwendo) und Femi (Aruna Jalloh).
Auf Betreiben der Vorsitzenden des Internats-Trägervereins, Carol Watlington-Geese (Niky Wardley), werden sie von der Polizei befragt. Die unerlaubte Backaktion vom vergangenen Wochenende ist aufgeflogen. Nun lenkt Carol den Verdacht ausgerechnet auf die drei Stipendiaten, obwohl auch weiße Jugendliche wie ihr Sohn Rupert (Harry Gilby) und dessen Freundin Florence (Rosie Graham) beteiligt waren. Während Toby gelassen reagiert, gerät Femi in Panik, als Carol damit droht, seine Eltern anzurufen. Omar bittet Rupert um Hilfe, doch der verhält sich einmal mehr seltsam. (Text: ZDF)

Damit eine wichtige Veranstaltung reibungsfrei verläuft, greift Schulleiter Bernard zu drastischen Maßnahmen. Das kommt bei den Schülerinnen und Schülern des St. Gilbert’s nicht gut an. Für die Veranstaltung spannt Bernard auch die Stipendiaten ein. Jaheim bekommt ein Angebot, das er nicht ablehnen kann, und muss sich entscheiden, wem er seine Loyalität schenken will. Doch die Dinge laufen zunehmend aus dem Ruder. Kommt es zur Rebellion? Die große Fundraiser-Veranstaltung mit allen wichtigen Geldgebern von St. Gilbert’s steht unmittelbar bevor.
Da Schulleiter Bernard (Derek Riddell) im Vorfeld keinen weiteren Skandal brauchen kann, greift er hart durch: Er lässt alle Zimmer durchsuchen. Handys, Alkohol und Drogen werden konfisziert. Darüber hinaus ernennt er Jaheim (Josh Tedeku) zum neuen Schülersprecher. Er soll den Geldgebern zeigen, dass sich ihr finanzielles Engagement für die Stipendiaten aus sozial benachteiligten Verhältnissen gelohnt hat. Unterdessen muss Abby (Assa Kanouté) zugeben, dass sie doch mehr für Toby (Sekou Diaby) empfindet.
Doch Tobys Geheimnisse holen ihn wieder ein und gefährden sein frisches Glück mit Abby. Später findet Abby heraus, dass Leah (Jodie Campbell) während dem Spendenlunch eine kritische Aktion geplant hat. Sie fürchtet, dass Bernard dadurch seinen Job verlieren könnte und sie dann ebenfalls St. Gilbert’s verlassen müsste. Jaheim’s neue Verantwortung stellt ihn vor eine schwierige Entscheidung. Doch auch an anderer Stelle laufen die Dinge aus dem Ruder. Bernard versucht alles, um die Kontrolle zu behalten. Doch die Situation ist nicht mehr zu retten. (Text: ZDF)