planet e.

Spitze Zähne, kräftige Kiefer und ein sagenhafter Appetit: Piranhas sind gefürchtete Raubfische, auch wenn sie nur bis zu 40 Zentimeter groß werden. Wie muss dann erst ihr sieben Mal größerer, riesenhafter Vorgänger aus der Urzeit gewirkt haben? Eine Gruppe von Biologen und Fischern macht sich auf den Weg in Brasiliens Amazonas-Gebiet, um genau das zu ergründen. Hier könnte der ausgestorbene Riesenpiranha vor sechs bis neun Millionen Jahren geherrscht haben. Anhaltspunkt für die abenteuerliche Rekonstruktion ist ein versteinertes Kieferbruchstück des Urzeitmonsters, mit sonderbar zackig geformten Zähnen. Teamleiter Steve Huskey hat ein spezielles Gerät zur Beißkraftmessung gebaut und benötigt möglichst viele Testbeißer.
Auch

Nüsse knackende Verwandte der Piranhas werden zum Vergleich gefangen. Die Messergebnisse sind verblüffend. Die Entdeckungsreise in die Entwicklungsgeschichte der fleischfressenden Beißwunder geht einher mit nächtlichem Sezieren, der Analyse durch DNA-Experten und dem Entwickeln von Stammbäumen und Computermodellen. Auf diese Weise wird das Bild des Riesenpiranhas – und wozu dessen ungewöhnlicher Kiefer fähig war – immer deutlicher. „planet e.“ ist dabei, wenn sich die Forscher samt Ausrüstung durch Stromschnellen schwer zugänglicher Seitenflüsse des Amazonas kämpfen. Dabei begegnen sie Vampirfischen und Stachelrochen und stehen zudem eingeborenen Indio-Stämmen gegenüber, die am Ende sogar helfen, das Mysterium Megapiranha zu entschlüsseln. (Text: ZDF)