Tiere im Sturm

Am Rande des Südpolarmeers, wo eisige Stürme über die Crozet- und Kerguelen-Inseln fegen, spielt sich jährlich ein faszinierendes Naturschauspiel ab: Millionen Königspinguine, Albatrosse und Sturmvögel kehren zum Brüten an Land zurück. Doch ihre Populationen brechen ein – manche Arten verloren in den vergangenen 50 Jahren mehr als die Hälfte ihrer Bestände. Die Ursachen bleiben rätselhaft. Seit den 1960er-Jahren versuchen Ornithologen, das Geheimnis zu lüften. Mit Hilfe von Peilsendern verfolgen sie die Vögel auf ihren epischen Wanderungen: Albatrosse umrunden die Antarktis in wochenlangen Flügen, Pinguine trotzen Temperaturen von bis zu minus 40 Grad. Doch die Daten zeigen auch: Nahrung wird knapper, da sich durch den Klimawandel die Jagdgebiete der Tiere nach Süden verschieben. Viele Jungtiere verhungern. Die Dokumentation begleitet Forschende in eine der letzten Wildnisse der Erde. Sie zeigt atemberaubende Bilder von Balzritualen, verzweifelten Futtersuchen in tobenden Stürmen – und den bedrohlichen Zeichen des Wandels. Die Verschiebung von Meeresströmungen und industrielle Fischereiflotten bedrohen das fragile Gleichgewicht. Während die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler um Antworten ringen, wird klar: Das Schicksal dieser Vögel ist ein Warnsignal. Ihr Überleben hängt davon ab, ob wir die letzten unberührten Regionen unseres Planeten noch retten können. (Text: arte)

Rund um die windgepeitschten Inseln am Rande des Südpolarmeers in den Französischen Süd- und Antarktisgebieten findet sich eine einzigartige Tierwelt: See-Elefanten, Seebären und Schwertwale jagen und paaren sich in diesen eiskalten Gefilden. Doch hinter der rauen Schönheit dieser Landschaften versteckt sich ein Rätsel, das die Wissenschaft seit Jahren umtreibt. Warum sind die hier vorkommenden Tiere derartigen Populationsschwankungen ausgesetzt? Was steckt hinter den seltsamen Verletzungen der Schwertwale vor dem Crozet-Archipel? Und was verraten diese mysteriösen Veränderungen über einen Ozean, der für das Klima des blauen Planeten entscheidend ist? Die packende Dokumentation folgt den Forscherteams auf ihrer Spurensuche in die unergründlichen Tiefen des Südpolarmeers. Sie statten die Tiere mit hochmodernen Sendern aus, um spektakuläre Tauchgänge, Tausende Kilometer lange Wanderungen und nie zuvor gesehene Verhaltensweisen zu dokumentieren. Ihre Entdeckungen werfen ein neues Licht auf ein Ökosystem, das für das Gleichgewicht der Erde entscheidend ist – und noch immer voller Geheimnisse steckt. Abseits steriler Labore betreiben die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler echte Feldforschung: Unter extremen Bedingungen sammeln sie wertvolle Beobachtungen und Daten, die dazu beitragen können, eines Tages die Rätsel um dieses unbekannte und doch so schützenswerte Ökosystem zu lüften. (Text: arte)